Зерно Путеводной Звезды (СИ) - Василенко Владимир Сергеевич

— Это как?

— Как бы… записать, — подбирая подходящее слово, ответила Восходящая. — Так, чтобы она повторялась сама. Омут, что у нас в голове — там все запечатанные Техники.

— И как их туда поместить?

— Есть разные пути. И это как раз тот случай, когда многообразие подходов к изучению стихий имеет значение. Я слышала о многих обычая и практиках, связанных со стихией Воды у разных народов. Но, думаю, я не знаю даже половины из тех, что на самом деле встречаются в Артаре.

— Что ж, расскажи о тех, что знаешь. И которые могут подойти мне.

— Ну… Самый простой, но самый долгий способ — повторять раз за разом.

Ну, ясно. Повторение — мать учения. Заикание — отец…

— И… насколько долгий?

Она пожала плечами.

— Зависит от Техники. И от того, насколько усерден Взывающий.

— И всё же. Сколько дней понадобится? Десятки? Сотни?

Печальная усмешка.

— А побыстрее никак?

— Если опираться только на свои силы — никак. Но, например, в Храме Водопадов десятки сестёр объединяют свои силы, чтобы запечатывать Техники в священных обсидиановых колодцах. И потом новой претендентке достаточно одного погружения… Если выдержит.

— Ну, это мне вряд ли подходит. А ещё?

— Мир велик. И способы познания стихий порой причудливы. Я слышала, например, об особых кристаллах, в которых запечатаны Техники. И о столбовых скрижалях в ксилайских Обителях. А ещё, говорят, дикари-северяне, поклоняющиеся Саавару, способны добывать Техники даже у духозверей. Хотя звериные Техники — это особый случай, и я не уверена…

— Погоди… Саавар? — перебил я. — Пожиратель сердец?

Мне было известно это божество. Но я не ожидал услышать это имя здесь, в Большом Артаре.

— Да. Но, скорее всего, это лишь слухи. Когда йашунти погибает, его стихийное тело постепенно рассеивается. Это может продолжаться несколько дней. То же самое и с духозверями. Да, можно успеть поглотить дыхание стихии, но сами Техники… Вряд ли. Иначе йашунти охотились бы друг за другом, как хищники.

Она вдруг замолчала, заметно помрачнев. И тихо добавила:

— Хотя… Люди и так охотятся друг за другом, как хищники.

Я решил отложить дальнейшие расспросы на потом, чтобы до того, как Намира отправится отдыхать, попробовать хоть немного попрактиковаться.

Первой и самой простой техникой, которую я с лёту освоил, стал Зов Хун’нари.

По сути — то же самое поглощение водной Ци из окружающей среды, но уже не «сырой», а в более подходящем для усвоения виде. Да и сам процесс несколько отличался.

Раньше я просто усилием воли втягивал Ци сразу в Ядро. Теперь сначала упорядочивал энергию внутри себя — так, чтобы в Ядре образовывалось что-то вроде вакуума. И внешняя Ци сама собой устремлялась ко мне.

В чем разница? Ну… В первом случае — это как пить воду через тонкую соломинку. Во втором — как открыть кран с водой и подставить ёмкость. Впрочем, дело не сводилось только к тому, что так я мог поглощать гораздо больше Ци в единицу времени. Сама по себе энергия, похоже, тоже несколько менялась. Даже сам контакт с ней ощущался совсем иначе.

Правда, на первых же попытках начались сложности. С одной стороны, здорово — энергия вливалась в меня уже без усилий с моей стороны. Однако все эти энергетические каналы, которые Намира называла «руслами», тут же затрещали от перенапряжения, разбухая и светясь всё ярче. Это быстро отразилось и на моём самочувствии. Начало покалывать по всему телу, и с каждой секундой боль становилась всё сильнее, сопровождаясь непроизвольным напряжением мышц и жжением.

В итоге я продержался секунд тридцать, а потом от вспышек боли меня просто вышибло из состояния медитации.

— Осторожнее! — предупредила Намира. — В местах, где дыхание Хун’нари настолько сильно, эту технику нужно использовать аккуратно. Чтобы укреплять русла, и тем более открывать на них узлы, нужно время. Если слишком торопиться, можешь даже навредить себе.

— Да, я заметил… — проворчал я, покрутив головой и растирая занемевшую шею. — Но правильно ли я понял, что чем больше малых узлов — тем лучше?

— Их число ограничено. Йашунти, достигший высшей ступени единства со стихией, может открыть до ста восьми малых узлов.

Сто восемь. И снова это сакральное число…

— А если русла двойные?

Она усмехнулась.

— Да, я вижу, что у тебя, кроме водных русел, начали прорастать и древесные. Редкий дар для Взывающего. Хотя и сомнительный.

— Почему это?

— Йашунти стремятся к родству со своей стихией всю жизнь. Нужны годы тренировок. Открыть хотя бы половину узлов считается уже большим достижением. Открыть все… Я даже не знаю, что для этого нужно. Наверное, не только упорство, но и огромное везение. И благосклонность богов. Поэтому гнаться сразу за двумя стихиями…

Она покачала головой.

— Возможно, поэтому ты и застрял. Распыляешь силы. Нельзя охватить всё сразу.

Я не стал спорить, только усмехнулся про себя. Да-да. Что-то подобное я уже слышал в своё время…

На этом первый урок от Намиры закончился. Взывающая взбодрилась, оказавшись у озера и получив щедрую подпитку энергией Воды. Но этого заряда хватило ненадолго — уже заметно было, что она даже сидеть-то может с трудом. Я проводил её в свою пещеру. Там в корзине даже нашлись какие-то остатки еды. Мне и предлагать-то их было неудобно, но после заточения в пиратском трюме Взывающая была совсем непривередлива.

Я оставил её одну. Самого меня тоже изрядно клонило в сон. Но я знал, что заснуть всё равно не смогу — азарт, охвативший меня от полученных знаний, был сильнее. К тому же, до рассвета осталось совсем немного. И кто знает, что готовит новый день. Нужно использовать выпавшие спокойные часы, пока есть возможность.

Вернувшись к озеру, я добрался до своего излюбленного камня, на котором медитировал все последние дни. И принялся за работу.

Медитация. Сосредоточиться на Ядре. Пропустить импульсы от Ядра вверх и вниз, вверх и вниз, и так несколько раз, пока Ядро не начнёт пульсировать, уплотняясь по краям, но образуя заметную пустоту в самом центре. Но на этом не прекращать — повторять, не нарушая ритма и выжидая, пока вокруг тебя не соберется достаточное количество притянутой Ци.

И только потом — призвать эту Ци. Позволить ей вливаться в Ядро.

Я невольно напрягся всем телом, едва сдерживаясь, чтобы не зарычать. Хлынувший в меня поток энергии, хоть и был не таким уж большим — даже по сравнению с теми порциями, что я поглощал раньше — воспринимался, как неистовая, распирающая меня изнутри сила. Да и задача была уже не просто удержать её внутри.

А выдержать.

Уф-ф-ф… Полегче, полегче… Передохнуть немного — и новый цикл. На этот раз попробую зачерпнуть чуть меньше…

Я быстро потерял счёт эти циклам. Отчасти из-за того, что боль между ними уже не отступала, а потихоньку накапливалась, и в голове уже стоял такой туман, что всё перед глазами смазывалось, когда я поворачивал голову. А отчасти от того, что азарт во мне тоже нарастал с каждой попыткой.

Я видел, что каждое вливание Ци понемногу меняет меня изнутри — гораздо быстрее, чем все мои предыдущие самостоятельные эксперименты. И мне плевать было на боль и дискомфорт. Даже наоборот — сейчас, когда каждая порция Ци шарашила меня, как удары током, я гораздо отчётливее чувствовал, что это всё не зря. Даже энергетические каналы я уже не просто видел, а явственно ощущал под кожей.

Но при этом я понимал, что всё это — только начало, подготовка к обретению настоящей силы. А хотелось заглянуть чуть дальше. И чем скорее, тем лучше.

Упрямство и патологическая тяга к рискованным авантюрам. Не лучшие мои качества. И, наверное, именно они привели меня туда, где я сейчас нахожусь. Но, с другой стороны, именно они и помогают мне выкручиваться из самых сложных ситуаций. Находить выход там, где другие давно бы сдались.

Да, да, это я так себя успокаиваю.

Главное — результат. А он был налицо. За один присест я, кажется, прокачал до максимума все свои водные… эм, русла.