Культиватор Сан Шен III (СИ) - Баковец Михаил

Всё это я успел рассмотреть, совершая прыжки с земли на верхнюю Ступень. Оттуда метнул облако Водяных Стрел. Техника удачно накрыла сразу четвёрку лопоухих псин, решивших на свою беду попробовать на зуб нашу команду.

'Сбор Ци +27!

Сбор Ци +19!

Сбор Ци +29!'…

А потом ударили жрецы. Волна чёрной пыли и стелящаяся по земле пелена голубовато-зеленого тумана ударили прямо в морду полудюжины хищников, успевших за прошедшие секунды добежать до нас. От клыков ближайшей зверюги до ног одного их храмовых воинов было не более метра. А потом чары добрались до большей части стаи.

Не меньше двадцати нападающих угодило под магический удар. Вдохнувшие чёрную пыль рухнули на землю и забились в корчах. Из их глаз, носа, пасти и ушей полилась пенящаяся кровь. Как будто в бутылку с розовой газировкой бросили таблетку «ментоса».

Туман подействовал на собак иначе. Все попавшие под его удар остолбенели, замерев в шаге. Ни единая мышца в их теле не двигалась. В том числе и грудная клетка, ещё миг назад часто сокращающаяся от быстрого дыхания. Позже я узнал, что туман буквально парализует весь организм. В том числе и сердце. Застывшие животные умерли в первую же секунду после удара жреческой техники.

'Сбор Ци +38!

Сбор Ци +41!

Сбор Ци +36!

Сбор Ци +33!

Сбор Ци +44!

Сбор Ци +39!'…

В мои закрома полился полноводный ручеёк Ци.

— Бездари! — раздался злой голос старой настоятельницы. — На каких-то жалких шавок тратить драгоценные амулеты, способные сильного демона прикончить с одного удара! Чем вы с ними потом будете сражаться, скажите мне? Таранить их своими пустыми головами?

Женщина принялась костерить храмовников, не обращая внимания на остатки собачьей стаи. Впрочем, уцелели всего восемь или девять животных. И они уже мчались прочь от нас, увидев, как быстро и жестко мы разобрались с их сородичами.

«Согласен, старушка, — мысленно поддержал я старушку. А потом уже добавил, адресуя самому себе в продолжение чуть ранее возникших в моей голове мыслей по поводу способностей жрецов на лоне природы. — Однако, тут даже не нулевой уровень навыков, а отрицательный. Сначала не увидеть стаю, а потом лупить буквально из пушки по воробьям. И ладно бы это были техники! Но нет — из амулетов!».

Пока Турамма́распекала своих подчинённых, я отправил Шершня добить подранков. Штук пять псин ещё подавали признаки жизни. А это минимум пять сотен Ци. Ещё столько же и могу открыть новый меридиан.

Короткая стычка мне принесла около двух тысяч единиц энергии. Весьма и весьма привлекательно.

— Госпожа настоятельница, нам нужно уходить. Скоро на запах крови сюда прибегут другие хищники, и не со всякими из них у нас получится так легко и быстро справиться, — решил я остановить моральную порку провинившихся храмовников. Старушка вошла в раж, забыв обо всём на месте. Если она так ведет себя и в храме, то её подчинённым остается только посочувствовать.

— Да, господин сан Шен, прошу меня простить, — мгновенно собралась та, повернулась в мою сторону и слегка наклонила голову в поклоне уважения.

И мы вновь побежали. Сейчас отряд вернулся ко вчерашнему темпу, стремясь поскорее удалиться от места, где трава и земля оказались залиты свежей и ещё парящей алой кровью.

Глава 20

ГЛАВА 20

Храмовник, идущий впереди меня через одного, вдруг исчез. Раз — и нет его. И всё это произошло без звука и эффектов исчезновения вроде провала под землю, полета на небеса или превращение в туман с пылью.

'Сбор Ци +138!

Сбор Ци +150!'…

Только несколько строчек от Системы дали понять, что в мире живых бойца с нами больше нет. Следующий воин неожиданно упал наземь. Словно выполнял приказ сержанта «упор лёжа принять!». Я едва не последовал его примеру, когда увидел тонкую слегка поблескивающую струну, которая летела на меня. Её концы прятались в кустах слева и справа от тропы, по которой мы шли. Но быстро сообразил, что за мной идут спутники, которые могут вовремя не среагировать. Или же их защита не поможет против неведомого явления. Поэтому вместо уворота от струны я активировал обе защитные практики.

Хотя я был уверен на девяносто девять процентов, что атака явно ниже элементного ранга и мои техники с ней справятся, всё равно до самого последнего момента на душе было неспокойно.

«Ничего, в самом крайнем случае меня подлечат. Сразу точно не убьёт», — успокоил я себя в тот миг, когда нить коснулась моего тела.

Бздзззинь!

Нить ударила мне в грудь и рассыпалась на сотни или даже тысячи искр с тихим хрустальным звоном. Будто и в самом деле порвалась чрезмерно натянутая струна.

Почти сразу же я призвал духа и отправил его в заросли на поиск неведомых врагов. Буквально через пять секунд от него пришёл отклик: вокруг пусто.

Мои спутники к этому моменту уже были готовы сражаться и закрылись защитными техниками. Кто личными, а кто амулетными. Все оставшиеся храмовники обнажили клинки, а один успел достать из пространственного кольца двухметровое копьё с большим кольцом на пятке и с длинным пламевидным наконечником.

— Что это? — поинтересовался у меня Раджат.

«Диванные вояки, блин», — вздохнул я про себя и вслух сказал. — Засада. Подозреваю, что мы угодили в чью-то ловушку. И весьма искусную, раз никто ничего не успел увидеть, а один из нас уже мёртв.

— Как мёртв? — вырвалось у первожреца, представившегося Сиркхом. Кажется, погибший храмовник подчинялся ему.

Спутники до самого последнего момента сомневались в моих словах. Лишь вид нанизанного на колья храмовника в глубокой яме заставил тех убедиться в моей правоте.

— Маскировка ямы на высоте, мастер, — тихо заметила Канти. — Готова поклясться, что здесь использовался амулет. Причем далеко не низкого качества.

— Угу, — кивнул я, соглашаясь с ней.

Ещё один амулет нашёлся в кустах сбоку от тропы, по которой мы шли. Тот самый, который создал горизонтальную струну над тропой.

И ведь как же идеально подобрано место для засады! Обойти его не представлялось возможным. Любой, кто двигался в том же направлении, что и наш отряд прошёл бы ровно здесь. Буквально шаг в шаг.

Вторая волшебная побрякушка была разряжена. Да и оказалась она одноразовой. Но при этом стоило отметить, что сработана была прекрасно. Не успей среагировать идущий передо мной храмовник, его бы располовинило. Как негра в старом ужастике про вирус, зомби и жестокого ИИ. Пусть и не на десятки кусков, а всего лишь на парочку.

Гадать на кого эта ловушка была поставлена можно было до бесконечности и так и не найти истину. На демонов? На редкого измененного зверя, гуляющего по этой тропе? Против людей? Просто защита от незваных гостей?

— Дальше рисковать так нельзя, — проворчала настоятельница. Она посмотрела на одного из первожрецов и повелительным тоном произнесла. — Вивек, выпусти Яснозоркого.

— Слушаюсь, госпожа, — почтительно ответил тот старушке и поклонился ей. Затем достал один из амулетов, активировал и бросил его на землю в трёх метрах перед собой.

Амулет был похож на кусок чёрного и блестящего глянцем слайма — детской игрушки — размером с мужской кулак. На нём даже остались следы от пальцев храмовника.

На земле он пролежал всего несколько секунд. Затем из него полезли во все стороны десятки или даже сотни тончайших нитей. При этом сам бесформенный и мятый комок чёрного полупрозрачного пластилина начал разбухать и менять форму. Где-то спустя минуту перед нами появилось нечто похожее на медузу высотой сантиметров двадцать пять и с диаметром шляпки примерно сорок. Её нити разошлись во все стороны метров на двадцать, может быть и больше.

Яснозоркий был существом с астрального плана, призванный и пойманный в ловушку практиком со специализированными техниками, и заключённый в амулет. В нашем мире он мог существовать от восьми до четырнадцати часов, после чего возвращался обратно в родную вселенную. Но эти восемь, как минимум, часов он честно отрабатывал в роли самого лучшего разведчика и следопыта. Он разбрасывал нити более чем на сотню шагов. То, что видел я — это видимая часть его отростков. Причём меньшая. Всё остальное было невероятно тонким, чуть ли не астральным. Почувствовать нити Яснозоркого очень сложно. Почти все инстинктивно отмахнутся, посчитав на случайную паутинку или соринку, принесённую ветром либо упавшую с дерева.