Расширение территории. Том 7 (СИ) - Энсвер Файнд

И ведь сам их нашёл. Не постеснялся использовать незаметность Мутного, полёт Полтера и порталы Эммы. Сам всё придумал и продумал — не стал дожидаться гаданий Сары. Сомнения вызывает разве что попытка броситься в бой с головой, что для командира армии та ещё глупость, но в текущих реалиях выбирать не приходилось. Хотя бы не тратил патроны и артефакты попусту. Разграничил обязанности с гоблинами, чтобы работали от обороны. Ещё уберёг дочь от малолетней инициации кровью.

Одно слово — красавчик. Не сплоховал, как и обещал. Всегда приятно видеть, как твои вложения окупаются.

Третья причина. Основная. Моё состояние оставляло желать лучшего. Битва с одним из сильнейших представителей А-ранга, который ещё и сдерживал силы, выжала организм досуха. Менгир вернул потраченное, но до возвращения в строй говорить не приходится. Перенапрягусь — сгорю. К сожалению, не метафора. Слишком много пропустил через себя силы, чтобы прыгать в бой со вторженцами вперёд ногами.

Если так посудить, моё участие и вовсе не требовалось, однако совсем без дела не сидел. Координировал действия и разносил информацию. Ещё — заблокировал переходы. Пришлось влезть в кубышку, оставленную на Аукцион и передавить вражеского владетеля финансово, но то мелочи. Свою энергию я не расходовал, полагался на естественное восстановление владений.

Смысл вторжения и его целесообразность от меня ускользала, впрочем, это я судил с точки зрения завоевателя. Тысячи одичалых представляли угрозу разве что в виде снарядов, сброшенных с высоты многоэтажки. На земле с палками и крохотными ногами они толком не могли нормально ходить, атаковать и подавно.

Красные Пики, Север, Пески, Котёл, Глина, Трава, Лес Мумров, Озеро, Фонтан, да тот же Кратер. Почему-то основные точки для сброса мясных торпед К’хала выбрал именно эти локации. Не совру, если предположу, что из жадности (а вдруг захватят?). Чем порешал разом половину всей армии. Между тем Поля одичалые даже не догадались поджечь, а Плато охранял Бук со своим вихрем. Итого — тысячи жизней насмарку.

С другой стороны, если это такой намёк и попытка отыграться за горящие Бесконечные луга, то понимаю к чему подобные жертвы. Одичалых нужно кормить и выкинули их из поселений явно не по ошибке. Пока от пламени мэра горели луга К’хала был вынужден принять дальних сородичей к себе, а дальше красиво избавился. И несколько проклятых гремлинов D и С-ранга, на лицах которых нет свободного места от наверняка тюремных наколок, лучше всего подходили для управления бездумной одичалой массой.

И балласт, и бунтовщиков. Всех списал. Ещё и силушку продемонстрировал — нашествие штука не из дешёвых. Пятый уровень Магазина? Седьмой? Или апнул навык до А-ранга? Сосед, как я погляжу, поднаторел в дипломатии. Ну прям сделал решительно всё, чтобы я и думать не смел давать сдачи.

С кем другим план точно сработает. Уйдут в оборону и неминуемо станут вассалами, примкнув к более сильному, или сгинут. Однако чего правитель гремлинов обо мне не знал, так это недавнее посещение Пустошей. С серьгой архимагистра разума мне не страшен ни один менталист, а с горой подобных сокровищ класса пониже всё моё немногочисленное войско имеет иммунитет от основной стези вражеского владетеля.

М-да. Удачно нашёл, кого сделать целью нашествия…

Затяжной и изнурительной битвы не вышло. У гремлинов, как и полагалось, не хватило силёнок. Решимость одичалых остановилась на выбитых стёклах у нескольких домов, царапин и трещин на крышах, и стоптали лужайки с декоративными полянками девушек. Последнее — вынесло окончательный приговор. Я хоть и не обращал внимания, как дамы старались, наводя во владениях красоту, прекрасно понимал, что трогать эту чересчур чуткую тему путь к бесполезным спорам и крикам. Возмездие поспело незамедлительно.

С первой контратакой гремлинов забило на территорию Пик и Севера, где те благополучно подохли относительно целым составом. От жатвы, столпотворения, холода или прицельными выстрелами гоблинов, устроивших тотализатор и ставки.

Пару сотен существ девушки оставили, но если кто подумал, что из жалости, то он просто не знает, как слабый пол ценит вложенный труд и чувство прекрасного. Одичалых заставили отмыть от крови локации и перетаскать тела всех сородичей в Обменник. А когда уставшие и падающие с ног существа закончили с уборкой, наступила их участь пройти торги живой массой. Я и не подозревал о подобной функции Магазина, но, как оказалось, если существо готово и искренне желает продаться — ему не откажут. Платят двойную ставку.

Про проклятых гремлинов-надзирателей, которых закинули сюда якобы для командования войском, толком не успели пукнуть, не то что поучаствовать в битве. Не когда Эмма навалилась на них материализацией энергии, отрезая от любых попыток задействовать переданные покровителем навыки, а Тальк с Анкой начали планомерно откачивать чужеродную энергию в накопители и после в конвертер. Дальше повязали, устроили пылевой допрос на кристалле истины и на удобрения.

Увы и ах, существа с мозгами почему-то наотрез отказываются добровольно заходить в Обменник…

⠀

Когда последствия бестолкового вторжения сошли на нет, пострадавшие жилища восстановлены и энергофон очищен от чужеродной энергии, итогом всех злоключений Великого К’хала стал безвозмездный подарок чуть более чем в 300 000 ОС мне в копилочку.

Радости? Да не в глазу! Меньше часа потребовалось, чтобы от прибытка осталось горькое послевкусие и двоякое впечатление.

50 000 ОС ушли на усиленную процедуру исцеления на менгире, восстанавливая хорошо, если 50% боевых возможностей. Больше сколько не вливал в животворящий камень, толку не было. Тело нужен был отдых, но он мне давно только сниться.

Семьдесят тысяч потребовалось на ремонт технодоспеха при помощи встроенного поглощения ресурсов. Сначала схарчил весь маломальски подходящий по описанию интерфейса металл, хранившийся во владениях, где звёздный не подходил от слова совсем, чем меня сильно расстроил, а после перешёл на торговую площадку Межмирья. Скупал дешёвые или откровенно поломанные комплекты иноземной брони с открытым составом, отдельные грозди редких магметаллов и прочие безделушки, пошедшие на корм костюма железного человека.

На ближайшие пару дней я нуждался в нём, как никогда ранее, поэтому не жадничал и кормил доспех только подходящим сырьём. Никаких дополнительных функций он от такого «сбалансированного питания» не получил, но цел и то хлеб.

Сто тысяч пошли на закупку неприкосновенного запаса покровов Благодати и стигм дарителя иллюзий. Пускай с каждой покупкой ресурс построек неумолимо иссякал и шансы всё восстановить за счёт банального «улучшения» зависли в рамках предположений, выходить без них я теперь, вероятно, не смогу никогда. Слишком полезными оказались на первый взгляд непрактичные чары, количество применения которых ограничено лишь размером твоего кошелька.

Дорого, но стычка с Гриндычем не на словах, а на деле показала, насколько данная возможность во всех смыслах абсурдна. Шутка ли, бился на равных с ветераном А-ранга! Да, ограниченного в силе, но — ветерана! Для бывшего джагера Е-ранга, коим являлся всего полгода назад, это достижение сродни получению статуса Легенды. Теперь и перспективы ограбления члена внутреннего круга Эталона по наводке Морфлинг не выглядят идеей далёкого будущего.

Сдюжу же! Сдюжу!

Как бы я не поражался отдалённым перспективам, внезапно нашедшим причины и смыслы, возвращаясь к теме вторжения меня обуревали не самые приятные мысли. Ещё ничего не закончено. Намёк, привет, мелкая месть, дипломатический акт устрашения или пустая трата ОС — К’хала сделал свой ход и продемонстрировал зубки. Без разницы, как именно и с какими подводными камнями сам факт нападения это не отрицает. Нужно дать ответ. Да так, чтобы в ближайшее время о подобных приветах напоминала лишь грустная ухмылка и прихваченный с чужих территорий подарок.