Культиватор Сан Шен. Том 2 (СИ) - Баковец Михаил

Я не стал говорить ему, что предмет попал в мои руки. Ещё после неудачных попыток уничтожения мне пришла в голову мысль возложить его на алтарь Анджали. Потому-то и спрятал в кольцо, а не оставил его для Чопры.

— Главное, что в этом месте мы смогли пресечь его наполнение, — произнёс я. — Пусть друг друга режут ради него. И рано или поздно мы его отыщем, уничтожим и добьём остатки культа.

Деревенских погибло много. Для создания ритуального узора перед проведением особого ритуала, а также для личного развлечения демонопоклонники убили каждого пятого жителя. Погибли самые крепкие и молодые мужчины, а также самые красивые женщины. Кроме них уроды замучили трёх подростков, выбрав их из толпы детей по каким-то своим критериям.

— Им повезло, что погибли в бою, — катая желваки по скулам сказал Ришт, смотря на рыдающих родственников погибших. — Я бы им лёгкой смерти не дал.

— Не ты один, — коротко произнёс Малай.

Эту ночь мой отряд и группа Чопры провела в деревне. Но не отдыхая, а неся караул на вышках и стенах. Когда солнце полностью поднялось над горизонтом, мы ушли из поселения. Где-то на полдороги мы встретили подмогу из города. Отряд состоял аж из двух сотен воинов и пятнадцати практиков смертного и земного рангов. Причём все практики были опытными мастерами. Стража, бойцы секты Чаэджинь и несколько отрядов наёмников, чьи услуги оплатил городской совет управления. Как я понял, городской совет очень впечатлил доклад гонца, в котором говорилось про мгновенное уничтожение половины сводной группы. Поэтому в городе решили не отправлять солдат в ночь из-за боязни, что в темноте те угодят в очередную засаду.

Как же они все удивились, когда услышали слова Чопры, что демонопоклонники вырезаны поголовно, а деревня освобождена.

Кстати, я сам до сих пор не могу поверить в ту лёгкость, с которой мы уничтожили превосходящего нас численностью врага. Только их самоуверенность и расслабленность под вечер после проведённого в напряжении дня и предыдущей ночи помогли нам. Ну и хитрость с переодеванием. Всё-таки часовые бдели на вышках, а отдыхающие воины вылетели на улицу уже через минуту во всеоружии после сигнала тревоги. Не проведи мы диверсию, которая разом лишила половины состава вражеский отряд, включая одного из практиков, то атака стоила бы нам большой крови.

— Мы идём обратно в город, господин Шен? — спросил меня Васант после того, как мы отделились от сектантов после встречи с подкреплением и пошли в одиночестве.

— Нет. В храм.

Мои слова вызвали общее удивление. Спутников можно было понять. Мы по итогу вылазки потратили кучу ценного снаряжения и ничего толком не получили. Нам даже город не заплатит ничего за помощь. В активе пока только благодарность и обещание помощи от секты Чопры.

Пришлось рассказать о страшном трофее, захваченном в деревне. Услышав, что нам есть что предложить богине в качестве дара соратники воодушевились. Готов сделать пари, что каждый из них начал молиться Анджали, прося ту проявить свою благосклонность. Или как минимум в своих мечтах представляют, что конкретно им выпадет ценный приз.

Бодрым маршем пронеслись через опасные земли, перешли по мосту Лотоса, где опять пришлось ввязаться в небольшую стычку с кучкой бродяг, не дружащих с разумом. В противном случае они не стали бы нападать на крупный и хорошо вооружённый отряд, который был всего-то вдвое меньше их банды. Уйти удалось четверым, которые прыгнули в воду и вцепились в «быки», прикрывшись настилом от наших стрел и техник. Будь это кто-то серьёзный, добить кого просто необходимо для собственного спокойствия, я не пожалел бы ценной алхимии. Например, сильный яд, образующий облако смертельного газа. Или воспользовался бы Ступенями, чтобы сойти с моста и увидеть врагов.

Уже привычно возле храмовых стен мы разделились. Товарищи остались у ворот, в том числе и практики, которым уже можно было пройти сквозь них. А я отправился на поклон к своей покровительнице.

— Богиня, прими эту проклятую реликвию в качестве моего дара! — отбарабанил я в который раз фразу. Слова в ней за всё время поменялись незначительно.

Стоило мне положить чёрный череп на алтарь, как рядом со мной в мгновение ока возникла женская фигура. От давления ауры всего лишь тени настоящей богини я чуть не рухнул на пол.

— Прости, — услышал я. Сразу же стало намного легче. — Сан Шен, ты преподнёс мне очень ценный дар. Подобные реликвии у служителей демонам редки. Потеря даже одной — это великий удар по планам пришельцев из чёрного мира. А для их слуг и вовсе смерть.

— Да, мы уничтожили крупный отряд культистов, которые принесли череп в деревню и хотели принести всех крестьян ему в жертву.

— Ты меня не совсем правильно понял. Каждый из демонических слуг связан с этой вещью душой и телом. Как только чёрная реликвия оказалась на территории моего храма эта связь была прервана.

— То есть, остатки демонопоклонников сдохли? — уточнил я.

— Да, Сан Шен, — с улыбкой сказала она мне. — Они все мертвы. Более пяти сотен людей, среди которых были те, кто уже серьёзно изменился под воздействием реликвии. И пять одержимых.

«Прекрасный способ по-быстрому уничтожать этих ублюдков», — пронеслась в моей голове мысль. Затем вслух произнёс, — Богиня…

В этот раз в храме я провёл значительно больше времени, чем в прошлые визиты. Но это того стоило. Анджали с головой завалила меня подарками. Может быть, для неё все эти вещи были дешёвкой, но не для меня и моих спутников. Во-первых, я получил доспехи храмовых послушников на весь отряд, кроме Малая, который уже имел храмовую броню. Во-вторых, богиня дала десять наборов зелий, каждый из которых состоял из десяти пузырьков, пакетиков с порошками и баночек с мазью. С их помощью можно было избавиться от любого яда или почти от любого, залечить раны, вылечить тяжёлую болезнь, в том числе и непростую. а насланную проклятьем или осквернённым существом. Стать быстрее и сильнее. В-третьих, Анджали снизошла до того, чтобы наградить сразу двоих моих спутников небесным даром. Но самое важным была четвёртая награда. Богиня вручила мне глиняную глубокую миску, заполненную светящейся водой. На дне лежала щепка, проколотая толстой иголкой.

— Острый конец покажет тебе направление на любую демоническую реликвию сродни черепу, который ты принёс мне. Или сильное существо, полное проклятой силой, — сказала богиня, вручив магический компас. — Когда амулет ощутит чёрную энергию, игла сразу всплывёт.

— Как далеко?

— На день пешего пути. Чем ближе окажешься, тем точнее станет показывать направление игла.

— Благодарю, богиня, — низко поклонился я собеседнице. А когда распрямился, её рядом уже не было. Забрав все подарки в кольцо, я быстрым шагом покинул храм. Стоило выйти из ворот, как на меня уставились девять пар глаз. С немым вопросом смотрели даже те, кто уже был практиком. Всем было интересно, кого же выбрала богиня. — Тара, Готам, ступайте за мной.

— О, богиня, благодарю тебя, что одарила меня своей милостью, — вырвалось у арбалетчика. А вот девушка оказалась куда спокойнее. Отреагировала на новость молча.

Во взглядах четвёрки обычных людей мелькнули нотки лёгкой зависти. Но как мне показалось, вполне человеческой, не опасной для дальнейших отношений.

По итогу общения парочки с богиней они обзавелись своим первым Путём, став практиком смертного ранга. Готам пошёл по предполагаемой стезе, выбрав для себя основу развития в виде меткости. А вот Тара слегка удивила. Зная какая она прекрасная разведчица и следопыт, я полагал, что она выберет для себя что-то из этого разряда. Хотя бы ту же Невидимость, Незримость, Неприметность, Слияние и прочее. Но миниатюрная воительница остановила свой выбор на Скорости. С другой стороны, только несколько дней назад её скорость помогла перехватить разведчиков культистов и совершить диверсию во вражеском лагере. Когда они вернулись в лагерь у ворот, я решил озвучить то, что мне предложила богиня. Специально придержал новость к этому часу, чтобы подсластить горькую пилюлю разочарования у прочих соратников по оружию.