Элемент власти. Том II (СИ) - Flow Ascold

«Кажется, Анне понравился Сергей. Это хорошо… Очень уж не хотелось после прошлого фиаско с Радовым заставлять её делать что-то против своей воли…» — подумал Буров Павел Андреевич и, как законный правитель этих земель, приказал всем сесть по машинам и выдвигаться.

* * *

Вечером того же дня в «Доме перевоспитания» под надзором десятка элементалей проходил поздний ужин для попавших в плен аристократов, магов и всех прочих личностей, что не привыкли к подобному отношению.

Дон Брайл опаздывал, принимая водные процедуры после целого дня тяжёлой и пыльной работы. Четверо его соратников уже получили свои порции и сели за стол, дожидаясь своего командира.

Весьма симпатичная наёмница выдавала порции еды из общего котелка, накладывая в миски выстроившимся в очередь пленникам. Все, кто был здесь изначально, довольно неплохо знали друг друга либо уже успели познакомиться. Маги и простые бойцы неплохо поладили и даже отчасти смирились, что их заставляют пахать, как крестьян. Выбора у них особого не было. Любой отказ от работы и любые попытки проявить характер выливались в наказание. Нонсенс! Но позорящим ударам палкой подвергались даже именитые аристократы вроде Дона Брайла!

Таких, кто не хотел работать, было не очень много. Во-первых, так они могли получить столь необходимые блага вроде воды для умывания, нормальные порции еды, вкусняшки на обед и ужин… У последних, правда, истёк срок годности, но хуже они от этого не стали. Чёрствое печенье — это всё ещё печенье. Ну а если ты слишком гордый для этого — добро пожаловать в гордую яму, в которую сливались все отходы и регулярно падали сверху, словно в ловушку, крысы. А во-вторых… Хочешь бежать? Ради бога. Но элементали тебя всё равно найдут и поймают. А потом ты познаешь чудесное чувство боли, после которого и вовсе не захочешь жить. Одного примера с бежавшим бойцом хватило всем, чтобы отказаться от этой глупой затеи.

Ситуация слегка изменилась вчера, когда к солдатам, офицерам и магам подселили новичков. Две группы простолюдинов. Мародёры… Они не спешили делиться с остальными свежими новостями и вообще держались отдельно, чураясь аристократов и их пленной «свиты». А ещё они были всё ещё слишком громкие, вульгарные и гордые, чтобы осознать, куда они попали.

Если говорить об аристократах и солдатах — они были нужны князю и империи. У них были люди, готовые заплатить за их свободу. А вот за жизни этих отморозков мало кто мог дать и ломаный грош.

Мародёры закончили с работой позже, чем первые два отряда пленников, и к тому моменту, как Дон Брайл появился в столовой, только выстроились в шумную очередь.

— Тихо, я сказала! А то вместо каши получите воду и хлеб! — рявкнула София.

— Какой милый голосок, хе-хе! Ты что здесь, в этой глуши, забыла, красавица?

— Тебе скучно? Я же вижу, с какой неохотой ты работаешь. Останься с нами, повеселишься.

— Парни, когда нас освободят, эту красотку не трогайте. Её буду трогать я!

— Покормишь меня своим молочком, детка?

Крикуны упражнялись в словоблудии и остроте языка, в то время как девушка тихо закипала.

— Эй, слушай, а у меня тоже есть для тебя кое-что. Хочешь, я накормлю тебя своим мя… — разошедшаяся толпа отчего-то поверила в свои силы и крутость.

— Идиоты… — покачали головой маги, и в столовую вошёл Дон Брайл.

Он увидел, как закипает девушка, как эти недоумки обсуждают её внешность и предлагают всё громче и громче всякие пошлости, и как она машет рукой своим друзьям-наёмникам.

— Кретины… — Он знал, что будет дальше. Некоторые солдаты в первые дни тоже вели себя… вызывающе.

Пока в дело не вмешались помощники девушки вместе с элементалями, он должен был остановить гвалт. Иначе он сам останется голодным. А голод — один из главных врагов мага. Слабость приводит к бессилию. Концентрация сбивается, и битва оказывается проигранной. Он уже один раз проиграл. И вот результат. И пусть он со временем осознал, что шансов у них не было изначально, всё равно — однажды ему предстоит выйти отсюда. И лучше бы ему не допускать новых поражений…

Дон Брайл посмотрел на своих бойцов, затем на командира отряда солдат, что пришли его спасать, и в глаза магов и стукнул кулаками друг об друга. Все кивнули ему.

— Заткнулись, ушлёпки беззубые. — Пройдя мимо толпы, он схватил за шею самого говорливого и с силой бросил на землю. — В столовой должна быть тишина!

— Да ты чё, оборзел, козёл! — рявкнул ещё один и через секунду получил удар в зубы.

Десять крикунов перестали упражняться в остроумии и вместо этого умылись кровью.

— Прошу прощения, леди София, за этот инцидент. Мы поработаем над их поведением. Будьте уверены, подобного больше не повторится. Вам и вашим коллегам незачем напрягаться и привлекать их к дисциплинарному взысканию.

Дон Брайл прекрасно помнил, как, наводя порядок при помощи элементалей, прилетало порой и по тем, кто сидел тихо и мирно. Отпахав целый день на солнце, ни он, ни его пленные соратники не хотели рисковать своим благополучием и ужином ради веселья каких-то придурков.

— Спасибо, Дон Брайл. Ваша тарелка? — Капустина снова взяла в руки половник и положила в миску местного авторитета двойную порцию каши, а следом вытащила из-под стола дополнительный набор вкусняшек. — Вам и вашим ребятам. За понимание.

— Спасибо. И всё же я действительно не понимаю, что такая девушка, как вы, здесь забыли. Лишь вопрос времени, когда вся эта «сказка» с бунтующим бароном закончится…

— Я думаю, что эта сказка только начинается. Вы же видели, как силён Сергей.

— Один человек ничего не решает…

— Потому он и не один. Да, мы рискуем… Но не больше, чем во время исследований земель Диких, во время поиска артефактов и попыток добыть пару килограмм гопслима.

— Босс, мы поели. Присаживайтесь! И… Разрешите научить этих недоумков манерам? — проявил инициативу один из помощников Дона Брайла, демонстрируя свою фирменную демоническую улыбку — такую, от которой кровь в жилах стынет. А значит, он придумал кое-что очень каверзное…

— Если леди позволит… — улыбнулся Дон Брайл.

— Леди… позволяет. — ответила Капустина и постучала половником по краю огромной кастрюли: — Раздача еды окончена.

— Эй! А мы? — донёсся жалобный голос с пола, полного капель крови из разбитых носов.

— А вы только что получили первое блюдо… Сейчас будет второе. А затем и десерт… — пообещал им обладатель демонической улыбки.

Элементали остались наблюдать со стороны, чтобы никто не умер и не сбежал, а охрана из наёмников собрала кастрюли и ушла прочь из столовой «Дома перевоспитания».

Каждый сам делает выбор, кем ему быть: сволочью, уродом или достойным человеком. И Дон Брайл свой выбор уже сделал…

Почему-то здесь, в плену, он не чувствовал себя намного хуже, чем на свободе. Ощущал, словно попал в отпуск от бесконечной череды рутинных убийств врагов князя. Его руки каждый день были в пыли и грязи, но они были чище, чем до плена. Странное чувство вызывало в нём любопытство. Он с интересом наблюдал за самим собой, за разрушенным городом, за своими людьми и другими пленниками. Он следил за судьбой бунтующего барона и иномирца-вторженца из первых рядов. Новый опыт был впечатляющим, и он не собирался ничего менять. Разве что воспитание попавших в его странный мир нужно было чуть-чуть подкорректировать…

Но этим уже займутся его люди.

* * *

В Неспокойном лесу. Хладоморское княжество.

Пламенная душа продолжала гонять духов, невзирая на моё появление. Князь остался на дороге, под прикрытие двух элементалей, а я с любопытством, игнорируя жуткий голод, наблюдал за грацией движений той, которую не видит никто более. Возможно, будь где-то здесь хороший специалист или некромант, он бы мог это как-то использовать для своих ритуалов…

Судя по всему, когда здесь случилась эта битва, всё вокруг было сожжено. Но девушка погибла, так и не сдавшись, не покорившись судьбе. На призраках видны элементы одежды, что они когда-то носили. Хм-м… Сейчас так никто не одевается. Значит, с момента этой битвы прошло далеко не пару лет…