Шаг легиона 2 (СИ) - Метельский Николай Александрович

И ещё много всякого бла-бла-бла.

Сколько себя помню, все турниры вёл один и тот же человек. Не знаю его имени, но мужик однозначно профи. А ещё я давно заметил, что к победителям он максимально лоялен. Превозносит их изо всех сил. Всегда находит слова, чтобы подчеркнуть их достоинство. И, на мой взгляд, это не отношение конкретного человека, не характер, а его работа. Собственно, кроме внушительной награды, победитель турнира получает… обязан получать почести. Это час его славы, его возвышения. И сам победитель, и зрители, в том числе те, кто смотрит трансляцию или будет смотреть запись, должны проникнуться этой победой. Должны запомнить её. Слава. В турнире борются не только за деньги, но и за славу. И ведущий изо всех сил старается сделать эту славу всеконтинентальной.

В том числе во славу Атолы, где и проходит этот турнир.

— Наконец-то пятёрочки, — поелозил я в кресле, когда ведущий объявил первых бойцов нового тура. — Да, Стратус?

На что тот бросил на меня взгляд, в котором читалось: «Боги, чего он ко мне пристал?».

— Это всего лишь новый тур, Ваше Высочество, — ответил он ленивым тоном. — К тому же всего лишь пятизвёздочных.

— Всего лишь? — приподнял я бровь. — Фига у тебя запросы. То есть твой сын всего лишь пятизвёздочный?

— Естественно, Ваше Высочество, — ответил он. — Столько же, сколько и у вас, при всём моём уважении.

— Ты со своими четырьмя Звёздами вообще никто, получается? — хмыкнул я, поворачивая голову к арене.

— Никогда не претендовал на звание великого воина, — хмыкнул Стратус.

— Да и ладно, — пробормотал я, наблюдая за первыми бойцами. — Как думаешь, сколько твой сын бойцов победит?

— Я же его отец, — произнёс Стратус укоризненным тоном. — Конечно же, всех.

То есть Стратус не хочет брать ответственность за свои предположения, решив прикрыться словами об отцовстве. Настолько не верит в сына?

— Посмотрим, — кивнул я. — Твоего младшенького я в бою ни разу не видел, может и потянет победу.

Остальные на балконе шептались между собой либо молчали. Ко мне не лез никто. Даже Талия, чего я от неё ожидал. Но тут либо Плетниц позаботился, либо девушка сама не горела желанием сболтнуть лишнего, но за весь турнир она общалась только с учителем. А если кто-то обращался к ней, была предельно корректна.

После окончания первого этапа, то есть после шестнадцати боёв, я обратился к Горано:

— Что скажешь? — спросил я его, чуть обернувшись в кресле.

Горано стоял позади меня, и иначе было бы непонятно, к кому я обращаюсь.

— Молодой Стратус показал себя на удивление неплохо, — произнёс Горано с лёгким уважением в голосе. — Не ожидал от него такого. Думаю, до полуфинала он дойдёт.

— Не, ну это ты перебарщиваешь… — пробормотал я, повернувшись обратно. — До одной четвёртой, максимум. И то, если повезёт на сильнейших не нарваться.

— И кто, по-вашему, сильнейший? — спросил Стратус с иронией в голосе.

Он может и хотел бы промолчать, но когда речь идёт о его сыне, да не в самом приятном ключе, министр финансов не смог остаться в стороне.

— Кто? — задумался я. — Принц Атор и Реслик Дрбрвр… Ну, ты понял. Дурбаванец.

Пары выбирают случайным образом после каждой битвы, так что Стратус-младший вполне может нарваться на кого-то из этих двоих.

— Реслик Дуврдав, — покачал головой Стратус. — Вы же принц. Если не можете выговорить подобные имена, то как с послами общаться будете?

— Обращаться можно по-разному, — хмыкнул я. — По имени не обязательно.

— В каком простом мире вы живёте, Ваше Высочество, — вновь качнул он головой.

— Как по мне, усложнять жизнь тоже не стоит, — махнул я рукой.

В итоге, Стратус-младший слился в следующем же поединке, нарвавшись на того самого Дубрврбра… Или как там его? Впрочем, стоит признать, отпор он дал. Смотрелся сын Стратуса прилично. Проиграл он после того, как дурбаванец подловил его на отскоке, сотворив какую-то акулу, которая вынырнула из земли и уцепившись за ноги Стратуса, не дала ему сдвинуться с места. В общем, парня переиграли тактически, но не потому, что он дурак неопытный, а потому, что противник оказался чертовски хорош.

Но не это было удивительным после окончания второго этапа, а победа принцессы. И вот тут свою роль сыграл не опыт, а родовая техника. Какие-то красные цветы, по типу ландышей, постоянно крутились вокруг неё, нанося урон противнику каждым цветочком. Неприятная штука. Я, как обладатель связки из Раздражения и Воздушной сферы, это говорю. Там эффект примерно такой же, только смертоноснее. В общем, Талина Корса победила. А так как её бой был последним в этапе, она позволила себе задержаться.

— О-о-о… — протянул я. — Сейчас будет что-то интересное.

— Милорд? — переспросил Горано с подозрением. — Вы ведь не поссорились ещё и с принцессой Изуры?

После его слов на меня посмотрели абсолютно все.

— Слышал, вы с ней словами зацепились, — произнёс Туриос осторожно.

— Она прилюдно прошлась по атолийцам, — пожал я плечами.

— Дарий Романо! — услышали мы Крик принцессы. — Я, Талина Корса, воин пяти Звёзд, вызываю тебя на поединок, как равного соперника!

— Я же говорил, — улыбнулся я.

— Милорд, — покачал головой Горано.

— При всём моём уважении к принцессе, но это перебор, — произнёс министр промышленности Порс. — Как она смеет ставить хозяина турнира в столь неудобное положение?

— Мне это тоже не нравится, — произнёс Стратус. — Но закона запрещающего это нет. А по статусу она лишь немного уступает Его Высочеству.

— Есть правила приличия, — заметил Анс.

— Она ставит Его Высочество в неудобное положение, но за рамки не выходит, — не согласился с ним Стратус.

— Ты вообще на чьей стороне? — процедил Анс.

— Спокойнее, господа, — поднялся я из кресла. — Всё под контролем.

— Думаю, ты и так понимаешь, на чьей я стороне в данной ситуации, — усмехнулся у меня за спиной Стратус.

Подойдя к краю балкона, у которого не было перил, посмотрел на девушку внизу. Активировал Крик на самой малой мощности.

— Леди, — произнёс я с улыбкой. — Ценю ваше желание сразиться с сильнейшим, но для начала дождитесь окончания турнира. Прямо сейчас вы задерживаете других.

Ну, давай, не останавливайся.

— Уверена, вы не трус, принц! — кричала она. — И я прошу прощения, что ваши слова вызывают у меня подозрения!

О как выдала. Интересно.

— Дело в том, леди, что я не могу с вами сразиться, ибо это будет нечестно по отношению к вам, — произнёс я, разведя руками. — Мне не хотелось бы ставить вас и вашу семью в неловкое положение.

— Что за бред⁈ — крикнула она. — Я в любом случае не проиграю, но даже если это произойдёт — нет позора в проигрыше сильному противнику!

— Согласен, леди, но дело не в проигрыше. Дело в унижении, — ответил я.

— Что ж, не буду настаивать! — крикнула она, добавив в голос веселья. — Раз уж вы так… не хотите сражаться, кто я такая, чтобы настаивать⁈ Надеюсь, когда-нибудь вы всё же решитесь принять мой вызов!

И потопала на выход с полигона.

— Вряд ли, — произнёс я, глядя на мелкую мстительницу. — Вы никогда не достигнете нужного уровня.

Она даже остановилась, задрав голову, глядя на меня снизу вверх.

— Это уже даже не смешно! — выкрикнула она, продолжив идти в сторону выхода.

Продолжать разговор я не стал. Всё было сказано. Осталось только сразиться с сильнейшим на турнире, чтобы все поняли, какую пургу она гнала. Опозориться ей не удастся, всё-таки определённую грань я не переходил, как и она, но вот глупенькой её считать будут. И некультурной. Так как пытаться позорить хозяина мероприятия такая себе идея. Если бы я принял вызов, это были бы наши с ней тёрки, возможно даже договорные, а так… А так, она, похоже, даже и не рассчитывала, что этот вызов примут.

Вернувшись обратно, уселся в кресло с чувством выполненного долга. Всё. Даже то, что я озвучил, лишь первый уровень, касающийся только её, а вот когда широкая общественность узнает о нашей с ней перепалке на приёме, бонусы пойдут уже мне. Защитил честь атолийской знати, переиграл принцессу и её свиту, слегка пнул Изуру… И всё это без последствий.