Непредвиденная охота (СИ) - Савельев Никита

— Мои люди сделают всё, что в их силах, чтобы найти вашего брата, — Максимум обратился к Норму, — но медлить нельзя. Дело в том, что тот слоган, который написан в конце письма — это фраза культистов церкви Игниса. «Да разгорится огонь перемен», — процитировал инквизитор, — слоган еретиков, которые покинули церковь Бога Огня, мечтая навести свои порядки. Они уже давно сеют смуту по всему городу. Основная проблема в том, что они мастерски шифруются под обычных горожан и сколько мы не пытались — так и не смогли найти их след. Подобные записки с похищениями уже встречались, но пока нам не удалось обнаружить ни одного из пропавших. Стража тоже вся на взводе. Мы пытались достучаться до бургомистра, но пока что тщетно. И теперь я вынужден просить вас о помощи, — Максимус оглядел группу героев.

— Мы должны спасти моего брата! — крикнул Норм, — еретики, церковники, бандиты, да плевать кто — никому не позволено трогать мою семью!

— Что мы можем сделать? Если силы паладинов и стражи не смогли найти след… — начала Рэя.

— … То группа никому не известных путешественников может, не вызывая подозрений, узнать большее, чем люди в доспехах со святыми символами наперевес, — закончил за неё инквизитор. — Марк, — он обратился к мужчине, — поздравляю, теперь ты паладин Солариона. Официальное посвящение проведём потом. Назначаю тебя ответственным за эту операцию. То, что случилось с тобой — выглядит как чудо, но как я сказал ранее — я верю тебе. Возможно, сам Соларион выбрал тебя, и кто я такой, чтобы идти против его решения?

— Да… да, слушаюсь, сэр, — Марк был весьма ошарашен, но в его глазах читалось желание действовать. — Чем мы можем помочь?

— Как я уже сказал: ваша задача будет состоять в том, чтобы собрать информацию. Я специально созвал все силы, чтобы город встал на уши. Сейчас моментально пойдут слухи, что наша церковь ищет похитителей. Иными словами, они захотят залечь на дно, но, может, в тавернах, например, в порту или в менее благополучных кварталах, где собираются отнюдь не лорды и леди, начнут это обсуждать. Вы же должны слушать, расспрашивать, проверять зацепки. Для связи со мной можете использовать это, — он протянул небольшую дощечку, — всё, что вы на ней напишете, увижу я и смогу ответить.

— Мы готовы помочь, и обязательно сделаем это, но у нас тоже есть важные новости, — сказала Рэя. Она пересказала всё, что им известно про нападение демонов на Полис. Максимус внимательно их выслушал.

— Скверно. Считайте меня параноиком, но почему-то я думаю, что это связано. В любом случае я обещаю, что помогу вам попасть к Высшим волшебникам, кто заседает в Анклаве магов. Мне надо связаться с архиепископом церкви. Без него даже мои руки связаны в этом вопросе, — сказал инквизитор. — Пока у нас есть запас времени, давайте попытаемся спасти Горма и других пропавших. Надеюсь, они ещё живы.

— Согласен. С чего нам лучше начать? — спросил Марк.

— Как насчёт той таверны в порту, про которую говорила Кэсси? У нас там и комнаты должны быть сняты, — предложил Энис.

— «Жареный гусь»? Да, неплохое место для начала поисков, — Максимус слегка улыбнулся. — Бывал там пару раз. Давно. Сейчас там вряд ли много народу, но вы можете хотя бы сходить и посмотреть на это место. Возможно, ваша подруга уже там.

— Ладно, хватит языками чесать! Нам пора, — сказал Норм. Остальные с ним согласились. Группа забрала дощечку для связи, отобранные у них вещи, Рэя уточнила дорогу у инквизитора, и они отправились в Судовой квартал, где ждала их подруга.

Иллюстрации к главе 14

Церковь Солариона, Бога солнца

Кузница Горма

Глава 15

Драка и Ари

Группа в ускоренном темпе двигалась обратно в Судовой квартал. Норм ещё раз описал то, что он увидел в доме у брата и торопился больше остальных. Рэя и Марк пытались успокоить его, но их попытки были тщетны. Друид произнесла чары «Успокаивающее прикосновение» и дотронулась до друга. Дворф моментально успокоился, но скорость шага не снизил.

— Спасибо, — буркнул он, — я знаю, что эмоциями делу не поможешь. Но это всё-таки мой брат…

— Мы понимаем, — сказала Рэя. В её голосе звучало сочувствие. — Но раз его похитили, значит, он ещё жив. Давай сконцентрируемся на этом.

Норм согласно кивнул и ускорил шаг. День уже близился к вечеру, но таверны ещё нескоро начнут заполняться посетителями. Энис предполагал, что в подобных крупных городах должно быть очень много желающих, кто готов вечером оставить ни одну золотую монету за еду и выпивку. Сейчас он и его друзья проходили мимо дорогого и шикарного ресторана. Внутри сидели представители всех гуманоидных рас: мужчины в чёрных фраках, их леди в вызывающих и блистающих платьях, даже дети были вычурно и богато одеты. Энис подумал, что ещё не скоро сможет позволить себе поесть в подобном месте. А затем начал мечтать о том, как приглашает Элеанору в такое заведение. Погруженный в свои мысли, он не обратил внимания, что неосознанно сжал коробочку, которую сегодня утром купил у полурослика в магазине магических вещей. Парень не заметил ступеньки лестницы, по которой начали подниматься остальные, и споткнулся об неё, но вовремя среагировал и устоял на ногах. Он проверил коробочку, осмотрев вполглаза, боясь, что остальные увидят её, и улыбнулся сам себе. Плут очень надеялся, что его задумка реализуется наилучшим образом.

На улицах уже собирались различные компании, чтобы отметить окончание рабочего дня в одной из таверн. Группа двигалась к Судовому кварталу, и заведения, как и жилые дома, становились всё обычнее и беднее. Нет, жили здесь хорошо, определённо лучше, чем большинство жителей в других городах и, тем более деревнях, но роскоши и пафоса Центрального квартала здесь не было. Все ощутили эту смену настроения и очень обрадовались этой перемене. Рэя вообще не любила города, ей было комфортнее в лесу или хотя бы рядом с природой; выросший в деревне Марк не знал, как ему правильно себя вести в подобном обществе; Элеанору завораживал масштаб города, но одновременно и пугал; Энис понимал, что здесь можно неплохо заработать (особенно если быть тихим и не чураться брать чужого), но он не чувствовал души в этом месте — словно всё было искусственное и наигранное; голова Норма была забита тревогой о брате, и он про себя ругал родственника, что тот остановился здесь и начал сотрудничать с паладинами. Дворф винил сейчас всех подряд в произошедшем, и остальные понимали, что лучше не трогать друга — кто знает, как проявится его импульсивность. Только Белый Ветер шёл рядом с Марком и радостно нюхал новые запахи, периодически отбегая куда-то, но возвращаясь через несколько секунд.

Где-то через час группа дошла до таверны «Жареный гусь». Вокруг и внутри здания было уже достаточно людно, и публика явно отличалась от тех, кто сидел в роскошном ресторане: простая одежда, обычные причёски, женщин совсем мало, детей не было вовсе. Но зато каждый чувствовал себя более свободным. При этом не было пьяниц или каких-то подозрительных людей, что обрадовало всех участников группы — им сейчас не нужны лишние проблемы или внимание. Норм шёл вперёд словно нож сквозь горячее масло, прореживая толпу, желая скорее попасть внутрь таверны. Он даже не представлял, какой шаг им сто́ит предпринять дальше. Сейчас он видел только одну цель — дойти до таверны. Возможно, Кэсси сможет что-то подсказать.

Норм наступил на ногу рыжеволосой дворфийке, та с недовольным криком отскочила в сторону, начала было ругаться, но увидев выражения лица обидчика — решила промолчать. Энис заметил недалеко от входа какого-то подозрительного человека в синей бандане на шее, закрывающей рот и нижнюю часть лица. Незнакомец внимательно смотрел на группу и что-то писал в небольшой книжке. Плут сосредоточил свой взгляд и заметил, что на руке этого типа есть татуировка в виде чёрной змеи. Энису показалось, что он уже видел этот знак совсем недавно… Его осенило: работорговцы Якоба носители такой же символ.