- У меня мало, - шепчу я тихо. – Как-нибудь потом...
Но Лисса уверенно достает свои деньги и вкладывает мне в ладонь:
- А так хватит?
- Не надо, ты же копила на тот шоколадный торт.
- Это намного лучше сладостей. И вообще, однажды будешь великой целительницей и будешь лечить меня, когда я буду сражаться с драконами и с Тьмой!
И вот мы смеемся, выходя на улицу, и я прижимаю книгу к груди. И в этот самый миг кто-то грубо вырывает ее у меня из рук.
- Эй, заучка! Опять книжки покупаешь? - нагло смеются мальчишки постарше, крутя мое сокровище в руках.
Я краснею, слезы обиды подступают к глазам, но прежде чем успеваю что-то ответить, рядом вспыхивает Лисса:
- Верните немедленно! Это не ваше!
Из ее пальцев вырываются слабые, но яростные искры. Она только учится подчинять магию. Делает рывок в сторону обидчиков. Мальчишки, явно не маги, испуганно переглядываются, бросают книгу обратно и убегают прочь.
- Пусть кто еще сунется! – она грозит им кулаком.
Сон меняется, и я оказываюсь в просторном зале академии. Нам по восемнадцать, на нас впервые ярко-зеленые форменные мантии. Лисса сжимает мою руку, ее глаза сияют восторгом и волнением:
- Мы сделали это, Айв. Теперь все будет иначе!
Я счастливо улыбаюсь в ответ. Впереди вся жизнь, полная надежд и мечтаний…
Но мир снова содрогается. Академия рушится, рассыпаясь на глазах. Вокруг хаос и крики, пыль и запах горелого. Сердце рвется из груди от ужаса. Я бегу сквозь дым и руины, и вижу Лиссу на руках Эдриана. Ее рыжие волосы рассыпаны по земле, лицо мертвенно-бледное, на коже расползаются черные, жуткие узоры Тьмы.
- Лисс… Нет, нет, нет! - я падаю на колени рядом, судорожно ища пульс. Его нет.
Эдриан отчаянно смотрит на меня, его голос полон боли и надежды одновременно.
- Ты сможешь что-нибудь сделать?
Задыхаюсь, но упрямо киваю:
- Я сделаю все…
Прикрываю веки, тянусь к своей магии, и она откликается жаром и болью. В памяти проносятся все прочитанные о Тьме строки, все, что я знала о целительском даре, все, что может мне сейчас помочь. Чувствую, как сила целителя тянется к сердцу, ко Тьме. В груди огнем вспыхивает мучительная боль. Будто ожог, она заставляет все внутри сжаться. Темные щупальца устремляются и ко мне, цепляясь за руки, проникая под кожу. Я чувствую, как мрак наполняет мое сердце и легкие, но не отпускаю, продолжая забирать Тьму на себя.
- Айви, остановись! Ты погибнешь! - Эдриан хватает меня за плечо, но я отмахиваюсь от него, не могу бросить ее.
Лисса резко, с хрипом втягивает воздух, и мое сердце взрывается облегчением. Слезы текут по лицу, я улыбаюсь, несмотря на мучительную боль и слабость. Удалось… Я смогла…
Но тьма уже во мне, разрывает изнутри, и я тону, падаю во мрак, не в силах сопротивляться.
- Айвелин! - резкий, тревожный голос врывается в сознание. Чьи-то руки бережно, но крепко сжимают мои плечи, встряхивая, возвращая к реальности.
С резким вдохом распахиваю глаза и вижу в темноте перед собой лицо сьера Райвена. Его взгляд, полный беспокойства и нежности, пронзает меня насквозь.
Сердце бьется так сильно, что его эхо отдается в висках.
Это сон? Просто сновидение…
- Я не могла ее бросить.
- Знаю. Я видел. – сьер Райвен мягко провел рукой по моей щеке. - Все видел. Все позади, Айви. Ты в безопасности.
От его прикосновения по коже пробежала теплая волна, смывая остатки страха и боли. Я осторожно подняла руку, касаясь его запястья, словно проверяя реальность происходящего.
- Вы... вы нереальны, - выдохнула я тихо, чувствуя, как внутри что-то болезненно сжимается. - Вас не может быть в моей спальне, сьер Райвен.
Его губы едва заметно изогнулись в легкой, нежной улыбке. Глаза, янтарные и глубокие, смотрели на меня с такой теплотой и заботой, что дыхание сбилось.
- Ты можешь звать меня просто Дэмиан, - его голос прозвучал низко, бархатисто.
Сердце грохнулось вниз и застучало в груди с новой силой.
- Дэмиан…
Его рука мягко коснулась моей щеки, осторожно убирая прядь волос за ухо.
Наши взгляды переплелись, и голова закружилась. Я ощутила будто меня уносит течением, мягко покачивая на волнах
- Тебе нужно поспать, - тихо произнес он, почти касаясь губами моего виска.
Я чуть качнула головой, не отрывая от него взгляда.
- Я уже сплю, - выдохнула в ответ. - Это не может быть реальностью. Сьер Райвен не похож на тебя, Дэмиан. Ты побудешь со мной?
Его взгляд стал еще теплее, а рука мягко и бережно скользнула на мое плечо, притягивая к себе.
- Конечно, - выдохнул он, накрывая меня нежными, бережными объятиями, и я почувствовала, как внутри разливается невероятное спокойствие.
Закрыла глаза, вдыхая его аромат, слушая мерный, глубокий стук его сердца. Как будто впервые за долгое время оказалась в абсолютной безопасности.
Его ладонь осторожно и бережно коснулась моего подбородка, чуть приподнимая лицо, и спустя мгновение я ощутила, как его губы мягко и едва заметно прикасаются к моим. Нежность и осторожность этого прикосновения заставили все внутри сжаться. Теплая волна прокатилась по коже. Я чуть приоткрыла губы, чувствуя, как теплая волна его эмоций сливается с моими, смешивается с нежностью, желанием и чем-то яркий, сочным. Его рука осторожно скользит по моей шее, пальцы тонут в волосах у затылка.
И я тонула. В этом медленном, сладком танце. В тепле, которое растекается от губ к щекам, к груди, до самых кончиков пальцев.
- Спи, Айви, - прошептал Дэмиан тихо, отстраняясь, но не разрывая объятий.
53
Я проснулась как никогда отдохнувшая. Впервые за много дней сон наконец даровал покой. Ощутила первые лучи солнца, скользнувшие по лицу сквозь щель в шторе. Зарылась носом в подушку, перевернулась на другой бок, открыла глаза… и замерла.
Рядом, прямо на моей кровати, на белоснежных простынях, спал Дэмиан Райвен.
Он лежал на спине, одна рука свесилась с края кровати, другая покоилась на покрывале. Белая рубашка была расстегнута, обнажая загорелую грудь, на которой виднелся теперь уже едва заметный тонкий шрам. Его темные волосы мягко обрамляли лицо, а дыхание было глубоким и размеренным. Он выглядел безмятежно… и так прекрасно, что сердце заколотилось чаще.
Может, мне все это снится?
Я моргнула раз, другой, но наваждение не исчезло. Наоборот, все вокруг стало еще более реальным. Горячая волна стыда захлестнула меня.
- Пресветлая богиня…
Подскочила на кровати так резко, что простыни скомкались у ног, а волосы упали на лицо. Дернула на себя одеяло, кутаясь в него, будто это могло защитить меня от происходящего.
Но я не успела подняться на ноги. Теплая рука мягко, но уверенно перехватила меня за запястье. Я поспешно отпрянула и вскинула взгляд.
- Что вы делаете в моей кровати? - вырвалось первое, что пришло в голову.
Мужчина лениво потянулся, уголки губ чуть дрогнули в сонной полуулыбке.
- По-моему, это очевидно, - хрипловато сказал он, - я спал. Ты вчера сама просила меня остаться.
Я покраснела до самых корней волос и едва не запуталась в одеяле, пытаясь все же подняться на ноги.
- Это был не сон, - пробормотала я.
Все же удалось принять вертикальное положение.
Сьер Райвен сел на кровати. Белая рубашка соскользнула с плеча, волосы растрепались после сна.
На мгновение прикрыла веки. Память охотно подсунула воспоминания. Его руки, голос, поцелуй, тепло, охватившее меня, когда я дрожала после кошмара. Он казался нереальным, нежным, мягким. Плодом моего воображения!
Натянула на себя одеяло до подбородка, отчаянно пытаясь взять себя в руки. Это все ничего не меняет.
- Совершенно точно не сон. Тебе приснился кошмар, а я не мог тебя просто так оставить.
- Мне снилась Лисса…
- Да, я видел. Ты готова была пожертвовать жизнь ради нее.
Мои пальцы сильнее сжали одеяло. Образ Лиссы, бездыханной на руках Эдриана, все еще стоял перед глазами.
