Хранительница чудовищ (СИ) - Журавлева Юлия

— Но тогда не случилось бы выставки и вы не пополнили бы свою коллекцию прекрасной картиной, — резонно заметил Ян.

Король усмехнулся, соглашаясь.

— К слову, о пополнении. Скоро вам доставят еще одного зверя. Так что готовьте вольер сразу и для него.

— Как скажете, ваше величество, — покорно согласился управляющий. — Кто на этот раз, если не секрет?

— Не секрет. Мне подарили дракониду.

— Дракониду? — пораженно переспросил Ян. — Я не ослышался?

— Я сам примерно так же отреагировал, — хохотнул король. — Ее отбили у каких-то браконьеров и, видимо, не придумали, куда еще деть.

— Наши сотрудники будут в восторге, — прокомментировал Ян с плохо завуалированной иронией.

Впрочем, Георг Пятый не обиделся, а рассмеялся, хлопнув Яна по плечу.

— Уверен, вы справитесь. С такой-то помощницей, — подмигнул он.

Ян с готовностью кивнул.

Король ушел, а его советник остался. В присутствии отца и сына я остро почувствовала себя лишней, но не знала, будет ли прилично уйти просто так, а достойный предлог в голову не приходил.

— Ян, я хотел бы поговорить с тобой наедине, — разрешил мою дилемму лорд Вируа-старший.

— Тогда я вас оставлю, — с облегчением выдохнула я. — Лорд Вируа. — Я легонько поклонилась и развернулась, стараясь идти не очень быстро, чтобы мой уход не смахивал на бегство.

День по насыщенности превзошел все мои самые смелые ожидания.

Ян по-простому сел на столешницу, закинув ногу на ногу. Отец с неодобрением посмотрел на него, но ничего не сказал. Сам он предпочел диван, опершись на подлокотник и пристально глядя на сына.

— Как тебе сегодняшняя выставка? — первым заговорил Ян.

Такой взгляд отца ничего хорошего не сулил.

— Она удалась. Идея хорошая, ты молодец. Или это все твоя помощница?

— Моя помощница.

— Интересная девушка, — заметил отец. — В ней будто бы есть что-то знакомое.

— Очень вряд ли. Ива из Арнауда, а ты предпочитаешь проводить отпуск южнее.

— С ней мы определенно не встречались, но она кого-то напоминает…

— Да мало ли похожих людей! — Ян против воли начал раздражаться.

Сначала сестра, теперь отец.

— Ладно, я хотел поговорить не о ней.

— Дай угадаю: мне не место в зоопарке? Пора жениться? Завести наследников?

— Не угадал, — усмехнулся отец. — Через месяц состоится большой прием по случаю беременности твоей сестры. Будет дано официальное объявление.

— Линда все-таки выгадала месяц? — Ян искренне порадовался за сестру.

Она терпеть не может шумиху вокруг себя, если это никак не связано с целительством. Еще месяц спокойствия ей не повредит.

— Да, они с Ксавьером не хотят торопиться. Так вот, ты, конечно же, придешь. Это не обсуждается.

— Разумеется, приду! Как ты мог подумать иначе? — наигранно удивился Ян.

Он бы, разумеется, предпочел не ходить. И Линда его бы поняла, простила и даже позавидовала бы.

— Потому что три последних торжественных приема ты пропустил, — с нажимом произнес отец. — К слову, можешь прийти не один.

— А с кем? — удивился Ян.

Нет, он догадался, но именно поэтому и удивился.

— Твоя помощница очень понравилась маме, — прозрачно намекнул старший лорд.

— Ива не обрадуется, — подумав, ответил Ян. — Она не стремится… ко всему этому.

— Любая девушка мечтает удачно выйти замуж.

— Линда не мечтала.

— Хорошо. Любая нормальная девушка.

— Я могу передать твои слова сестре?

— Ян!

— Я понял, отец, понял! — Ян поднял ладони. — Но если Ива не захочет, я не стану ее принуждать, используя свое положение начальника. И, к слову, не ожидал, что ты согласишься на простую невестку.

— В последнее время мои ожидания, связанные с тобой, стали заметно ниже.

Ян закатил глаза. Умеет же отец уколоть!

— К тому же сейчас курс на уменьшение расслоения общества. Так что такая жена может, наоборот, сыграть нам на руку.

— А я-то подумал…

— Вот и продолжай думать, тебе полезно, — не стал дослушивать отец.

Лорд Вируа поднялся с дивана и по-деловому протянул руку сыну.

— Надеюсь, я увижу тебя на приеме. И на субботних ужинах было бы неплохо появляться почаще.

— Не обещаю, но постараюсь, — сухо ответил Ян.

И без того небольшое желание навещать отчий дом пропало окончательно. В итоге разговор все равно свелся к его женитьбе и его никчемности. Не оправдал он высоких родительских ожиданий.

Пожалуй, раньше Ян если б и не расстроился, то все-таки задумался бы. А сейчас… ему не плевать, конечно, это все-таки родители. Просто он точно понял, что для него лучше и правильнее. Именно для него, а не для отца с матушкой. И менять что-либо не собирался.

12. Драконида

Следующий день после выставки управляющий объявил выходным, и лично я была ему искренне благодарна. После такого забега жизненно требовалась передышка. Поэтому с утра пораньше я, покормив химеру и мантикотенка, надела полагающийся каждому работнику форменный комбинезон и перчатки и пошла приводить в порядок свои клумбы.

Тори тоже оказывала мне посильную помощь: прыгала по клумбам, охотясь за травинками и моими пальцами. Но отгонять ее не хотелось: вместе работать веселее, и нудное занятие больше напоминало игру.

В растениях я разбиралась плохо, поэтому допускала, что под горячую руку могли попасть и одичавшие цветы, но результат мне понравился. Небольшое пространство вокруг домика стало выглядеть в меру ухоженно. На серьезные изменения моих сил и навыков не хватило.

После клумб я вооружилась секатором, который давно принесла со склада, но никак не получалось пустить в дело. Хищно щелкая инструментом, я подошла к кустам барбариса и нещадно обкромсала ветки, которые постоянно ко мне лезли и цеплялись, как живые.

Разумеется, задуманного шарика не получилось, вышло какое-то скособоченное яйцо, а когда я решила его подправить, то стало совсем криво. Окончательно исколовшись, я махнула на вредный куст рукой. Не цепляется — и ладно.

Настало время обеда и справочника по магическим животным. С самыми основными я успела познакомиться, заодно в подробностях разглядела домик для келпи. Не домик, а настоящий подводный дворец! Неудивительно, что для зверя требуется большое и глубокое озеро. В идеале вода должна быть проточная, но отпустить его мы не могли. Линда и Фред оказались абсолютно правы: один раз связавшись с обычной лошадью, келпи так и будет искать табун, уводя из него кобыл и калеча жеребцов.

Именно поэтому келпи внесены в список вымирающих видов: людям подобное соседство не нравилось, и от келпи нещадно избавлялись, стоило им просто появиться поблизости.

Обещанную королем дракониду я нашла только в третьем справочнике — такое редкое существо даже среди магических. Зато информация неприятно поразила.

Дракониды — человекоподобные ящеры, пусть разумными их не назовешь, но и к животным они относились весьма условно. Дракониды жили небольшими стаями в дремучих лесах, крыльев не имели, зато были покрыты плотной жесткой чешуей, с головами, отдаленно похожими на драконьи, но огнем не владели. Только иммунитетом к магии. А еще имели превосходную реакцию, скорость и были очень сильны. При небольшом росте — в среднем полтора метра — по физическим данным они превосходили среднестатистического мужчину. Прибавить к этому отменную ловкость, обеспеченную еще и длинным гибким хвостом, острые когти и зубы — и получалось смертельно опасное существо.

Автор справочника отмечал их повышенную агрессивность, полную дикость и неприручаемость. Команды дракониды выполнять отказывались, и вся дрессировка сводилась к эмпатическому воздействию, которому они не могли противостоять. Но эмпат должен быть сильным и подготовленным, потому что малейший промах — и драконида кинется на него, не оставив человеку шанса.