Как злодейка кукурузу выращивала (СИ) - Джейкобс Хэйли

Принц достал из тряпичной сумки книгу — всеобщую историю Азарина — и принялся за чтение, в этот раз неспешно и с самого начала. Мое настроение, немного улучшившееся после прогулки и еды, снова скатилось в пропасть при виде этого тисненного гербом королевства фолианта.

— Скоро будет темнеть.

— И правда, — поднимает голову Кайден, рассматривая небо. — Пора домой.

Принц поднимается на ноги и протягивает мне руку.

Домой?

Когда эта горная избушка успела стать «домом»? Так, всего лишь, временное пристанище.

Хватаюсь за протянутую ладонь и медленно поднимаюсь.

Оживленные улицы, украшенные к цветочному фестивалю, заметно поредели. Торговцы убирают свои палатки, продавцы сластей катят прочь тележки, прилично облегченные после успешного дня продаж. Организаторы мероприятия уносят прочь цветы на ночь и прибирают с улиц мусор, оставленный прохожими.

— Вино! Цветочное вино! Две бутылки по цене одной!

Заманчиво.

Останавливаюсь у сворачивающего свой прилавок уличного продавца. Видимо, проще распродать остаток ящика, чем тащить поклажу с собой. Хранить товар здесь не где.

Заметив мою заинтересованность, делец ловко выставляет на пустой стол остатки. Пять литровых стеклянных бутылок.

— Вино из роз высшего сорта! Пожалеете, если упустите! Его можно найти только во время фестиваля раз в год! Две по цене одной! Молодые люди, вы не найдете такой цены во всем герцогстве! От сердца отрываю!

Поворачиваю голову, Кайден поджал губы. Принц не заинтересован в покупке.

— Берем все. Сколько? — спрашиваю я.

Мужчина довольно скалится, что избавился от остатков.

— Двести!

Дороговато.

— Заплати, — приказываю принцу.

Мои деньги у него.

Его высочество хмурится, но делает, как велено, неохотно выуживая из кошеля деньги.

Продавец радостно укладывает бутылки в сетчатую сумку и передает ее в руки Кайдену в обмен на две банкноты.

Покидаем городок пешком, за ближайшим холмом беспокойно вспахивает копытом землю предоставленный самому себе на целый день Ветерок, привязанный к тонкой сосенке.

Я не переживала, что его могут увести, по двум причинам: во-первых, характер у этого коня не сахар, незнакомцев он лягает, а во-вторых, подчиненные капитана Грилиша следуют за нами попятам везде, следует только порог дома переступить.

Безопасность наследного принца и герцогини — вам не шутки. На имущество охрана тоже распространяется.

До хижины добираемся быстро и в странном молчании. Не сказать, чтобы оно было неловким. За несколько дней я уже привыкла к тому, что Кайден рядом, к его прикосновениям, теплу, что распространяется по спине, стоит нам оказаться вместе верхом, его дыханию, щекочущему мою шею.

Когда входим внутрь дома, забираю у Кайдена авоську с лязгающими друг о друга бутылками и ставлю на стол.

— Можешь сегодня поспать на кровати.

Я сегодня точно не усну. Можно и не пытаться. Так чего тогда добру пропадать. Каким бы на первый взгляд ни казался мягким диван в гостиной, вряд ли на нем удобно спать. Великодушно уступаю ложе царской особе.

Принц зажигает лампу и ставит на стол передо мной. Мрачная комната озаряется желтым светом.

— Лисс…Это…Я сделал что-то не так?

Синие глаза принца глядят с беспокойством.

Выдыхая, опускаюсь на стул и выуживаю пробку из первой.

— Ничего. Иди спать.

Запрокидываю голову, прижав к губам горлышко. Сладкое вино потоком обрушивается вниз, облизывая горло и желудок огненными всполохами. Несколько капель стекают по подбородку и шее, исчезая под воротником.

Пью до тех пор, пока становится нечем дышать, и только тогда ставлю бутылку обратно на стол. Осталось меньше половины.

К лицу приливает кровь. Во рту сладко, а в голове пусто.

— Почему ты еще здесь?

За все это время Кайден с места не сдвинулся.

Наверное, непривычно ему, как жителю этого мира, глядеть на женское пьянство. Не принято это, стыдно. Одно дело пропустить фужер, другой, на каком-нибудь банкете и совсем другое — хлестать вот так вино с горла.

Отмерев после моих слов, принц опускается на стул напротив, показывая, что не собирается уходить.

— Хочешь? — киваю в сторону сумки с известным содержимым.

Мужчина качает головой.

Пожимаю плечами и продолжаю свое деструктивное и неприглядное поведение, не страшась возможного осуждения.

— Можно вопрос?

— А это разве не он? — поднимаю брови.

Кайден сжимает лежащие на столе пальцы в замок. У него красивые руки. Большие и всегда теплые, с мозолистыми из-за практики с мечом пальцами.

— Вперед. Давай. Спрашивай.

Мне так паршиво, что хуже уже быть не может. Скажу то, что он пожелает узнать. Но Кайден не спешит снова открывать рот. Что ж, тогда моя очередь. Залпом приканчиваю первую бутылку и открываю вторую.

— Мы ведь на самом деле не женаты? — в голосе принца слышатся какие-то отчаянные нотки.

Икаю от неожиданности, прижав к себе сосуд с вином. Ну, раз уж настало время откровений…

— Ага. Очередное недопонимание. Как будешь разбираться?

Лицо у Кайдена такое, словно его кто-то под дых ударил. Неужто так больно было услышать правду? Но ведь он уже догадывался.

Выдавливаю смешок и улыбаюсь. Злорадствовать не хорошо, но иногда можно.

— Еще вопросы?

Гробовая тишина разрывается только хрустом мужских костяшек. Чувствую себя какой-то отпетой злодейкой из блокбастера, издевающейся над героем.

— Почему…

Пригубляю вино, не торопясь так сразу отвечать.

— Ты никогда не предлагал… Видишь ли, отношения между нами такие, что… — качаю головой, представив невозможное, и хихикаю себе под нос. — Ха! Нет, как-то уж слишком просто получается. Вспоминай-ка ты это сам, дорогой! Следующий вопрос!

Кайден кривится.

Я ставлю вторую, опустошенную мной бутыль в ряд к первой, и тянусь за следующей, но с ней не тороплюсь. В голову дало прилично, если бы не сидела, уже бы валилась с ног.

— Как я потерял память? Как оказался здесь, в южном герцогстве, если ты сказала, что я родом из столицы?

— Не зна-а-ю. Тебя сюда выплюнули портальные врата… Видать, из-за тебя у них было нехилое такое несварение. Пха-ха-ха!

Качаюсь на стуле взад-вперед, лицо Кайдена мрачнеет с каждым моим словом. Вряд ли теперь будет все так, как раньше, мирное сосуществование подошло к концу. Ай, плевать. Это изначально было время, взятое взаймы.

Разве концовка родителей оригинальной Лиссандры не наглядный пример того, что счастье — понятие недолговечное и хрупкое. Лучше его с самого начала раскромсать, чтобы потом было не так больно с ним расставаться и привыкать к жизни в агонии от его потери.

— Почему ты держишь меня здесь взаперти?

— А? Я тебя не держу. Ты волен уйти в любой момент. Только в столицу не суйся, если жизнь дорога. Тебя там давно разыскивают.

— Ч-что? Что за чушь? — задыхается принц. — Что ты имеешь в виду?

Как же с ним тяжело. Говоришь правду, а он не верит.

— Да так. Не знаю, чем ты насолил его величеству, но он отчаянно жаждет тебя тихонько похоронить. Поэтому, будешь уходить, захлопни дверь за собой и избегай центральных земель.

Машу рукой, чтобы мужчина убирался.

Чего это мне раньше в голову не пришла такая идея? Все мои страдания из-за Кайдена. С глаз его долой и все снова будет в шоколаде! Увы, мое пьяное я позабыло, что к подобному плану мы уже прибегали и что он нисколечко не сработал.

— Его величеству? Королю? — цепляется ловко за новую информацию Кайден.

— О, решил остаться?

— Я не дослушал.

Кайден хмурится, в его глазах теперь нечто, похожее на привычное мне отвращение.

Опускаю голову, упираясь подбородком на сгиб локтя на столе, ковыряя ногтем этикетку на бутылке.

— Лиссандра, — зовет его высочество неожиданно ласково.

— А? Что?

— Посмотри на меня.

— …Не хочу.

— Пожалуйста.

Качаю головой, зеваю и ложусь на стол щекой.

— Что с тобой сегодня случилось? Почему так внезапно…