— Как он? — спросил я у Бель.
— Физически в порядке, — ответила сестра. — Но испугался сильно. Я дала ему успокоительное зелье.
Я присел перед Ростиславом. Мальчик посмотрел на меня широко распахнутыми глазами. Судя по всему, пробуждение уже закончилось. Теперь ему нужно будет полежать пару дней в кровати, давая телу привыкнуть к энергии.
— Диагнозис, — активировал я чары. И, посмотрев на Ростислава, немного с грустью улыбнулся.
Ну не могло нам так повезти…. Хотя не скрою, подсознательно надеялся на появление высокорангового одарённого.
— Поздравляю, у тебя ранг «D», — похлопал я парня по плечу. — Что вполне неплохо для его возраста.
— Всего «D»… — тяжело вздохнул мальчик.
— А ты хотел сразу стать «S» ранговым? — догадался я почему он расстроен. И Ростислав кивнул. — Ну, не стану спорить, в истории описывались такие случаи. Но в твоём случае тебе и так повезло. Насколько я помню, у тебя была только мама одарённой? — Он снова кивнул. — А ранг помнишь?
— «E»
— Ну вот видишь. Тебе несказанно повезло. Ведь был велик шанс, что ты вообще окажешься неодарённым. Что же до силы, то у тебя есть все шансы достичь ранг «C», а если будешь прикладывать ещё больше усилий и «B».
— Правда? — тут же с надеждой спросил Ростислав.
— Правда, — ответила Лилия. — Но это крайне сложно.
Я повернулся к своей девушке и показал на Ростислава.
— Из-за инициации его клятва ослабла. Через два дня, когда искра успокоится, заново проведёшь ритуал. Поняла?
— Да, — ответила она.
— Лилия будет заниматься твоим обучением, — сказал я, посмотрев на Ростислава. — Ты будешь учиться на целителя, как мы и договаривались. Когда тебе исполнится четырнадцать лет, род Арес оплатит твоё обучение в школе Вильяма Грасса. Но сразу говорю, до этого времени, ты должен показать себя достойным оказанной чести. Ведь если мне не понравится, как ты служишь Лилии, я могу передумать и ничем, кроме исцеления животных, ты заниматься не будешь. Мы друг друга поняли?
— Да, — твёрдо ответил он.
— Лил, Бель, я вам ещё нужен?
— Нет, — одновременно ответили девушки.
Вообще, я мог не приходить. Просто обычно инициация проходит спокойнее. Без всяких обмороков и спецэффектов. И, видимо, Лилия предположила, что Ростислав получит высокий ранг. Что, кстати, могло объяснить обморок. Ведь чем сильнее искра, тем больше стресс для организма.
Но, увы, не свезло.
Кабинет Сэмюеля Арес.
— Господин, — поклонился Планше. — К вам прибыл гонец от главы рода Монтез.
Сэм, немного подумав, решил принять его. Всё-таки не чужие люди. Вероника, его жена, дочь главы этого рода. И хоть Монтез повели себя крайне недостойно, и не выполнили союзнический долг, но совсем уж рвать отношения с соседями не стоило.
— Где он?
— В малой гостиной.
— Его проверили гвардейцы?
— Да, господин.
— Тогда приведи его сюда.
Через несколько минут в кабинет постучались, и в распахнувшиеся двери вошёл молодой парень в кожаном доспехе с гербом рода Монтез на груди. Увидев главу рода, он поспешно поклонился.
— Князь Арес, — начал он. — Меня прислал глава рода Монтез. Он просит аудиенции и готов выдвинутся к Вам сразу…
— По какому вопросу? — перебил его Сэм. — И, кстати, Вы до сих пор не представились, хотя, судя по расположению герба, являетесь членом рода. Правда, я Вас раньше не видел.
— Прошу меня простить. Меня зовут Карл. Я двоюродный брат Вашей жены Вероники. Совсем недавно вернулся из столичной Академии магии.
— Что ж, присаживайся, Карл, — показал на стул напротив Сэм. И, повысив голос, крикнул: — Планше!
— Да, господин, — тут же открылись двери.
— Сообщи Веронике, что у нас в гостях её двоюродный брат Карл. А также попроси накрыть на стол в гостиной и подготовить спальню в гостевом крыле.
— Князь Арес, Вы очень добры, — приободрился Карл.
— Ты мой родственник. Так что можешь обращаться ко мне на «ты». Что же до остального, то я надеюсь, что, когда член моего рода окажется у вас в гостях, его примут так же.
— Всенепременно, — тут же раскланялся Карл.
— Ладно, давай к делу, что хочет глава рода Монтез?
— Мы бы хотели обсудить возможность совместной экспедиции в Пустошь. После вашего успеха с ульем гигантских пчёл многие рода заинтересовались…
— И мы им отказали, — перебил его Сэм. — И позиция нашего рода не изменилась.
— Князь Монтез готов предложить очень щедрые условия…
— Какие именно? — прищурился Сэм.
— Пятьдесят процентов от всей добычи, плюс покрытие всех расходов на экспедицию, — выпалил гонец. — И князь гарантирует, что все риски берёт на себя.
— Риски? — удивленно посмотрел он на Карла. — Взять на себя риски, это значит сражаться на первой линии. Тогда как остальные в сражениях почти не будут участвовать. Но, если мне не изменяет память, у рода Монтез нет ни одного одарённого, достигшего хотя бы ранга ' B '. — Он наклонил голову. — Скажите, Карл, а какой ранг у Вас?
— ' C '.
— О, честно, это весьма похвально. Но давай будем откровенны друг с другом. Силовое сопровождение полностью ляжет на плечи гвардии и членов рода Арес. Что же до денег, то мы сами в состоянии организовать поход в Пустошь. Так что можешь передать главе рода Монтез мои следующие слова. Мы ценим его предложение, но вынуждены отказать. У рода Арес есть свои планы.
— Но…
— Разговор на эту тему окончен, — перебил его Сэм. — И хоть я отказал в совместном предприятии, всё, что я предложил ранее, в силе. Можешь оставаться в резиденции рода Арес столько, сколько тебе понадобится на отдых.
Карл поклонился.
— Спасибо. Вы были весьма добры ко мне.
— Скажи, Карл, ты ведь и не рассчитывал на успех?
— Разумеется, нет. Учитывая, как глава нашего рода себя повёл, он… — резко замолчал он. И у Сэма появилась догадка.
— Я так понимаю, кресло под стариной Георгом (глава рода Монтез) сильно трясётся?
Карл нахмурился.
— Да.
— И кто претендует занять главенство в роду? А главное – как? — И тут же добавил: — Надеюсь эти претенденты понимают, что если с головы моего свёкра упадёт хоть один волос, то род Арес введёт войска на земли вашего рода.
— Понимают. И только это удерживает Георга у власти.
— Так кто хочет его подвинуть?
— Соперник всего один. Его младший брат Фабиан. За его кандидатуру выступают большинство членов рода и гвардия.
— Гвардия? Не понял, с каких пор гвардейцы могут влиять на решение рода, которому они служат?
— Фабиан у них в авторитете. Но клятва верности вынуждает их верой и правдой служить Георгу.
— Ясно. — Сэм ненадолго задумался. — Передай Георгу, что через два месяца я жду его в гостях. Вероника давно не виделась с родственниками. И наверняка ей будет приятно пообщаться с отцом. А пока есть время я подумаю, чем можно помочь главе рода Монтез… так сказать, по-родственному.
* * *
Мишель Арес.
Сильра и Мишель лежали в огромной кровати одного из особняков рода Арес, что располагался за городскими стенами. Последние несколько часов они не могли выбраться из постели, опробовав все мыслимые и немыслимые позы.
— А ты неплохо постарался, — лениво потягиваясь протянула Сильра. — Давно мне не было так хорошо.
— Ты тоже ничего, — усмехнулся Миша, за что получил толчок в плечо.
— Что значит «ничего»⁈ — возмутилась она. — Ты охренел? Я лучшая!
— НЕТ! — возразил Мишель. — Это я лучший!
