Титан III ранга (СИ) - Вяч Павел

Воля: 18 +2 (50% характеристики Слуги)

Стойкость: 26

— А нас-то за что? — возмутился тем временем один из афро-американцев.

— Мы вообще не при делах! — поддержал его второй.

— Мне не нужны слабаки, — отрезал Шань Ло. — А теперь все в круг. Выйдет только один!

Я недовольно скривился, понимая, что последует дальше, а на губах Джима мелькнула злая улыбка.

— Маркус, слева! Тайрон, справа! Вместе!

Кажется, именно в этот момент я пожалел, что не добил Джима.

Неофиты, почувствовав себя в родной стихии — как же, трое против одного! — синхронно налетели на меня.

Джим сковывал мои движения электрическим хлыстом, а Тайрон с Маркусом бросились в атаку. Первый увеличился в размерах, став напоминать чёрного, как смола, минотавра, а второй окутался песочным доспехом и вооружился песочным мечом!

— Ого, ребят! — крикнул я, смещаясь в сторону так, чтобы неофиты мешались друг другу, — Да вы у нас с Шоу талантов!

Зато теперь стало понятно, почему вместе с Джимом пришли именно эти неофиты. Учитывая их дары, путь Силы напрашивался сам собой.

— Вместе! — надрывался тем временем Джим, пытаясь попасть своим хлыстом мне по глазам. — Валим снежинку!

Как будто Шань Ло оказался прав — такие, как Джим, не понимают благородства. При первой же возможности попытался ударить в спину. Хотя… Какой у него был выбор?

В любом случае, у ребят не было ни единого шанса.

И ладно бы дело было только в характеристиках, но нет, я физически ощущал, как во мне плещется сила, которой со мной поделился Шань Ло.

Я даже не стал доставать из Инвентаря Шлем.

Приняв очередной удар хлыста на предплечье, я, вместо того, чтобы отступать дальше, рванул вперёд и столкнулся с Маркусом и Тайроном.

Специально позволил каждому из них нанести удар, чтобы сравнить силы, и, выяснив всё, что хотел, перешёл в атаку.

Тайрон получил лбом в переносицу и, мгновенно поплыв, упал на песок. Ну а Маркус, чей песчаный меч рассы́пался при соприкосновении с моей аурой Отрицания, получил два мощных удара в грудь.

Грудная клетка отчётливо хрустнула, доспехи осыпались песком, и неофит, захрипев, рухнул вниз.

Я же, не обращая внимания на побеждённых, подошёл к Джиму, который до последнего пытался выбить мне глаза своим энергокнутом, и с силой пробил ему в челюсть.

Челюсть хрустнула, а сам Джим, в какой уже раз, рухнул на песок арены.

— Снимай мундир, — бросил я, — считаю до пяти. Раз, два, три…

Джим не заставил себя долго упрашивать, и уже на счёте «четыре», на песок упал скинутый впопыхах комплект школьной униформы.

Мне кажется, Джим сам не понял, что снял его через Инвентарь.

По идее, он только что научился очень полезному трюку, но вряд ли Джим это понял.

Я убрал его форму к себе в Инвентарь и точечно пнул неофита по руке. Предплечье хрустнуло, и Джим зашипел от боли.

— С тебя три энерго, уголёк, — процедил я, смотря ему прямо в глаза. — До конца этой недели. — Пояснить, за что?

— Не… нуно… — прохрипел Джим, едва ворочая сломанной челюстью.

— Вот и славно, — усмехнулся я.

На самом деле, изначально я не собирался выкатывать Джиму такие драконовские условия или, как говорил мой отец, ставить на счётчик. Но я в очередной раз убедился, что есть на свете люди, которые понимают исключительно язык силы.

Покинув арену, я посмотрел на призрака.

— Как вы и сказали, мастер-наставник Шань. Вышел только один.

Шань Ло смерил меня недовольным взглядом и произнёс:

— Неофиты Джим, Маркус и Тайрон подвергаются незначительному снижению Стойкости! Неофит Вик получает незначительное увеличение Стойкости!

Ого! Неужели сразу плюс три?

Я заглянул в свой статус и с трудом удержался от того, чтобы присвистнуть:

Виктор Костин

Титан III ранга

Специализация: Основатель

Статус: Последний

Дар: Укрепление тела II (Слабая регенерация), Гранитная стойкость, Ничтожная аура Отрицания

Духовная сила: 22

Воля: 18 +2 (50% характеристики Слуги)

Стойкость: 29

Плюс четыре пункта Стойкости за какие-то полчаса! Хм, кажется, мне начинает нравиться подход Шань Ло!

— Неофит Вик, — Шань Ло отвернулся в сторону, всем своим видом демонстрируя своё недовольство. — Ты свободен.

— В плане, свободен? — удивился я. — До обеда ещё уйма времени.

— На сегодня твой урок закончен, — отрезал Шань Ло. — Уверен, ты найдёшь, чем себя занять.

— Как скажете, мастер-наставник Шань, — я выполнил официальный поклон ученика учителю и вышел из Полигона.

Сказать, что я был удивлён — ничего не сказать!

Шань Ло, по сути, выставил меня за дверь… Неужели он так сильно обиделся, что я не стал добивать афроамериканцев? Что ж, его выбор… Объяснять ему, что каждый неофит важен для защиты Земли, абсолютно бесполезно.

Я растерянно посмотрел по сторонам и поймал себя на мысли, что похож на выгнанного с урока школьника.

— Вот только, в отличие от школьника, у меня есть, чем заняться, — пробормотал я сам себе и направился в Столовую.

Нужно использовать освободившееся время с умом!

Интерлюдия. Полигон, Шань Ло. Это же время

Стоило Вику уйти, как Шань Ло тут же потерял к нему интерес.

Да, этот неофит был самым подходящим на роль вре́менного сосуда, но его убеждения создавали определённые проблемы.

У Вика было очень много ограничений, навязанных обязательств и довольно-таки ущербная позиция спасателя. Шань достаточно повидал таких на своём веку.

В большинстве случаев, такие, как Вик, до конца жизни оставались мечтателями, не способными изменить не то, чтобы мир, но себя самого. Но время от времени, кто-то из таких «спасителей» пробивался.

Тяга к справедливости, фанатизм, острое желание спасти всех и вся, подкреплённое личной трагедией — из-за таких, как Вик, вспыхивали войны между мирами и даже между пантеонами.

С таким, как Вик, предпочитали не связываться. По крайней мере, никто из опытных призраков не выбрал бы его своим партнёром — слишком своевольный, слишком принципиальный… Но Шань Ло знал, как с такими работать.

Зачастую, всё держалось на потребности защищать кого-то или что-то. И если это уничтожить, такой одарённый превращался в идеальный инструмент мести.

Всю свою энергию, все свои нереализованные амбиции он щедро тратит на уничтожение своего «заклятого врага».

И такими одарёнными, ослеплёнными жаждой мести, было очень легко управлять.

Всё, что оставалось Шань Ло — вычислить слабое место Вика и нанести точный выверенный удар.

И сделать это желательно до ежегодного турнира.

Шань Ло посмотрел на валяющихся на арене неофитов.

Слабаки, никчёмный мусор, бездарности!

Увы, но выбирать было не из чего… Это раньше к его услугам были лучшие неофиты потока, а теперь…

Скрипнув зубами, призрак усилием воли погасил вспышку ярости и подплыл ближе к арене.

— Один неофит вышел с арены, — процедил он. — А это значит, что кому-то из вас повезло. Тот, кто останется, станет моим личным учеником. И если он сможет превзойти Вика к началу ежегодного турнира, то даю слово, я отправлю его обратно на Землю.

Речь Шань Ло была выверена до каждого слова.

Призрак точно знал, что на арене остались слабые и трусливые представители человеческого рода, и он сделал такое предложение, от которого было невозможно отказаться.

Сила и билет домой в обмен на личную верность.

Что до цены… Подумаешь, две никчёмные жизни…

Более того, Шань Ло не стал говорить это вслух, но он собирался воспользоваться лимитом Смертельных поединков и одарить победителя дарами побеждённых.

Пора начинать создавать идеальный противовес Вику.