Матабар VI (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

— Думаешь крот осторожничает?

— Либо так, — кивнул капитан. — Либо Кукловоды не торопятся. Боятся ошибиться. С Аверским и Леей Моример они оказались слишком близко к провалу. Так что будут аккуратничать. Да и вообще, скорее всего все, что произошло за последний год просто совпадение.

— Совпадение? В каком смысле?

— В глобально, Ард, в глобальном, — Милар достал новую сигарету и щелкнул зажигалкой. — Кукловоды воспользовались венчанием на престол Его Императорского Величества. Павлу ведь пришлось передать дела в Черном Доме, а это процесс не быстрый. Плюс все его реформы, указы и так далее. Открытие подземных трамвайных линий, опять же. Сумятица та еще… вот Кукловоды и решили, что это самый удачный момент.

— Тем более все фигуры уже стояли на своих местах…

— Чего? — переспросил Милар не очень радостным тоном.

— Если представить все вокруг не как уравнение, — пояснил Ардан, вспоминая о том, сколь негативную реакцию у капитана вызывало сравнение расследования с математикой. — А как шахматную игру, то перед атакой или маневром, нужно поставить фигуры на свои места. Или туда, откуда они могут выгодно попасть на нужное место.

Брови Милара поползли вверх.

— Ты когда в шахматы играть научился, господин ковбой?

— В них любили играть белка с волчицей, — пожал плечами Арди. — Вот и меня научили.

Милар пару раз хлопнул ресницами и не сдержал нервного смешка.

— Прости, — поднял он ладони. — Воображение разыгралось… Какие у тебя планы на следующие дни?

Ардан ненадолго задумался.

— Хотел поработать немного…

— А, то есть тебе работы не хватает? Так я могу подсказать, где…

— Я про Звездную магию, Милар, — перебил Арди уже было воодушевившегося капитана. — Потом надо съездить на Рынок Заклинаний и у меня все еще запланирована встреча с Борисом.

— Отлично. Заодно расспросишь его про случившееся на Малой Вироэйре.

Ардан кивнул.

— И, господин маг, мы не можем с тобой долго игнорировать очевидное.

— Это не очень-то и очевидное.

— Вот! — Милар вздернул указательный палец и указал им на собеседника. — В этом вся проблема. Ты просто не хочешь, чтобы Аркар оказался причастен к этой проблеме.

— Он не из тех, кто будет вредить детям, — стоял на своем Ардан.

— Он Распорядитель Орочьих Пиджаков, Ард, — с печальным вздохом, возразил капитан. — Бандит. Причем далеко не рядовой. Так что…

В воздухе повисла пауза. Почти такая же тяжелая, как висевшее над их головами золотое солнце.

— Я спрошу у него, — пообещал Ард.

— Думаешь он скажет тебе правду?

— Скажет, — твердо ответил Ардан и, чуть тише, добавил. — Тем более я смогу узнать говорит он правду или нет.

Милар выдохнул очередной столбик дыма.

— Знаешь, иногда я завидую тому, что ты можешь не доверять своему чутью и опыту, когда говоришь с кем-то, а знать говорят тебе правду или нет.

— Это не всегда приятно, Милар.

— Да? — спросил было капитан и тут же ответил сам себе. — Да. Ты прав. Особенно, наверное, в бытовых домашних вопросах.

— И просто при общении с людьми, — отвернулся в сторону Ардан. — Поэтому я стараюсь не слушать сердца. Потому что по мелочам люди врут постоянно, а каждый раз разбираться по мелочам или нет — не очень здорово.

— Огланов говорил правду?

— Ты и сам знаешь.

— Да, знаю, — подтвердил капитан. — Где-то старый пес что-то не договорил.

— Потому что он сам продолжит расследование, — подхватил Ардан.

— Будем надеяться, что нам не придется снова вытаскивать его задницу из вампирского или еще какого-то другого логова, — Милар затушил окурок и убрал недокуренную половинку обратно в портсигар. — Поехали, господин маг, отвезу тебя до «Брюса». А с Аркаром поговори обязательно.

Ардан молча нырнул внутрь раскаленного салона автомобиля. Именно Аркар отправил сестру Луши в приют Сестер Света. Знал ли он о том, что там происходило? Происходило ли там что-то вообще? Ардан хотел верить, что ответ на оба вопроса окажется отрицательным, но чутье подсказывало, что настолько повезти не может и хоть где-то, но отыщется далеко не заветное «да». Оставалось надеяться, что не в первом пункте из короткого перечня…

На пути к Рынку Заклинаний

Прождав на остановке следующий трамвай почти четверть часа, Ардан пожалел о том, что в городе колдовать не рекомендовалось. В его случае. А так, при отсутствии объективных причин, такое самоуправство со Звездной магией могло привести к административной ответственности и штрафу.

У Арда же имелись все соответствующе разрешение и бумаги их подтверждающие, но он не хотел беспокоить спокойствие окружающих. Он уже неоднократно убеждался в том, что и сам подвергся профессиональной деформации.

Учитывая работу в Черном Доме и учебу в Большом, то Звездная магия давно уже стала для него если не обыденностью, то чем-то прозаичным и не вызывающим удивления. В то время, как для простого обывателя даже просто вид Звездного мага в плаще, погонах, с гримуаром на поясе и зачехленным посохом в руках вызывал легкую нервозность и желание поскорее уйти подальше.

Магия если и не пугала людей, то заставляла вспоминать, что мир куда больше, сложнее и страшнее, чем открывался из окон их уютных квартир, душных контор и гремящих фабричных цехов.

Так что Арди еще раз мысленно пробежался по воспоминания визита к Огланову, а затем его попытку поговорить с Аркаром, которого… не было на месте. Не появился он и на следующий день. И через день — тоже. Только сегодня утром Арди узнал из разговора вышибал, что Шестерка решила «сесть за стол». Так назывался их своеобразный Конгресс.

На несколько дней, а может и на неделю, вся верхушка преступного мира Метрополии выезжала куда-то на конспиративную квартиру, где решали и обсуждали дела. Что-то вроде переговоров при непрекращающейся войне. И почему-то Арди был уверен, что в данном случае данное событие спровоцировали поиски тела Аллы Тантовой…

В любом случае — факт оставался фактом. Поговорить с Аркаром и прояснить двусмысленные детали у него пока так и не получилось.

Выскочив на нужной остановке, Ардан подошел к пузатому зданию с вывеской: « Рынок Заклинаний. Отделение 14».

Открыв двери, чем заставил зазвенеть писклявый колокольчик, Арди вошел будто к себе домой. Ну почти…

Как и всегда по стенам высились громады шкафов, заполненные книгами и трудами, рассортированными по темам, году издания и областям научного знания. Самые дешевые из них — учебники для профильных классов в школах, стоили от полутора эксов, а вот самые дорогие — толстенные фолианты о принципах взаимосвязи векторов печатей и структур Лей-линий — вплоть до тридцати пяти эксов.

Помимо шкафов, в широких залах, соединенных просторными переходами, ждали своих покупателей полки со сложными приборами. И арифмометры, даже тригонометрические, неизменно оказывались самыми простыми и дешевыми из них. Ардан, по уже сложившейся привычке, с вожделением мазнул взглядом по громадным печатным машинкам, со множеством ламп, тумблеров и рычажков, способных делать копии чертежей печатей вплоть до определенной сложности (Лей-машинки для Синей звезды, к примеру, начинались по стоимости от четырехсот двадцати эксов).

Здесь своего часа ждали переносные, малые трансформаторы; Лей-кабели в разнообразной оплетке; приборы для измерения природной концентрации Лей в атмосфере; анализаторы самого разного толка и стоимости (та влияла на количество определяемых явлений); какие-то таинственные трубки, железные ящики, вновь с лампочками и шестеренками и еще много того, что выдумали умы и гении Звездной науки. В том числе и приборы, которые Арди видел в руках Клементия.

Увы, все это богатство оставалось за завесой бедности самого Арда. Так что минуя образцы товаров, он дошел до кассового прилавка.

— А, господин Эгобар, — поздоровался с ним один из работников. — Вы, как обычно, за бумагой?