Лесные братья (СИ) - "Джек из тени"

— Вот значит как — старушка, вздрогнув всем телом, уронила трубку — решили всё сами, не уведомив никого из глав кланов.

— Тебе нет места среди нас, Амарог — рыкнул старец — ты вносишь смуту в умы молодых. Война, вот чего ты хочешь. Но это лишь смерть для нас всех.

— Это мне говорит тот, кто уже три года не покидал крепость — горько усмехнулся военачальник — даже не знаешь, сколько похоронил я воинов, чтобы ты жил здесь в покое и достатке, но вам всем откровенно плевать, не так ли? Сколько угнали на работы в шахты, пока вы дружно вещали о том, что всё часть жизни и не надо лишней суеты.

— Ты обвиняешь нас в предательстве? — взвилась старейшина.

— А разве не об этом ваши мысли? — Амарог подошёл в упор, глядя в глаза той, кого много лет называл своей бабушкой — Довести до отчаяния всё племя, а потом просто привести всех на поклон к Димэлю перед приходом Опустошителей. Всем вам осталось недолго, разум требует покоя и комфорта. А что будет с остальными, со следующими поколениями вам плевать.

— Мальчишка с мечом руке — процедила старейшина — ты так и не приучился в дисциплине. Надо было бросить тебя в том лесу, глядишь, этих проблем и не было.

— Может, и так — согласился Амарог — но таков наш путь. Сущее дало тебе выбор, я всего лишь конец одного из двух путей твоей жизни.

— Убьёшь нас всех? — усмехнулся один из старейшин — вот она цена заботы о народе.

— Мне бы не было так больно, если бы я нашёл золото Димэля, за которое совет продал всех нас — волк положил руку на эфес меча — вы же просто цепляетесь за свои шкуры, укладывая всех нас на алтарь бесполезной жизни. Поэтому дам выбор.

— Надо же, какой щедрый — засмеялась старейшина, вот только голос её дрожал. Она понимала, жить осталось недолго — что предлагаешь?

— Умереть предателями рода. Я созову кланы, на площади казню вас девятерых и всех ваших прихвостней, которых завербовали в семьях глав — Амарог говорил спокойно, в глазах была решимость довести дело конца — либо просто уйдите, дорога для вас свободна — волк указал рукой на обрыв — с достоинством, как и положено тем, кто печётся за свой род. Помянем со всем уважением.

Старейшины с ужасом смотрели на обрыв. Один из старцев пытался по краю обойти военачальника, но стрела, вонзившаяся в землю у его ног, давала понять, другого выбора не будет.

— Вот значит как — угрюмо сказала любимая бабуля Амарога — собрал свою стаю отморозков.

— Мой приказ, моя ответственность — без эмоций ответил волк — так было всегда, так будет и сегодня. Если племя посчитает меня предателем, я не буду сопротивляться наказанию, ты ведь знаешь меня, я от своих слов никогда не отказываюсь.

— Что есть, то есть — кивнула старейшина. Повернулась к остальным, улыбнувшись — пора закончить наш земной путь.

Волчица подошла на край площадки, наслаждаясь видом гор. Посмотрев на своего подопечного в последний раз, шагнула вперёд.

* * *

— Когда сбор кланов? — поинтересовался Манрок.

— Через три дня — ответил Амарог — я отправил своих волков ещё во время возвращения в крепость.

Кланов было пять, последний из представителей прибыл даже на день раньше намеченного срока. Всех, кто был уличён в связях со старым советом, по-тихому отправили обратно. Но, к сожалению, никто из них в свои уютные дома не вернулся. Один утонул, второй случайно сломал шею, упав с метровой высоты, в общем, не день, а сплошное недоразумение.

Я и орки были приглашены в качестве гостей на первое собрание нового совета. Поначалу казалось, что ничего не изменилось, те же бесполезные споры. Но это только на первый взгляд.

Как оказалось, эльфы, внезапно ага, стянули петлю поиска до минимума, и вскоре выйдут на два крупных поселения волков. Спорили об одном, переселить в горную крепость сразу всех или остальным ждать, пока до них доберутся разведчики эльфов. В итоге решили из одного городка сделать передовой форт, остальные будут покинуты, но с толком и без суеты, вывозя всё, что только можно, вплоть до разобранных домов. Променад Ферзя дал хорошее преимущество во времени, но наш совместный поход на производственные площадки эльфов должен был дать дополнительную отсрочку.

Через неделю мы заняли ту же позицию, с которой в прошлый раз рассматривали шахту.

— Сколько нас? — спросил у Амарога.

— Здесь семьсот, на ближайшее от нас месторождение отправились столько же воинов. Ещё тысяча стоит в резерве равноудалено между нами на случай серьёзного подкрепления со стороны эльфов.

— Чем порадуешь, боец? — обращаюсь к только что прибывшему вестовому от орков.

— Общее количество — четыре тысячи. Два отряда по полторы атакуют поля, хранилища, а также лагерь пленников. Тысяча в резерве — чётко докладывает зеленокожий.

— Время наступления? — спросил Амарог.

— Сейчас — улыбнулся орк, показывая рассыпавшийся сигнальный кристалл.

— Ну что же, не будем терять время — старейшина волков громко свистнул. Ему ответили залпом стрел, уничтожая ближайших эльфов.

Дальше всё прошло худо бедно прилично. Разбившись на штурмовые группы, бойцы устремились к своим целям. Самый крупный отряд двинулся в сторону сторожевой башни.

Поняв, что недооценили толщину ворот на входе в башню, волки просто подожгли её со всех, самые меткие закинули бутылки с зажигательной смесью в нижние бойницы. Хоро делом доказал, что он натуральный алхимик, а не профессиональный алкоголик с самогонным аппаратом.

Пока большая часть волков развлекалась тем, что уничтожала всё нечестно нажитое имущество остроухих, остальные выводили пленников. Таких набралось почти шесть сотен. Здесь была сборная солянка всех рас, одни мужики, разумеется. Видно, для всех шахта — дом родной до смерти. Многих выводили под руки, так как ноги уже еле держат.

А затем все наглядно увидели, как работают ошейники. Как только толпа бывших горняков подошла к краю ущелья, все дружно встали, оставаясь в сознании. По лицам многих потекли слёзы, понимая, здесь они все погибнут.

В этот момент что-то громко взорвалось в башне, затем открылись ворота. Из дыма стали выбегать хорошо прокопчённые эльфы. И если первые ряды судорожно пытались вдохнуть свежий воздух, то позади них вышла организованная группа, прикрытая барьером.

— Местный маг — выругавшись, сплюнул Амарог — валите его!

К подножию башни вернулась ещё сотня волков, на ходу стреляя по барьеру, чтобы держать мага в постоянном тонусе

— Смотрите, первые ряды пленных в начале ущелья двинулись на выход — выкрикнул один из бойцов.

— Похоже, управляющее плетение в башне уничтожено, сейчас всё держится на этом маге — кивнул в сторону барьера.

Маг оказался сильным, а главное, опытным противником. Эльф, на вид не больше тридцати, хотя хрен разберёшь этих долгоживущих, использовал интересную тактику. Группа прикрытия грамотно выстроилась внутри защитного плетения. Как только к границе барьера подходило определённое количество противников, барьер резко увеличивался в диаметре, пропуская внутрь очередную пачку жертв. Затем охрана мага быстро нарезала противников, прижимая их к своему построению сжимающимся барьером. Пока мы возвращались к башне, эльфы провернули такой фокус трижды. При этом команда не уходила далеко от башни, всегда оставляя ворота у себя за спиной.

— Грамотные хлопцы — сказал вслух, на ходу доставая меч — но других фокусов, скорее всего, маг не знает. Как ни крути, он заточен под управление пленниками. Хотя это не означает, что ушастый не увешан артефактами, как призовое дерево.

— То есть надо валить всех внутри, иначе грош цена нашей вылазке — подытожил Амарог, также обнажая клинок.

Военачальник отдаёт на ходу команды. Мы возвращаемся к башне, замечаю, что вместе с нами, как бы случайно, движется его личная охрана. Подходим всё ближе к остроухим. Барьер расширяется, захватывая в своё нутро пару десятков. Вот только бойцы Амарога тоже хитрожопые. В момент начала расширения хорошо ускоряются, проходя внутрь, несколько волков преодолевают последние метры в затяжном прыжке.