Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 59
Одновременно я успокаивала своего быка, который помнил каждое брошенное в мой адрес нехорошее слово, и страстно желал атаковать. — «Нет, нет. Так неправильно. Спокойно, Берта...»
Но мой поварской пыл окончательно угас.
Крис пришел, как всегда, в числе последних. Кажется, он нарочно приходит под конец завтрака, чтобы меньше встречаться с остальными, даже несмотря на то, что в конце может почти ничего не остаться и все неумолимо остывает.
Проследив за ним, я осторожно выбралась из кухни, кружа вокруг и убирая оставленные тарелки. Крис по-мужски сосредоточенно ел.
— Ужасно, да? — грустно спросила уже без надежды.
Крис бросил на меня внимательный взгляд и вернулся к еде.
— Лучшее, что здесь подавали, — ответил, не отвлекаясь от тарелки.
Я вспыхнула от радости.
— Правда?! Есть добавка! Хочешь?
Он опять поднял на меня темные глаза и неожиданно тепло усмехнулся.
— Очень хочу. Тащи, пушинка.
Я вернулась к нему с щедрой порцией монументальных кнедликов. Сделав по-военному короткий выдох, Крис решительно начал штурмовать вторую порцию. Подперев голову рукой, я восхищенно наблюдала, как он ест мои первые кнедлики. Почти кнедлики.
Он ведь симпатичный... Резкие черты, но это мужественно. Смягчаются, когда улыбается. Волосы красиво вьются. Ну и что, что худой, зато широкоплечий, высокий! Если будет нормально есть, разойдется. И совсем не злой. Просто своенравный и упрямый словно бы... хм. Да, словно Бык. Глаза очень красивые. Как рубины. Имя... Вот имя мне не нравится. Что за имя такое «Крис»?
Я недовольно сморщила нос.
Дурацкая привычка у змей — шипеть. Все змеиные имена шипят. Сплошное «с-с-с-с-с». О, они это обожают! Мой бычий язык прижимается к зубам, мучительно пытаясь выдохнуть из себя надлежащее шипение, и все равно толком не получается.
То ли дело у нас, Быков. Наши имена звучно грозно грохочут.
БЕРТА!
Айвар! — Тьфу! на него.
Байнар! — Тьфу! на него тоже! Но грохотание слышно.
Был бы Крис что-ли... Кирс? Рикс? Крир? Кир?
...э-э-э. Нет, так себе. Пусть уж «Крис»... Тихое змеиное имя. Вкрадчивое, словно горячий шепот в ухо, от которого кожа покрывается пупырышками. Почти бесшумное, как скользящее движение горячих пальцев по коже, вызывающих сладкую судорогу откуда-то из нутра, о котором даже не подозревала. А там, за этим предупреждающим «с» рычит «р». Это нрав, резкое и колкое лезвие ножа на поясе. Да, имя ему идет.
Зачем я вообще об этом думаю? Да я даже не знаю, как именно о нем думать, не могу разобрать в каких мы отношениях после всех событий. С Крисом сложно, так много противоречий... Другой род... Он странно близок и одновременно довольно далёк. Как... как... небо! Может мы просто друзья? Хотела бы считать, что «да».
— Я думала, что Змеи не так часто едят... — сказала вслух.
Крис спокойно дожевал перед ответом.
— А я и не Змей, — огорошил он.
Не успела спросить: «Кто?!», как на всю крепость прогудела труба: сигнал общего сбора.
Собрание!
Глава 19. Собрание
Труба призывала к сбору всех без исключения. Спишь ты, ешь или сидишь в отхожем месте, при звуках трубы должен явиться на площадь, потому сюда постепенно стянулись все. Квадратную площадь заполнили коричневые плащи Быков и серые плащи Волков. Разнородные традиционно не смешивались: наши заняли одну половину площади, Волки — вторую. Лица угрюмые, по большей части продублённые жизнью... Да-а, хорошего никто не ждал. Кто ж проводит собрание по хорошим новостям? Хотя в Эгиду их и не поставляют...
Поймав на себе взгляды пары Быков, я кивнула. Мне в ответ не кивнули. Хм... Подозрительно.
Я встревожилась, почуяв неладное, и повела носом по сторонам. Точно, смотрят.
Опять взгляды. Причем смотрят мои единородцы, Волки особо не обращают внимания. Взгляды Быков злые, презрительные, недоверчивые.
«Чего не так?! Настолько рассердились из-за завтрака?»
Малек поднялся на специальное возвышение, вынуждая обратить на него взгляд, опустил капюшон. Ветер колыхнул седые, редкие волосы на непокрытой голове.
— Внимай мне, гарнизон! Есть две новости и обе плохие, — командир начал, как всегда, без вступлений. — Первая. Этой ночью убит Айвар, наш повар. Вы все его знали.
Бойцы зашумели. Я оторопела.
«Так вот почему готовить заставили меня!»
— Убит ножом, так же, как и Игнар, — сосредоточенно произнес командир. — Кто убийца, пока неизвестно. Следов и запаха нет.
— У нас другое мнение! — порывисто выкрикнул старший из Быков. — Ты его знаешь, Малек. Второй Бык мертв, нельзя это оставлять!
— Точно! Так и есть! Мы не будем терпеть! — его поддержали.
Малек недовольно зыркнул на Быка и, сложив руки на узкой груди, ответил непререкаемо и хмуро:
— Мнение без доказательств ничего не значит.
— Кто убивает ножом? Кто умеет подкрадываться бесшумно? Кто давний враг рода, а? — старший не успокоился, продолжая вопрошать. Быки вокруг поддакивали.
Холодея, я поняла, что он имеет в виду Криса. Змеи виртуозно убивают ножом, подкрадываются без шума, не дружат с Быками, да и пахнут слабо. Быки думают на Змея. Это плохо... Очень плохо. Я сжала кулаки.
Крис устроился как всегда отдельно, в стороне от Быков и Волков и подал холодный голос, обращаясь к старшему.
— Мои ножи чисты. Чем доказываешь свое слово?
— Как же! Ты напал на меня ночью, гад ползучий! Я живой свидетель! — заорал уже Байнар и все посмотрели на него, оценивая разбитое лицо. Теперь я пожалела, Крис оставил следы: лицо говорило в пользу версии Байнара.
Крис едва глянул на него.
— Ты сам упал, — спокойно ответил.
— Подтверждаю! — крикнула уже я, не собираясь тихо стоять в сторонке. — Бык первый начал. Байнар сам на Криса начал орать и кидаться! Я слышала!
— Да врет она! Это Змей проклятый напал в темноте! Требую справедливости! А ты — змеиная подстилка! — проревел Байнар уже мне. В холодном воздухе пар вырывался у него изо рта на каждом слове. — Твое слово ничего не стоит! Она со Змеем спуталась! Он к ней приходит по ночам!
— Ходит, ходит, — подтвердил кто-то.
Сразу стало понятно, почему на меня так смотрели: мерзавец слух пустил. Я чуть не словила вспышку ярости, едва удержав своего быка.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 59
