Ученичество. Книга 6 (СИ) - Понарошку Евгений

В следующий миг все вокруг превратилось в хаос. Тут и там из-под земли ударили точно такие же живые столбы. В облаках поднятой пыли угадывались хищные силуэты тварей из аномалии.

На моих глазах один из них рванул вниз и оторвал у ближайшего человека голову вместе с плечами. Другая тварь схватила не готового к этому служащего и подкинула вверх, где еще один монстр заглотил его полностью. Твари вылезали из земли в облаках пыли и наносили все больше ударов, только увеличивая человеческие жертвы.

Несмотря на хаос, я не заметил ни одного погибшего мага. Опытные адепты тут же откорректировали свою защиту от физических атак. Применяя плетения, ускоряющие движение, маги уходили из-под удара. Следя за этим, я застал момент, когда четыре твари оказались в стороне от людей. Они пожирали тела убитых егерей, за что горько поплатились.

«Вот же урод, — с неудовольствием отметил я, поняв, что моя атака была бессмысленной. — А как вам придется такое?»

Дни подготовки к экспедиции я тратил не только на экипировку. Моя сила скакнула вверх, позволяя использовать куда более мощные плетения. Одно из таких, кажется, как раз подходило к ситуации.

Используя момент, когда тварей вокруг меня не было, я начал создавать плетение объемного взрыва. Оно не зря считалось одним из самых зрелищных, хоть и очень ситуативных. Вся область засияла магическим свечением от распыленной энергии. В центре вспыхнул огонек, а через мгновение он обратился в ревущее пламя, разошедшееся по всей территории. Ярчайшая вспышка в форме купола накрыл территорию, по которой я целился.

В ее завывающем гуле был слышен визг тварей, но ненадолго. Под воздействием колоссально высокой температуры монстры даже не успели уйти.

Казалось, моя атака стала переломным моментом. Наконец обезопасившие себя маги нанесли ответный удар. Мой метод на вооружение, конечно же, никто не взял. Опытные аномальщики действовали быстро и экономно. В воздух взвились нити из пламени, свившиеся в форме арканов. Они захлестывали шеи тварей, несмотря на их ловкость, и перерезали их.

Одна за другой на газон начали падать отрубленные головы. Кажется, умирать они не желали, но подбегающие егеря быстро добивали их ударами клинков.

Вскоре прозвучал последний предсмертный визг, знаменуя окончание боя. Творящаяся вокруг суета начала успокаиваться.

— Ты как? — тут же подскочил ко мне Трюк. — Совсем забыл о тебе в пылу боя.

Адреналин еще стучал в висках, а дыхание перехватывало от скоротечности схватки. Я лишь смог кивнуть. Маг осмотрел меня и, убедившись, что я цел, хлопнул по плечу.

— Я и забыл, что ты наш маленький силач, — произнес он. — Бахнул ты, конечно, мощно, но будь осторожен с масштабными плетениями. Своих можно накрыть.

— Я проверил, чтоб наведение было только на врагов, — кивнул я и добавил. — Я понимаю, буду осторожен.

Трюк кивнул и отошел, чтобы заняться собой. Я осмотрелся. На первый взгляд экспедиция пребывала в разбитом состоянии. Где-то кричали раненые, а иные тела лежали изуродованными и уже не шевелились. Вокруг лежали разбросанные вещи и поврежденный инвентарь.

Однако вот в воздухе зазвучали крики командующих. Движение людей обрело смысл. Пока одни помогали раненым, другие вытаскивали тварей из нор и стаскивали в кучу.

В это время к нам подошел Джефферсон. На аристократе не было ни пылинки, будто тот пришел со светского раута, а не побывал в переделке.

— Уважаемый разведчик, — произнес он. — Выражаю обеспокоенность по поводу случившегося. Как такое могло случиться?

— А я говорил, что не нравится мне все это, — нахмурился Трюк.

Его слова после случившейся атаки звучали еще более странно, но Джефферсон высказывать претензии не торопился. Тем временем заинтересованные случившимся, к нам подходили другие маги.

— А кто шарахнул объемным? — послышался голос от одного из подошедших магов. — Мужики, силушку девать некуда? Студенты на прогулке?

Послышались хохотки магов. Кажется потери тех не больно-то волновали. Судя по лицам, иные и вовсе пребывали в отличном настроении.

Я невольно ощутил, как кровь приливает к щекам. Тварей я не знал и методы борьбы с ними тоже. В тот момент это мне показалось лучшим вариантом, и, несмотря на перерасход энергии, он принес пользу.

— Студент и развлекался, — кивнул Трюк, хлопнув меня по плечу. — Парень жахнул аккуратно, так что все нормально.

Я ощутил на себе взгляды магов, благо, какой-то критики никто не высказывал.

— Давайте вернемся к важному, — мягко произнес Джефферсон. — Что случилось?

Трюк вздохнул, явно не желая объясняться.

— Червяки обычно ближе к аномалии держатся, — произнес он и добавил. — И лезут из земли перед выдохом.

Его слова тут же вызвали обсуждение.

— Но как? — послышались вопросы.

— Мы же выбрали лучшее время! — возмущался другой. — Выдох невозможен, нет?

— Тихо! — осадил их Трюк. — Я не договорил!

Он осмотрел остальных, дожидаясь, когда все умолкнут.

— Выдох возможен, не маленькие, знаете что иногда аномалия реагирует на… что-то. — наконец продолжил Трюк. — Или кто-то позаботился об этом. Давайте лучше решим что делать.

Среди присутствующих сгустилась тишина. Я хоть и не обладал опытом, но знал, что идти в экспедиции на «выдох» — это означало нажить себе много проблем. Когда происходило это событие, земли вокруг аномалии становились намного опаснее из-за тварей, да и уровень излучения подскакивал.

В этот момент слово взял Джефферсон.

— Мы все знали, на что идем, — произнес он. — Отмена невозможна, и вы это понимаете.

— Я понимаю, — спокойно произнес Трюк. — И если возражений нет, давайте просто продолжим работу.

Я не знал, чем были «повязаны» участвующие в экспедиции маги, но ожидаемых споров не возникло. Новость, что опасность нашего предприятия выросла в разы, приняли так, будто она ничего не значит.

Вскоре маги разошлись на отдых. Нам предстоял еще долгий путь к поместью Ридели.

Глава 17

С свинцово-серого неба летела густая водная морось. Порывы ветра, то и дело бившие в лицо, задували противную влагу под капюшон, холодя кожу лица и шеи. Густая грязь под ногами гармонично дополняла картину, превращая путешествие в удовольствие ниже среднего.

Сделав очередной шаг, я перенес вес на ногу и едва не упал, когда поскользнулся на грязи. Это заставило меня неловко взмахнуть руками, ловя равновесие, и ругнуться.

— Не теряй бдительности и смотри под ноги, — произнес ранее молчавший Трюк. — В диких землях и такая мелочь может стать фатальной.

— Ага, учту, — только и кивнул я. — Просто замотался немного.

— И верно! — послышался голос Джефферсона. — Господин Трюк, предлагаю сделать небольшой перерыв.

Его слова вызвали пару согласных возгласов от услышавших разговор магов. Судя по уставшим голосам, путь по колено в грязи вымотал не одного меня.

Трюк недовольно оглянулся, но спорить с большинством не стал.

— Магической элите Нового Света стоило бы сбросить жирок, — отделался он небольшой колкостью. — Ладно уж, передохнем немного.

Весть об остановке по цепочке была передана всей растянувшейся экспедиции. С облегчением вздохнув, маги прекратили движение. Тут же послышались разговоры. Потянуло дымком от ароматно курящихся трубок.

Отдых был не для всех. Сопровождающие магов егеря патрулями разошлись в разные стороны, контролируя округу.

— Вечереет, — произнес Джефферсон, глянув на небо. — Господин Трюк, как считаете, не пора ли подумать о поиске места для ночлега?

Аристократ, как всегда, не приказывал, предпочитая мягкие предложения. Дальше работала его харизма, делая так, что никто не возражал.

— Рановато, — проворчал Трюк. — У нас тут не увеселительная прогулка, вообще-то.

— Ну что ты в самом деле!

— Первый день сегодня! Дай народу привыкнуть, — послышались с разных сторон замечания уставших магов.

Признаться, я и сам был согласен с ними. Стычка с земляными червями с последовавшими за этим жертвами оказалась довольно сильным стрессом для организма. Хотелось остановиться и проанализировать.