Мастер Трав XII (СИ) - Мордорский Ваня

[Объект: Изумрудный сеятель (мутант).

Редкость: Высокая.

Свойства: Симбиоз с Живоядной плесенью. Плесень служит защитным покровом и одновременно средством для переваривания особой твердой магической древесины и иных магических растений, которыми питаются эти существа.

Примечание: После переваривания плесенью насыщенных живой растений, образуется особая смесь, которая резко ускоряет рост данных существ]

Вот как. Теперь понятно. Еще один пример симбиоза, только в этот раз плохого для меня.

Но…откуда эти твари вообще взялись?

— Дед, — я поднял голову. — Их же не должно быть в Кромке?

Грэм осторожно прикоснулся к жуку секирой.

— Не должно, конечно, это явно насекомое из Глубин.

Я бросил взгляд на дремликов, а затем в ту сторону, куда улетел большой жук.

— Надо посмотреть, откуда они летят, — решительно сказал я, поднимаясь.

— В смысле? — не понял старик.

— Если они целенаправленно разносят эту плесень по лесу, то это проблема не только этих мелких моховичков — это проблема всего леса. Они просто пожрут все ценные деревья и растения, и я останусь без ингредиентов. Да и не только я.

Грэм нахмурился, обдумывая мои слова, а затем кивнул.

— Ты прав. Только что мы с этим будем делать? Перебьем всех жуков? Как-то сомнительно это, они просто разлетятся.

— Посмотрим, — уклончиво ответил я. — Я еще не знаю.

Вообще…решение есть, но оно касается только Виа. У меня есть пепельная лоза, из которой, в теории, я могу привить свойства своей лиане. Но на это понадобится время. И, похоже, это точно придется сделать, потому что если в Глубинах водятся такие твари, то рано или поздно она с ними столкнется в бою.

Я поднялся, отряхнул колени и взобрался на край оврага. Даже если бы мы не видели, куда улетел тот крупный жук, то сейчас возле поляны постоянно кружилось несколько мелких. Некоторых ловил Седой, а некоторые улетали в неизвестном направлении.

Вот туда мы и двинулись. Время у меня, — вернее у двух зараженных дремликов, — есть, и нам не помешает знать, с чем мы столкнулись.

Мы двинулись за парочкой жуков, которые улетели. За ними, но чуть в стороне, скользила Виа. Она хорошо их чувствовала благодаря опасности, что источала плесень, и которую так или иначе они теряли. Мы шли, и я видел, что много где плесень въедается в растения.

— Чем-то похоже на ржавую живу. — заметил я.

— Даже похуже, — заметил Грэм, — Ржавая жива может долго не перекидываться на остальные растения, а эти жуки всюду разносят эту дрянь.

Я кивнул, соглашаясь.

В принципе, и без Виа и без выслеживания жуков мы бы всё равно нашли источник — его невозможно было не найти. Специально это делали жуки или нет, но плесень они теряли, а значит тем самым создавали отчетливый след.

Примерно через полчаса быстрого шага мы вышли к обширной низине. Местность здесь была изрезана дюжиной мелких оврагов.

В центре низины возвышалась дюжина старых, невероятно огромных деревьев. И все они, от корней до самых крон, были полностью покрыты сплошной серо-фиолетовой коркой пульсирующей плесени. Воздух здесь гудел так, словно мы стояли рядом с гигантским ульем. Вокруг зараженных исполинов вились тысячи, десятки тысяч изумрудных сеятелей.

А вот и магические деревья, которые они себе выбрали как еду — вот место их размножения. Их гнездо. Я своими глазами видел, как на одной из веток копошился десяток жуков, и они буквально откусывали размягченную плесенью древесину, поедая ее, вернее ту субстанцию, в которую она превращалась.

Ну а деревья явно были необычными.

Я нашел дерево того же вида, но поменьше на краю этой поляны и применил Анализ.

[Объект: Бронзовокорый Вяз

Редкость: Редкий

Свойства: Экстремальная плотность волокон, высокое сопротивление физическому урону, накопление тяжелой живы.]

Ну, это дерево не было зараженным.

— Да уж… — тихо присвистнул Грэм, делая шаг вперед и глядя на это пиршество. — Неплохо они тут обосновались. От деревьев скоро вообще ничего не останется.

— От ценных деревьев… — поправил я его. — Обычные, как ты видишь, их совершенно не интересуют.

Возможно, когда они только переместились из Глубин, их было намного меньше. Но сейчас, получив такую кормовую базу, они вошли в стадию активного размножения.

Мимо нас то и дело проносились эти сеятели. Не знаю, может это были разведчики в поисках новых мест, потому что от этих деревьев скоро ничего не останется. И это печально. Эти вязы росли сотни и сотни лет, просто чтобы быть съеденными плесенью и жуками.

А ведь даже если я сумею создать алхимическое зелье против плесени, на такое количество жуков его просто не хватит. Можно лишь точечно уничтожать зараженные места. Думаю, огонь с этим справится отлично.

Но есть куда более простой метод избавиться от жуков без тотального уничтожения — попросить Лиру. Или Гнуса. Им подчинить всю эту ораву не составит труда. Правда, другой вопрос — что с ними потом делать? Если жуки в симбиотической связи с плесенью, то как от плесени избавиться? Без нее они же помрут? Она помогает им существовать.

Я вздохнул.

Не знаю, но точно нужно что-то делать. Просто так ситуацию оставлять нельзя.

А потом на полянку между умирающими вязами с тяжелым гулом приземлился огромный изумрудный жук. Размером он был с крупную собаку. На его широком панцире копошилась куча мелких личинок и толстый слой свежей споровой плесени, в которой эти личинки каким-то образом удерживались. Другие жуки тут же к нему подскочили и принялись счищать эту новую партию личинок с его спины. Как-то необычно слажено они работают как для жуков. Они ведь не муравьи, проявлять такую…синхронность.

Когда они закончили, он еще раз встряхнул крыльями и издал стрекочущий звук, словно отдавая приказ рою. А через пару мгновений улетел, причем взмыл он высоко над деревьями. Мы с Грэмом молча за этим наблюдали.

— Слушай, дед, — вдруг прошептал я, не сводя глаз с этой твари. — А тебе не кажется, что это выглядит так, будто кто-то специально направил этих жуков именно сюда? В Кромку. И место сразу подобрал хорошее, с деревьями, насыщенными живой. Старыми…

Грэм застыл и крепко задумался. А затем он медленно произнес:

— Джарл… Джарл после прорыва рассказал мне кое-что. Он говорил, что твари из Глубин были управляемыми. Что это не было случайностью, что кто-то натравил стаю на наши земли. И в мозгу вожака той стаи один из главных приручителей почувствовал закладку.

— Ты мне этого не рассказывал. — заметил я.

— Да мне тогда было не до того! — отмахнулся Грэм, поморщившись. — В общем, Джарл говорил, что нас так прощупывают, что это пока не серьезное нападение.

Я вспомнил, как старик напился в тот день, когда узнал о гибели шестерых охотников. Тогда ему действительно было не до разговоров, тем более со мной. В лице Кироса он нашел лучшего собеседника. Да уж, вот тебе и «не серьезное нападение», которое стоило жизни шестерым охотникам.

— Значит… — протянул Грэм глядя на жуков, — Думаешь, кто-то решил так подгадить нашему поселку и Гильдиям?

— Почему нет? — пожал я плечами, — Метод-то отличный. Жуки и плесень сделают всю работу — уничтожат всё ценное у поселка и в этой части Кромки.

Грэм сказал «кто-то», но мы оба прекрасно знали, что натравить жуков могли только гнилодарцы. Например из тех, что ушли в Глубины с Целителем.

Я вздохнул.

— А вообще…может я и придумываю. Мне теперь всё кажется подозрительным. Вполне возможно, это просто естественное следствие расширения Хмари, твари бегут оттуда. Но…делать что-то надо.

Грэм помолчал, а потом сказал:

— Да, Элиас, ты прав. Делать что-то надо.

После этого мы медленно, стараясь не привлекать внимания роя, отступили назад и направились обратно к дремликам.

Вернувшись, я сразу подошел к двум зараженным моховичкам. Я аккуратно приподнял их на ладонях. Матка тут же высунулась из дупла, тревожно пульсируя.