Фунт изюма для дракона (СИ) - Мун Лесана

Балахоны начинают что-то заунывно петь. Я испуганно смотрю то на короля, застывшего с самодовольной улыбкой, то на принца с его покер-фэйсом. На алтаре загорается огонь, потом резко тухнет, а образовавшийся черный дым тянется ко мне, а от меня — к королю. Балахоны продолжают петь, но теперь дуэтом, а один из них достает книгу и начинает ее читать.

— Отец, — просыпается принц. — Что ты делаешь?

— Умолкни! — затыкает его король, схватив меня за руку с такой силой, что наверняка останутся синяки.

Балахон продолжает читать. Что он говорит — я не понимаю, это какой-то другой язык, мне не знакомый. Но теперь я вижу, как вокруг всех троих храмовников поднимается черная мгла. И мне становится страшновато.

— Что это? — спрашиваю у принца.

— Где? — он смотрит, как слепой.

— Черная мгла над балахонами, — говорю.

— Оба, умолкните! — обрывает нас король, сжимая мою руку настолько сильно, что я вскрикиваю от боли.

— Ты видишь скрытое, — произносит принц удивленно. — Отец, что бы ты не задумал, я верю, что есть другой путь! Прекрати это!

— Стража, держите наследника! Если будет сопротивляться — выведите его из зала!

— Отец, я не буду сопротивляться, — принц поднимает руки вверх. — Но прошу, не делай ничего, что может навредить нам всем.

— Да хватит уже мямлить! — король начинает орать. — Мне нужна от нее тьма, и я ее получу!

Внезапно храмовники замолкают. В зале становится темнее и холоднее.

— Давай, жёнушка, скрепим брак любовным укусом, — похабно ухмыляется король, одним рывком оголяя шею.

— Фу… я

Мне даже не дают возразить, тут же выписывают пощечину.

— Отец! — принца держат два амбала, не давая вырваться.

— Мне просто нужна капелька твоего яда, капелька тьмы. И все. На этом твоя роль будет окончена. Я тебя отпущу на все четыре стороны, — ухмыляется король, пытаясь выдать свой звериный оскал за добродушную улыбку. — Давай по-хорошему. Иначе придется по-плохому.

— Я…

— Сделай это! — вмешивается принц.

И я, несмотря на то, что мне ужасно противно, киваю, соглашаясь. Король подходит ближе, буквально подсовывает свою шею под мой рот. А я даже понятия не имею, что нужно делать, бросаю растерянный взгляд на принца, храмовников. И тут происходит странное…

Я внезапно ощущаю холод, бегущий по ногам вверх. В глазах темнеет, внутри, в желудке, появляется ужасное, сосущее чувство дикого голода. Словно я не сутки не ела, а много-много дней голодала. И я кусаю короля. Сама не знаю, как это получается. Будто не я это делаю, а кто-то другой мной руководит.

Прокусы я делаю, но пить кровь заставить себя не могу, поэтому почти сразу отодвигаюсь. Но вижу, как темнеет кожа у короля. Начинается все с шеи, потом чернота расползается на лицо и грудь, последними заполняются руки и глаза.

Испуганно вскрикнув, отодвигаюсь. И именно в этот момент громко распахивается дверь и в зал входят моя бабуля и генерал.

— Это твоя сестра? — спрашивает принц. — Скажи ей, пусть не вмешивается, чтобы не пострадала!

Я же сквозь слезы смотрю на мою бабулечку. На ее фигуру, окутанную чернотой, на ее залитые тьмой глаза.

— Это не моя сестра, — отвечаю, не в силах удержать слезы.

Глава 22

Варвара

Заснуть, когда нервы на пределе — тот еще квест. Но мне удается. Не без помощи ромашки и лаванды в чае, но все же.

— Ты обещал помочь!

Не уверена, что тот, кто со мной говорил — мужского рода, но с другой стороны, возможно, он вообще не имеет пола.

— Ты сказал, когда все от меня отвернутся, ты поможешь!

— Неправда. Я не так сказала.

Ага, все-таки идентифицирует себя женщиной.

— Я сказала: когда все отвернутся, только я смогу тебе помочь, но вот захочу ли, будет зависеть от тебя.

— И? Что мне нужно сделать, чтобы ты захотела помочь?

— Не теряешь время… — в голосе звучит насмешка.

— А ты тянешь… зачем? — спрашиваю.

— Затем, что всему свой час. Наташа должна согласиться, ты должна прийти. Это как в оркестре. У каждого своя партия, а все вместе мы создаем великолепную симфонию. Итак? Что ты готова мне предложить за помощь?

— А что ты хочешь? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Ты действительно не теряешь зря время. Так даже не интересно.

— Просто скажи свои условия.

— Хорошо. Я снова хочу жить. Для этого мне нужно тело. И твое подойдет.

— Немного не понимаю…

— Что тут не понятного? — в голосе тьмы звучит раздражение. — Мне надоело скрываться, существовать в снах и потустороннем мире. Я хочу снова ощущать вкусы и запахи. Жить и дышать хочу. Ты должна согласиться. Добровольно.

— Как согласилась бывшая владелица магазина? — спрашиваю. — Ради кого она это сделала?

— Именно. Ради сына. С вами, светлыми, все сложно. Нужно согласие. Глупая формальность, но без нее никак.

— Если я соглашусь, ты найдешь Наташу? Вытащишь ее из этой передряги? Мне нужно, чтобы она жила. Долго и счастливо.

— Без проблем. Мне она тоже мертвой не нужна. Ну так что, соглашаешься?

— Клянешься, что все сделаешь, чтобы Наташа была в безопасности и жива?

— Да клянусь! Сколько можно? Соглашаешься? — явно слышно нетерпение.

— Да, я согласна.

— Наконец-то!

А дальше меня словно бросили в ледяную воду. Резко и без предупреждения. Внезапный и сильный холод во всем теле. Не хватает дыхания. Темнота перед глазами. И полное отсутствие сознания.

Глава 23

А потом я хоть и с трудом, но выныриваю откуда-то из глубины, где ничего нет. И виной тому знакомый мужской голос.

— Варя… Варя, что ты здесь делаешь? Как ты прошла стражей?

Старательно пытаюсь что-то увидеть через темноту перед глазами и постепенно у меня это получается. Надо мной встревоженное лицо Эйнара.

— Варя?

Открываю рот, чтобы спросить, где я и рассказать, что сделала, но вместо этого произношу:

— Слишком много ненужных вопросов задаете, генерал. Или мне вас называть по должности — лорд старший дознаватель тайной канцелярии?

Лицо у Эйнара вытягивается.

— Я только однажды приходил к тебе, как должностное лицо. С чего ты сейчас вспомнила? Это я должен обижаться, ведь ты меня не послушала, не дождалась. Ушла. Я тебя искал! Ты не представляешь, чего мне стоило оставаться спокойным, не зная, где ты!

— Не надо истерик, лорд дознаватель. Мы с вами взрослые и не связанные никакими обязательствами люди, так что не нужно здесь спектаклей. Я пришла по делу. А вы — отойдите и не мешайте.

Вот честно, мне самой противны и тон, и слова, которые говорит мой рот, но остановиться не могу.

— Варя? Что с тобой?

— Отойдите, говорю.

Я отпихиваю генерал с дороги и подхожу к двери.

— Подожди! Я помогу, — мужчина хватается за входную ручку.

— Как угодно, — пожимаю плечом и распахиваю дверь.

Перед нами большой зал. Возле алтаря стоят три фигуры, укутанные в черные одежды. Два огромных стража крепко держат молодого, богато одетого парня. Ближе всех к нам уже взрослый мужчина с короной на голове. Его как-то странно шатает, а воротник залит кровью. Чуть дальше стоит моя внучка, смотрит на меня и плачет. Почему она плачет? Этот урод в короне ее обидел? Или тот модно одетый прощелыга? Все получат! Вс-с-с-се!

— Ну наконец-то… тьма. Сама пришла, а я думал, придется призывать, — король довольно улыбается. Зрачки у него расширены, кожа бледная. И вообще, выглядит он не лучшим образом. — Давай, возьми меня. Я так долго этого ждал!

— Зачем ты мне? — спрашивает тьма в моем теле.

— Ну ты же хочешь могущества. Чтобы все тебе покорились. А я — король. Вместе мы создадим новый мир! О, я уже предвкушаю…

— Ой, заткнись уже, — отмахиваюсь от него. — В твоих жилах уже вовсю разливается яд нагайны. Ты умрешь с минуты на минуту. Зачем мне дохлое тело? Фу.

— Что? — король убирает с лица слегка безумную, несколько пугавшую меня улыбку. — О чем ты? Яд нагайны на меня не действует. Она моя истинная.