Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

— «Дай причину!»

— «Потому что твоя сила — это и моя сила»

— «Нет!»

Это не был разговор в прямом смысле слова, скорее передача образов и смысла, но я будто понимал его, а он меня. И соврать тут не получится.

— «Потому что, потратив ее, стану сильнее я, а значит, сильнее станешь и ты»

— «Для чего?»

— «Чем ты сильнее, тем больше энергии сможешь поглотить и удержать»

«…Это… интересно…»

В ранее найденный канал устремилась струйка энергии в мгновение ока пробежав весь путь, подсветив его в моем сознании, и застыв на кончиках пальцев, готовая сорваться с них. Я наконец открыл глаза и сделал свое лицо как можно эпичней. Все-таки такой момент, да еще и на глазах могущественного адепта магии. Не смотря на уже болезненное покалывание в подушечках пальцев, я сохранил контроль и не выбросил сырую энергию, сметая свечу со стола. Свеча безусловно бы потухла, но мне показалось, что это будет грубо и топорно.

Я сосредоточился на пляшущем огоньке свечи и представил, как тонкий ручеек энергии отделяется от указательного пальца и протягивается к свече. Через поток собственной силы я ощутил жар свечи, ее нестабильность, колебание частиц материи в самоподдерживающемся хаосе огня, упорядочить который мне было под силу. Я заставил огонь потухнуть.

Сидя на стуле, я продолжал смотреть на фитиль свечи, который еще секунду назад полыхал ярким пламенем, а сейчас лишь испускал тонкую струйку черного дыма. По лицу градом катился пот, к горлу подступила рвота, а из носа на стол начала капать кровь.

– **#*#**! Ты какого хрена тут устроил?! — Кромвель от чего-то мою работу не оценил. — Приди в себя! Дыши, дыши! Просто сделай вдох! Дыши же!

Каждое его «дыши» становилось все тише и слышалось все приглушенней. Свеча в глазах начала троиться и терять четкость. Мысли текли неторопливо, словно увязли в меде.

— Дыши, я сказал!

Что там мне пытается сказать Кромвель? И почему он такой бледный? Дышать. А разве я не дышу? Хм… и правда я еще не сделал ни одного вдоха. Странно… Надо вдохнуть. Вдохнуть… А как это сделать? Я раньше об этом не задумывался.

Подскочивший ко мне Кромвель тоже начал троиться. Мир закружился вверх дном, и я упал со стула.

*****************

Кромвель внимательно смотрел за парнем, как тот пытается нащупать свои каналы и наладить контроль над источником. Кому-то это дается быстрее, кому-то дольше, но в целом это не играет большой роли для реализации потенциала в будущем. Куда важнее выстроить правильную основу. И для этого неофита первый кирпич в фундамент был уже кем-то заложен. Его инициация была проведена блестяще. Даже зависть берет. Какой-то магистр потратил время и силы на слабого мага, дав ему возможность для быстрого роста. Зачем? Чтобы он через пару лет уперся в свой потолок. Если бы сам Кромвель получил такой подарок на старте своего обучения, то сейчас бы уже штурмовал 5-й ранг. А так неизвестно, успеет ли он получить заветный титул мастера, или старуха с косой придет за ним раньше. Все-таки его предел развития был близко, и он не был уверен, что оставшегося потенциала будет достаточно.

Вторым слагаемым величия мага был размер источника, который определял не только объем хранимой энергии, но и скорость ее восстановления. Некоторые техники требовали чудовищных одномоментных затрат, другие же расходовали энергию постепенно, но длительное время. Или и вовсе на постоянной основе. Сам Кромвель уже привык постоянно поддерживать личный защитный барьер, и делал это даже во сне.

И третий ключевой момент, без которого остальные два не смогли бы проявить себя в полной мере — знания. Не все маги были готовы делиться ими с каждым встречным. Какие-то редкие техники хранились в стенах академий, часть передавались по наследству в семьях сильных мира сего. Что-то можно было купить, что-то украсть, а что-то получить в дар за службу. Собственно, сам Кромвель так и собирал свой немалый багаж знаний и навыков.

И теперь размышлял, чем из этого набора можно поделиться с новоиспеченным магом по просьбе своего друга. Понятно, что ничего впечатляющего он ему не передаст. Тот и принять-то это не сможет. Но даже для 1-го ранга существовали редкие техники, при виде которых у некоторых знающих и понимающих могли возникнуть лишние вопросы. А отвечать на вопросы Кромвель не хотел.

Наконец парень, видимо, что-то нащупал, потому что открыл глаза и уставился во все глаза на стоящую напротив него свечу. Кромвель вторым зрением, присущим только магам, разглядел искрящиеся блики силы, проступившей на кончиках его пальцев.

«Хм… молодец, не потерял контроль», — подумал маг.

Но что странно, без физического контакта никак не получалось разглядеть даже заполненные силой линии, а сам источник виделся по-прежнему еле различимым. Словно не у одаренного. Однако мысли быстро ушли в сторону, когда предчувствие без одной ступени мастера зазвенело словно главный колокол на Золотой башне. Парень полез туда, куда ему не следовало! Пространство вокруг пламени свечи подернулось рябью, а процессы движения частиц мироздания замедлились настолько, что температура фитиля упала ниже температуры возгорания. Огонек потух, а вместе с ним чуть не потух и сам неопытный маг.

– **#*#**! Ты какого хрена тут устроил?! Приди в себя! Дыши, дыши! Просто сделай вдох! Дыши же!

Глава 12

Очнулся я от громких голосов, что спорили друг с другом, то и дело поминая мое ненастоящее имя. Лежал я на мягком матрасе накрытый одеялом, а под головой была самая настоящая подушка. Но удовольствию от возможности понежиться в кое-то веки в нормальной постели мешало саднящее чувство в области солнечного сплетения. Будто ныло от длительного нервного спазма. Да еще эти голоса, что никак не могли прийти к общему знаменателю.

— Полчаса! Полчаса тебе потребовалось, чтобы угробить моего мага?

— Да ничего я с ним не делал! И с каких это пор он уже стал твоим магом? Да и до мага ему, как новобранцу до имперского гвардейца.

— А что, у тебя есть кто получше для моей сотни? Я же тебе говорил, что он нам нужен!

— Ну так и возился бы с ним сам.

— Я уже думаю, что от этого и то было бы больше толку! Я помню, как ты просил его себе на опыты, но даже подумать не мог…

— Еще раз тебе говорю, ничего я с ним не делал! И хватит уже, он очнулся.

Опыты?.. Какие еще к чертям опыты?! Что-то мне резко расхотелось обучаться у этого мага. Но раз он уже понял, что я не сплю, придется открывать глаза.

— Рад вас видеть господин Брок.

— Какой я тебе нахрен господин? — сотник был явно не в духе. — Я не благородный, а ты на контракте. Вон у нас «господин», что чуть не загубил талант юного мага.

— Рад вас видеть, господин Кромвель, — перевел я взгляд на мага.

— Прямо так и рад? — со скепсисом в голосе ответил он. — А то тут кто-то обвиняет меня, что я, то ли по-тихому пытался избавиться от конкурента в твоем лице, то ли ставил ужасные опыты, пытаясь получить личную выгоду в ущерб другим.

— Не преувеличивай, — проворчал Брок. — Ну а что я должен думать?

— Ровно то, что я тебе сказал еще вчера.

Вчера? Значит уже прошел день, и сегодня мы должны окончательно свернуть лагерь и выдвигаться к месту исполнения контракта. Чувствовал я себя не то чтобы хорошо, но и умирающим не ощущал. Но что вчера произошло? Нет, я помнил, как с блеском прошел первый урок Кромвеля, и я потушил свечу, но от чего мне вдруг стало так плохо?

— Кажется, вчера что-то пошло не так?.. — решил я аккуратно поинтересоваться, как мне казалось, у единственного знающего ответ человека в этом шатре.

— Позже, — коротко отмел все вопросы маг. — Сейчас у всех много дел, нужно выдвигаться.

После чего он встал и направился в сторону выхода из палатки, которая оказалась местным мобильным лазаретом. Перед тем как выйти, он обернулся и сказал:

— Дар не используй. Как снова разобьем лагерь на ночевку, зайди ко мне.