– Айрис! – возмутилась я. – Мы не будем никого голышом по городу пускать!
– Хорошо-хорошо, добрячка ты наша, – буркнула себе под нос Айрис. – Ну налысо-то хоть побреем?
– Зачем?!
– Чтобы опозорить! – злобно усмехнулась Айрис.
– Нет, так мы делать не будем.
– Ну и зря. Ладно, есть другой вариант. Раз она так любит чужие деньги, воровать и бить кого-нибудь, предлагаю её отправить работать в притон! В качестве девицы лёгкого поведения. На такую страхолюдину никто не купится, и ей придётся вымаливать мужиков, чтобы тебе переспали с ней!
– Айрис! Прекрати предлагать эти безумные идеи! – воскликнула я.
– Нет, ну а что, давай её по головушке погладим за всё, что она тебе сделала, да?
– Нет. Они обокрали маму, потому что на Марианне были мамины украшения. Я хочу, чтобы Алерия села в тюрьму за воровство и подделку бумаг, – наконец-то решилась я. – Потому что любая жизнь на воле – это больше, чем достойна эта мерзкая женщина, ты это мне ясно показала, Айрис. Ты сможешь это сделать, Каэр?
Глава 34
– Для тебя – разумеется. А если ещё выясниться, что они причастны к смерти твоих родителей, так тем более. Сгною обоих в тюрьме самого строгого режима, – холодно проговорил Каэр.
– Кэтрин, девочка, не поступай так со мной, прошу тебя! – вдруг взвыла мачеха, рухнув на колени передо мной. – Да, я мерзкая женщина, и, возможно, вела себя плохо по отношению к тебе…
– Возможно? – прошипела Айрис.
– Возможно! – дрожащим голосом продолжила Алерия, – Но так я пыталась тебя воспитывать! Чтобы ты знала, что в реальной жизни к тебе не будут относиться как к принцессе и носиться тебя на руках…
– Брат её на руках я, конечно, не видела, чтобы носил, но вот относится он к ней вполне по-королевски, – с гордостью в голосе произнесла Айрис. – И живёт Кэтрин теперь тоже по-королевски! В огромном роскошном особняке, с кучей слуг и мастерских для любых занятий. Всего за неделю она заслужила уважение в клане своим трудолюбием...
– Вот именно трудолюбию я её и учила, – перебила горячую отповедь Айрис мачеха и продолжила всхлипывать. – Видишь, Кэтрин! Мои уроки пошли на пользу. Прошу тебя, девочка, ради всего святого, сжалься надо мной, не губи!
– Да как ты смеешь, мерзкая старуха…
– Айрис, прекрати, – строго сказала я.
– Кэтрин! Не смей её жалеть! Не смей! – заорала Айрис, схватив меня за руку. – Эта наглая мымра ни капли не раскаивается! Она просто поняла, что запахло жареным и теперь вертится как уж на сковородке!
– Нет, я раскаиваюсь! Искренне! Прости меня, Кэтрин, простииии! – Алерия подползла ко мне и вцепилась в подол платья, горестно завывая.
Внутри меня роились смешанные чувства торжества и брезгливости.
Это же надо, до чего Алерия жизнью своей поганой дорожит!
С одной стороны, мне, конечно, было приятно видеть, как эта подлая женщина вымаливает прощение.
С другой стороны – мерзко и противно. Алерия ведь за дочь даже не вступилась. За себя лишь просит.
Марианна, конечно, тоже не невинная овечка, но такую мать даже она не заслужила.
Я одёрнула подол. Не хочу, чтобы руки этой грязной женщины его касались.
Алерия расценила, видимо, это как отказ и вцепилась ещё сильнее.
– А если я расскажу, кто убил твоих родителей?! Ты отпустишь меня?! – завопила женщина, глядя мне в глаза безумным взглядом загнанного зверя.
– Ты знаешь, кто? Говори, – прорычал Каэр.
– Это всё он, – мачеха ткнула пальцем в Карлайла. – Он! Он устроил засаду твоему отцу, узнав, что ты, Кэтрин, пустышка, которую скрывают от Ковена.
– Что ты несёшь, дура? – заорал отчим, наконец прекратив скулить в углу комнаты.
– И ты решил этим воспользоваться, Карлайл! – продолжила «сдавать» своего мужа Алерия. – Вместе с покойным Шайрнсом, гореть ему в аду, тьфу, мерзавец они наняли бандитов из Притона Кайнара. Потом Карлайл назначил встречу твоему отцу в нужное время в нужном месте. Карлайл мне даже хвастался, что лично добил твоего отца, размозжив ему лицо…
– Молчи, тварь! Ты всё врёшь! Это не я! Это ты меня вынудила! – прохрипел Карлайл и тяжело пошатываясь, встал на ноги. – Это ты, Алерия, всё разузнала! Ты сказала, что нам нужны деньги, а мамаша Кэтрин – бесхребетная дура, которая добровольно отказалась от магии, чтобы скрыть дочь-изгоя. Откуда бы я это всё узнал? Ниоткуда! Это всё твои, бабьи происки! Это всё ты меня надоумила!
– Нет, ты! – завизжала в ответ раскрасневшаяся Алерия, с размаху вмазав Карлайлу кулаком. Отчим упал кулем, но снова вскочил. – Да, я узнала этот факт о Кэтрин, но это ты предложил им воспользоваться и завладеть их богатствами. И ты придумал как! На пару с дружком констеблем, с которым вы по молодости в банде Кайнара промышляли!
– Нет, это ты, мерзкая баба! – рявкнул Карлайл и умудрился ударить обожжённой рукой жену, но та, конечно же, устояла. Габариты мачехи и отчима были не сравнимы. – Это ты меня на этот путь свернула! Если бы ты постоянно не требовала больше денег, я бы не был вынужден этого сделать.
– Я?! – завизжала мачеха. – Это ты вечно все деньги просаживал на ставках своих идиотских! Если бы ты не был одержим этим, нам бы богатства Найтов хватило ещё надолго. Но ты опять всё промотал! Как с Стьюарсами пять лет назад!
– А яд-то кто для Найтинэль нашёл? Ты! – зашипел Карлайл. – Ты его у своей подружки-ведьмы купила!
– Но подсыпал его ей ты целых три месяца! – прошипела Алерия. – Мои руки чисты! Это ты обоих найтов убил! А про яд – я даже не догадывалась, зачем тебе этот яд! Может, крыс травить?!
Мне было так мерзко их слушать, что меня замутило.
Я пошатнулась. В глазах потемнело…
Мои родители погибли из-за жадности и подлости этих мерзких недолюдей, которые хуже крыс.
Папа с мамой были хорошими, честными, любящими людьми.
А эти?! Топят друг друга, тоже мне семья…
Я поняла, что теряю сознание от горя.
Я начала оседать, но чьи-то сильные руки меня подхватили меня.
– Арктур, вывезти обоих за город и отдать стае волков, – донёсся до меня голос Каэра будто из тумана.
Глава 35
Очнулась я уже в своей постели в особняке клана Мортер. Как ни странно, тело ломило от усталости. Вдобавок оно отказывалось мне подчиняться: пошевелить рукой уже было целым событием.
Почему я себя так отвратительно чувствую?
Тут же вспомнилось вчерашнее посещение родительского дома со скандалами, драками и раскрытием жутких тайн.
