— Он домогался до одноклассницы и угрожал мне… — зачем-то попытался объяснить я.
— Или ты просто решил оторваться на человеке без магии⁈ — поднимается он, — Что, доволен⁈
До меня начинает доходить. Странное наитие, появившееся ещё когда я только услышал парочку за деревом, наконец начало обретать форму. Я будто играю «три-в-ряд», и сейчас сдвинул кубик так, что посыпалась вся конструкция, начиная складываться в единый счёт. Слова Святослава, интуиция с Похотью, записка…
— Твой брат. Домогался. До девушки, — процедил я, — Если не хочешь лежать рядом — просто закрой свой рот.
— А ты думаешь справишься, м⁈ — сжимал он кулаки, — Хочешь исключения? Ты хоть понимаешь, как тут решаются такие конфликты⁈ Да ты же непробуждённого атаковал! Я свидетель! Я! Ещё и мне угрожаешь! Ты нас опозорил. Перед одноклассницей! — кивает на двушку, — Нет… нет, так не пойдёт. Брат, ты как?
— Очень… хреново… — прохрипел он, держась за живот.
— Ублюдок… ублюдок! — прорычал подросток, — Я не позволю так позорить наш род! Хочешь драться⁈ Тогда я вызываю тебя на дуэль! Сегодня, в восемь вечера! Я заставлю тебя прилюдно извиниться за моего брата!
И я выдыхаю, опуская взгляд в землю.
Понятно. Всё сошлось. Всё изначально к этому и шло.
Парочке посоветовали это место, меня сюда отправили, и зная, что я за человек, они просто… спланировали вызов меня на дуэль. Всё это с самого начала было ловушкой.
Да почему…
— Почему я вообще должен считаться с мясом… — прошептал я, сжимая кулак, — Почему я не могу разорвать вас на части прямо сейчас?..
*Тик. Тик. Тик*, — слышу тиканье Порядка над моей головой.
Тц. Правила, правила, ещё раз правила. Нельзя убивать людей, нельзя падать во тьму, бла-бла.
Меня просто разводят моей же добротой. Я не могу смотреть, как невинная девушка портит себе жизнь, и тот, кто всё это устроил — прекрасно это понимает. И вот, из-за своего «правильного» характера — я просто встрял в очередную бредовую, совершенно ненужную проблему.
«Твари… твари!»
И с каждым таким случаем я всё больше задумываюсь… да почему я вообще учитываю жизни этих червей? Я же просто могу их порвать.
Человеку плевать на муравья под ногой, так чего я сдерживаюсь перед людьми?
*Тик. Тик. Тик*
— Тц, — выдыхаю, поднимая голову, — Улыбаешься? Доволен, да? У вас вышло — вы вызвали меня на дуэль, — говорю громче, чтобы теперь уже услышали.
— Всегда рад опустить на землю таких как ты!
— Хорошо, я принимаю вызов, — разворачиваюсь, — Он будет главной ошибкой в твоей жизни.
— Это мы ещё посмотрим!
Я смотрю на девушку, и та, уже поправившая одежду, просто молча следует за мной.
Мы идём молча. Шагаем по газону, перешагиваем стриженные короткие кусты. В этом время мой телефон вибрирует, я его достаю и вижу уведомление от приложения Академии — вызов на дуэль. Место уже зарезервировано — восемь часов, малая дуэльная арена.
— Прости… это из-за меня, — прошептала девушка.
— Да. Из-за тебя в том числе, — пробормотал я, не желая её успокаивать и облегчать ношу, — Поэтому если ты меня подведёшь и снова до такого опустишься — ты очень пожалеешь.
— Я… я не опущусь! Я больше так не поступлю.
— Тогда извинения приняты, — мы выходим на дорогу, — Всё, возвращайся к себе. Я сразу на арену.
— Тот парень… младший брат… он на дуэльные занятия ходит, — тихо ответила.
— Это должно мне что-то сказать? — хмыкаю.
— Ну… — она внимательно смотрит мне в глаза, и позволяет себе лёгкую улыбку, — Видимо нет.
Я киваю и просто молча шагаю на малую арену, оставляя девушку со своими мыслями. Сейчас она на освещённой дороге, здесь гуляют люди, так что до общаги она дойдёт спокойно.
А вот мой путь лежит в здание на другом конце парка — возле того самого спортивного комплекса.
Я шёл со смешанными чувствами. Я даже не знаю, как их описать. Такой спектр эмоций я не ощущал давно, и он уж тем более не приводил к такому вот исходу. Но тем не менее, пусть кулаки мои и сжаты, пусть и Гнев пульсирует — я был уверен в том, что делаю.
Мне не нравятся мои тёмные мысли, не нравится ситуация, но как с ней справиться я знаю совершенно точно.
Высокое круглое здание было подсвечено фонарями у его серых стен, превращая этот аналог Колизея в место проведения шоу. Для кого-то это арена, где решается судьба, а для кого-то трибуны, где можно развлечься.
Для меня же это необходимость.
Я прохожу под открытой аркой, которая была вроде козырька перед ареной, и прохожу через двойную дверь. Людей здесь было немного, и те в основном старшаки с дуэльного кружка — у них заканчивались занятия. На ресепшене стоял мужчина.
Все моментально обращают на меня внимание, и я понимаю, куда они пойдут в ближайшие десять минут.
— Я на дуэль, — подхожу к ресепшену.
Мужчина хмурится.
— Фамилия? — спрашивает он.
— Кайзер.
Он сверяется с компьютером.
— Запись на восемь. Стандартные правила для подготовительной группы. Форма предоставлена. Ваша раздевалка номер семь. Распишитесь и проходите.
Он протягивает электронный планшет со стилусом, и я быстро чиркаю по экрану. В это же время я слышу шепотки и насмешки:
— «Мелкие будут драться? Давно не видел!»
— «О, вижу в расписании. Свободный заход»,
— «Пойдём?»
— «Пошли! Всё равно делать нечего. Дети же угарно дерутся!»
— Эй, пацан! — орут очевидно мне, — Не знаю в чём соль, но я за тебя, ха-ха! Покажи красоту!
Это тот мелкий урод высылал приглашение, и я, идиот, не додумался посмотреть пункты в условиях. Открытая дуэль — будет запись, и могут быть зрители. Все это увидят.
«Так значит, да?..», — выдыхаю, слушая очередной шепот в спину.
Но знаете что?.. Даже зная об открытости, я бы на неё согласился.
На меня будут смотреть. Все увидят мою дуэль! Вживую! И это хорошо. Так мне и надо.
Я разворачиваюсь и, видя, как многие пошли к лестницам на арены, шагаю к седьмой раздевалке. Вот, вижу — горящая цифра семь над одной из дверей. Эта раздевалка сразу выведет на нужную арену. Форма там же.
И опустив взгляд с цифры, я вижу, как у двери стоит…
— Что за… — вырвалось у меня, — К-Катя⁈
Там стояла Катя! У входа в мою раздевалку! Она опёрлась спиной о стену, и судя по взгляду уже заскучала, пока тут находилась.
— Что ты тут… откуда… как… — я пытаюсь найти слова, — Ты откуда узнала⁈
— Кайзер, не недооценивай мои таланты… — вздыхает она, отпрянув от стены, — Ну и как ты снова умудрился во что-то встрять?.. Тебя потеряли всего на ЧАС, Миша! Час, и ты уже на дуэли с каким-то пробуждённым подростком! Я его видела! И его братца.
— Думаешь, я прям рад?..
— Кулачки-то у тебя сжаты, идёшь уверенно. Ну я же знаю, что ты любишь проблемы! Ну мне то не рассказывай… я тебя даже не с садика знаю, а раньше, — вздохнула она, подходя, — Что случилось? Расскажи.
Да что тут скрывать. Не вижу смысла. Вкратце рассказываю.
— Письмо осталось? — прямо спрашивает Катя.
Достаю, протягиваю. Она очень хмуро и внимательно, а затем тяжело вздыхает.
— Тебя развели. Кто-то, кто тебя знает. Одному подсказали место, другому прийти навестить брата, третьему услышать приставания. Если бы ты так не отреагировал — всё бы поломалось. Но… ты предсказуем, Миша.
— Я уже понял, — тихо отвечаю.
— И что будешь делать?
— Разорву, чтобы остальным было неповадно! Чтобы даже думать не смели о дуэли со мной! Чтобы боялись, поднимая на меня глаза!
*Тик. Тик. Тик*
Катя поднимает изумрудные глаза, ещё несколько секунд молча думает и, вздохнув… подходит ближе и поправляет воротник. Всё для того, чтобы никто не заподозрил, что мы шепчемся.
— Они ждут, что ты покажешь себя, — прошептала она, — Тебя не на дуэль развели, а на демонстрацию приёмов. Не поддавайся. Не позволяй им выиграть.
— И что, не идти⁈
— Ты умный мальчик. Придумай, — она продолжала поправлять воротники моей рубашки и пиджака.
