– Тесс. Это твой дневник, твои мысли, и я вообще не обижаюсь. Если ты захочешь поговорить о том, что писала - я выслушаю, но блин… Мы о близких тоже не всегда хорошее думаем, а на первых занятиях я правда мог казаться невыносимым.
Потому что было забавно задирать тихоню в очках. Которую люблю теперь, а ведь прошло не так уж много времени.
– Но Летиция прочитала…
– Летиция - дура. А те, кто слушал - тоже дураки и зеваки, их мнение вообще ничего не стоит.
– Стоит. Для меня - стоит… Теперь все станут смеяться надо мной, будут шептаться за спиной. Будут думать, что я… что я жалкая. Мне стыдно за все глупости, что я там написала.
– Глупости? - Кассель улыбнулся. - Мур, все пишут в дневниках глупости, они же для этого и нужны. Это нормально.
– Ты не понимаешь, - я покачала головой. - Там не просто глупости. Там…
– Тесса, - он взял мое лицо в ладони. - Ты имеешь право на свои мысли, страхи и сомнения, и если у кое-кого воспитания нет и он крадет дневники чужие, то это его проблемы. А если кто-то посмеет смеяться над тобой - я вызову его на дуэль.
– Ты не можешь вызвать на дуэль всю Академию…
– С чего бы это? У меня теперь есть личная традиция про поцелуй победителю. Так что я только за, в моих интересах устраивать бои как можно чаще.
Я невольно улыбнулась сквозь слезы и шмыгнула носом.
– Ты невыносим.
– А то.
– Но серьезно, Кассель, а ты один.
– С чего бы я один? У меня Дэйн есть.
– Дэйн не будет драться за меня…
– Дэйн будет драться за Миру, а Мира - за тебя. Так что само небо велело меч достать.
Я тихо засмеялась на этот спор, а Кассель стер большим пальцем слезу с моей щеки.
– Так-то лучше. А то будешь реветь, та же Мира решит, что я обидел, подольет слабительного.
– Ты правда не хочешь знать, что в дневнике?..
– Правда.
– Спасибо, - прошептала я.
– Не за что, - дракон поцеловал меня в лоб. - А теперь пошли, ограбим столовую и украдем печенье.
– Н-нельзя красть печенье, Кассель!
– Кому нельзя?
Глава тридцать седьмая. Мать
Из учебника “Основы межрасовой эмпатии” под редакцией профессора А. Гроула:
Если вы случайно подслушали разговор, который не предназначался для ваших ушей - не делайте поспешных выводов…
Кассель
Я сидел в гостиной факультета Стихийного факультета и разбирал записи Дэйна, которые он мне оставил. С выходки Летиции прошло около недели, и все более-менее затихло, хотя мы и ждали подлянки.
В гостиной было тихо, только огонь в камине потрескивал, а за окном шумел ветер, поднимаясь все сильнее и нагоняя тучи. Осень в Академии была в самом разгаре, и двор засыпало желтыми листьями. Красиво, конечно, уютно даже…
Мысли текли лениво, хотелось допить кофе и поспать часик, потому что пары я предсказуемо прогулял. Тесса была в библиотеке, Мира с Дэйном застряли до вечера черт знает где. На самом деле, было так хорошо. Мур перестала меня бояться и шугаться, мы много проводили времени вместе.
В камине треснуло полено, выбросив сноп искр, я потянулся за чашкой с чаем, и в этот момент в приоткрытое дальнее окно влетел бумажный вестник.
Маленькая птичка-оригами, сложенная из дорогой бумаги с духами Велор и ее почерком.
Ты сам виноват.
– Да иди ты к черту…
Я скомкал бумажку и бросил в камин. Если она думала, что я побегу разбираться, что-то там узнавать, то нет. И не думал играть вот в это все. Впрочем, не единственная моя проблема на сегодня, потому что минут через двадцать дверь открылась без стука.
Я поднял голову, ожидая увидеть Дэйна или кого-нибудь из наших. Но на пороге стояла мать…
Дорожное платье, тугой пучок, темное платье и выражение лица, по мимике которого я понял, что все будет ох как непросто.
– Мама? - я медленно поднялся. - Ты не предупредила.
– Я только что прибыла порталом, - голос был полным льда. Леди Велор написала мне.
– И что именно? - вздохнул, привалишись поясницей к столу.
– О многом… Как ты повел себя. Я немедленно отправилась сюда, скоро прибудет и отец, потому что ты… Кассель, зачем ты ее ударил?
– Заслужила, - пожал плечами.
– Кассель! - мать ударила ладонью по спинке кресла, у которого остановилась. - Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Летиция - дочь лорда Велор! Ее семья веками поддерживала Академию, мы были союзниками! А ты…
– Я защищал свою девушку, если тебе интересно, - перебил я. - И, как ты уже поняла, это не Летиция.
– Защищал? Ты унизил дочь лорда перед всей Академией! Ты - наследник дома Нокс, а она - никто! У нее нет ни рода, ни титула, ни… Летиция мне все нап…
– Хватит! - мой голос прозвучал громче, чем я планировал, а дракон внутри был в бешенстве.
– Не смей на меня кричать! - мать шагнула ближе, костяшки ее пальцев, сжимающих перчатки, побелели. - Ты ставишь под удар всё, что строили поколения Ноксов! Из-за какой-то…
– Ее зовут Тесса. - Я сжал кулаки. - И если ты скажешь о ней еще хоть слово…
– Что? Ударишь меня, как ударил Летицию?
В комнате повисла тишина. Я сжал кулаки и зубы, потому что бить мать не имел права и не собирался, а эта стерва все расписала, поди, в красках.
– Ты погубишь себя, - тихо произнесла мама. - Ты останешься один, без поддержки, без денег, без имени, и тогда посмотрим, как долго твоя артефакторша продержится рядом.
– Не смей.
– Что не сметь, Кассель? Говорить правду? Ты думаешь, она любит тебя? Она любит твой титул и кошелек.
– Ты ее не знаешь!
– А ты знаешь, хочешь сказать? - мать прищурилась. - Ты ослеп, Кассель, как все драконьи юнцы. Ты не видишь, что она тебя использует!
– Она не использует! - я почти рычал. - Она единственная, кому от меня ничего не нужно, и тебе бы этому порадоваться!
– О, конечно! Бедная, честная, бескорыстная девушка, которая просто случайно оказалась твоей парой! Как удобно!
Я ударил кулаком по столу так, что чашка подпрыгнула, а мать отшатнулась.
– Она - мой выбор! Мой!
– Твой выбор - это катастрофа для нашего рода!
– Это моя жизнь!
– Ты не понимаешь, что делаешь, сын. Ты молод, горяч, ты думаешь, что любовь решает все. Но когда ты останешься без наследства, без поддержки, без гроша за душой, то ты вспомнишь мои слова.
– Угрожаешь?..
– Нет, милый, предупреждаю, что если продолжишь настаивать на своем, я лишу тебя наследства. Ты не получишь ни монеты из дома Нокс.
Я открыл рот, чтобы ответить, но вдруг услышал шорох за дверью. Только не…
Тесса.
Я рванулся к двери, но мать перехватила мою руку, схватив за запястье.
– Пусти меня.
– Нет. Ты останешься здесь и дослушаешь меня до конца! Ты мой сын, и я не позволю тебе разрушить свою жизнь.
Я вырвал руку и выбежал в коридор. За порогом было пусто.
Тесса
Маленькая птичка-оригами, сложенная из дорогой бумаги, влетела в окно и упала прямо мне на книгу в библиотеке. Осторожно открыла, потому что вестник не был похож на те, что присылал Кассель, Мира или Дэйн. Слишком… аккуратный?
Твоему Касселю не поздоровится. Ты сама виновата.
Сердце забилось где-то в горле, потому что не понимала, кто отправитель, что произошло. Вскочила, бросила книгу на стол и побежала, схватив только мантию со стула. Через коридоры, двор, в крыло Стихийного контроля.
Нужно предупредить… А если поздно?
Остановилась у двери гостиной, слыша голоса. Женщины, но не Летиции, старше, будто преподавателя. И Касселя.
– Ты унизил дочь лорда перед всей Академией…
Я замерла, прислушавшись и не решившись мешать.
– Ты останешься без поддержки, без денег, без имени. И тогда посмотрим, как долго твоя артефакторша продержится рядом.
Голос Касселя был ответом, такой низкий и злой, каким я его никогда не слышала. Я прижала ладонь к губам, догадавшись, что по ту сторону леди Нокс.
– Если ты продолжаешь настаивать на своем, я лишу тебя наследства. Ты не получишь ни монеты из дома Нокс.
