Во власти иллюзии 3 (СИ) - Жуковский Лев

Все эти мысли вяло текли в моей голове. Один километр пути сменялась другим. Потому как безжизненные виды мёртвой пустоши могли не меняться часами. А ведь топтать этот серый песок нам почти три недели. И настоящий ужас вызывали не легионы скелетов, которые, возможно, на нашем пути и не встретятся больше, а это серое, всепоглощающее уныние, а может быть, даже и отчаяние. Но это слово я теперь стараюсь не произносить лишний раз даже про себя. Ведь спустя пару часов марша среди солдат прекратились все разговоры. Стихли сами, без какого-либо приказа. Воины погружались в свои мысли всё глубже и глубже, словно их вводили в гипноз. Даже дозорные перестали активно крутить головой, уставившись в только им видимую точку, под звук мерно шуршащего песка под нашими ногами. Но это совершенно не касалось старших офицеров. Они по-прежнему о чём-то разговаривали, правда, на такой дистанции мне их было не услышать. А ведь действительно все переходы в этом мире были совершенно незапоминающиеся, естественно, за исключением эпизодов кровавых битв с нежитью, особенно когда потери оказывались крайне велики с нашей стороны, или в мою память врезались те моменты сражений с одной из тварей этого мира, которой по стечению обстоятельств удавалось ранить именно тебя.

Из глубины размышлений меня вывела появившаяся искра в двух сотнях метров впереди. Затем, с нашим приближением, их становилось всё больше. Я напрягся, предчувствуя засаду, и, сменив восприятие на инфракрасный диапазон, увидел холодные, немного выступающие над поверхностью, кучи песка. Предупреждать кого-либо смысла не видел. Моё отделение двигалось на самом острие и однозначно не попадёт под главный удар. Да и тварей, собравшихся поживиться расслабленными тушками бойцов, было не больше трех десятков. С каждым новым шагом, моё настроение становилось всё лучше и лучше. Особенно когда все мои подчинённые прошли скрывшихся под слоем песка не живых монстров. Выдержке этих тварей можно позавидовать. Днями сидеть в засаде в надежде добраться до лакомой добычи, но при этом не выскочить только обнаружив первого противника, а проявить выдержку, чтобы ворваться в самый центр вражеского построения. Хотя почему бы и нет, при их-то вечном существовании. Наверняка тварям нежити недоступно понятие упущенного времени как такового.

Глава 15

В преддверии истинной натуры мира Тесэр

— Засада! — истерично завопил Перек Татоев, срывая горло.

Ему в ногу вцепилась довольно крупная костяная химера. Жаль, конечно, но опасности для его жизни она совершенно не представляла. Дорогая техноброня с лёгкостью выдерживала бы удар клыков и более опасных тварей. Но смотреть на поведение этого сопливого высшего человека было даже более приятно, чем на выступление скоморохов и шутов на ежегодной ярмарке в городе Новый Сибирск. И вроде бы навыки ближнего боя у майора Татоева были высокого уровня, но ему банально не хватало опыта настоящих схваток. Правда, продолжится этому позору не дал полковник Овцев. В первые же мгновенья внезапной атаки песчаных химер он начал стрелять из своего огромного лука, разваливая тела нежити практически в костяное крошево, используя для этого, по сути, самые обычные стрелы, в том смысле что они не были даже банально зачарованы. Да и противник как бы не предполагал тратить на него редкие и крайне дорогие заряды плазменной винтовки, которой полковник довольно часто любил пользоваться. Хотя стрелял из лука он тоже невероятно грамотно, успевая помочь застигнутым врасплох как офицерам, так и рядовым солдатам. Конечно, другие старшие офицеры действовали не менее проворно, и даже сугубо не боевой интендант нашего полка Егор Широков рубил костяки тварей очень резво.

По итогу скоротечного сражения мы потеряли убитыми всего двоих новобранцев. В основном же солдаты отделались небольшим испугом. Хорошо, что всё это время забрало шлема скрывало выражение моего лица, потому как никто бы не понял хищной и кровожадной улыбки на нём. Я же осознал две вещи абсолютно точно. Во-первых, полковник Овцев добился нужного количества потерь среди личного состава. Во-вторых, даже для него спрятавшиеся под толщей песка твари были неожиданным сюрпризом, что говорило и о его слабых сторонах и уязвимостях в восприятии и навыках. Но меня в большей степени по-прежнему беспокоила цель таких огромных потерь среди наших солдат, ведь она была до сих пор покрыта туманом и не сулила ничего хорошего в будущем и, что самое паршивое, и для меня лично тоже.

Быстрый сбор трофеев, и вот наши ноги вновь топчут серый песок. А горизонт кристально чист. Кровь у солдат взбудоражена внезапной атакой. Глаза воинов неустанно пытаются найти опасность в покрове бесконечного песка.

— Да что же это творится! — прошептал Елос. — Когда я записывался в армию Герцога, не было и намёка, что смерть будет поджидать меня за каждым углом.

— Конечно, ты же у нас городской неженка, — весело ответил ему Чикир, — в отличие от большинства из нас, тебя привело в армию Герцога чувство наживы. Слабоумный, поверил сладким речам рекрутёра в центре найма.

— А ты тогда чего пошёл в армию, раз такой умный? — зло бросил Елос. — Наверное, свой пустой живот хотел, наконец, набить. Беднота деревенская.

— Ты бы там повнимательнее со словами был, — пробасил Мареш, — так-то здесь почти все из деревень нашего Герцога. Можешь на привале и по рёбрам получить за такие разговоры.

— Простите, Мареш! — сразу пошёл на попятную молодой воин. — Это всё пустоголовый Чикир выводит меня из себя. Словно его эти опасности не касаются.

— Так-то да, Чикир в последнее время стал зарываться, — тихо сказал Мареш.

— Давненько наш господин Ирчин ему пальцы не ломал. Так, чтобы с особой жестокостью, — в такт этой мысли сказал Улер. — Может, Чикир снова проштрафится, и командир ему даже нос откусит? Это явно взбодрит молодого выскочку!

Чикир сделал вид, что не услышал обидных слов от двух крупных ветеранов. Да и вообще потерял всякий интерес к разговору.

— Мареш, а можно задать вам вопрос? — с интересом в глазах сказал Елос.

— Ну давай, попробуй, — нехотя ответил он.

— А почему вы подписали второй контракт, ещё на десять лет, неужели скопить денег не получилось? — с каким-то неподдельным детским интересом спросил Елос.

— Ну ты и спросишь, тоже… — задумчиво почесал щетину Мареш. — Тут так просто и не ответишь.

Пытаясь отвлечься от ноющей боли в ногах, прислушивался к разговору вполуха. Ведь эту историю я знал, возможно, даже лучше самого Мареша.

— Пока был молодой, как ты, даже не думал откладывать деньги на будущее. Первые два года голову кружили новые уровни и возможности. Навык владения оружием сильно меняет твоё отношение с обычными людям. Такое частенько случается, возникает чувство превосходства над ними, что хочешь, не хочешь, а носы им влёт разбиваешь с огромным удовольствием. И друзья сразу появляются, с которыми выпить всласть можно. Да и от красавиц проходу нет, пока карманы полны серебра. Бывает, редко, конечно, но у некоторых солдат вся служба так и проходит. Заканчивается контракт, и кроме потёртой брони да выходной премии небольшой и не осталось за десять лет ничего.

Новобранцы слушали, пытаясь не упустить не единого слова из истории так редко рассказывающего Мареша. Только Чикир, не скрывая пренебрежительного выражения лица, смотрел в другую сторону.

— Но у меня по-другому сложилось. На простом и, казалось бы, безопасном задании мне отгрыз по самый локоть правую руку мелкий нургл. И всё потому, что доспех был старый и ужасно дырявый. Прям с рукавом бушлата тварь руку отхватила. И это, скажу я вам, чудовищно тяжело. Ведь никто за твою личную ошибку, кроме тебя самого, не в ответе. И снижать боевую нагрузку офицеры не спешат. Три месяца невыносимой боли от регенерации костей и мышц. Ты буквально ощущаешь, как зудит и растёт каждая частичка плоти. Наверное, именно тогда и добавилось мозгов в моей голове.