Водяной 5 (СИ) - Паули Константин

— А ещё ты намекаешь, что я тебе должна за то, что я тут живу? — нахмурилась Ядвига.

— Ни в коем случае, — тут же отреагировал я. — И речи быть не может взваливать чувство необоснованного долга на Вас. Но мы же двоедушники — своих не бросаем. Вот и просим помощи, по-соседски. Не откажете?

Глава 15

Преодоление барьеров

— Свой своему поневоле брат? — многозначительно процитировала современную классику Ядвига и принялась в задумчивости барабанить пальцами по столу. Ногти при стуке издавали глухие тяжёлые звуки, словно по столешнице били маленькие шахтёрские кирки. — Так и быть, Водяной, помогу твоему горемыке. Давно, вы говорите, он стал двоедушником?

— Тут ситуация скорее странная, Ядвига Дорофеевна, — ответила на этот вопрос Василиса. — При проверке несколько недель назад он был обычным человеком, а сейчас у него есть вторая душа, хотя она и пребывает в хаотичном состоянии. Плюс ко всему — виде́ния покойного дедушки.

— А может, это родовое? — предположила Ядвига, наливая в пиалу молока.

— Милош, — повернулась Василиса к сербу. — А расскажите про своих предков, свой род.

— А что мы? — пожал плечами серб. — Всего лишь простые крестьяне да охотники, без всяких там титулов и королевских кровей. Хотя вот мой дед частенько вспоминал, нашего далёкого предка, будто бы тот ещё во времена турецкой власти, слыл известным прорицателем в нашем краю. Однажды даже позвали его на аудиенцию к самому королю в Белград.

— Чудной акцент… И Белград. Серб, что ли? — простодушно спросила Ядвига.

— Так.

— А пращур, получается, предсказатель? — продолжила допрос хозяйка дома.

Милош кивнул.

Ядвига поставила на пол пиалу с молоком, блюдце с кусочками куриного мяса рядом бережно усадила чёрного кота. Тот чутко повёл носом и принялся неторопливо лакать.

— Предсказатель, значит, — повторила ещё раз Ядвига. — Это может значить всё, что угодно. Ладно, предлагаю попробовать вызвать дух деда, может быть, это что-то объяснит.

Ядвига поднялась и, не говоря ни слова куда-то ушла, но уже через минуту вернулась обратно и набрала в принесённую с собой термокружку кипятка из самовара.

— А вы чего сидите? — зыркнула на нас Ядвига. — Вам особое приглашение надо? Пошли, якудза двоедушников.

Мы подорвались с мест. Я и Милош попытались разом уступить дорогу Василисе, но из этой галантности вышла лишь лёгкая кутерьма. Мы банально не поделили пространство и начали нелепо сталкиваться плечами.

— Это всё выглядит крайне странно, Вадим, — тихо прошептал серб. — Я чувствую себя не в своей тарелке. Некомфортно здесь. Может, мне незаметно уйти отсюда? Подвозить не нужно, я сам доберусь, на своих двоих?

— Нет, — буркнул я. — Если бы ты беды не навлекал, то иди на все четыре стороны, а так, будь любезен помогать в решении твоей проблемы.

Милош вздохнул, всем своим видом изображая печаль.

Ботаническая станция, конечно же, не жилой дом, планировка тут странная. Все помещения нанизаны на единый коридор, как на ось. Слева две двери, справа тоже две, а также две по центру.

Некоторые помещения изначально использовались, как склады и явно предназначались для хранения ботанического инвентаря, разумеется, Ядвига изменила их первоначальное предназначение.

Кухня, где мы находились, была расположена в самой отдалённой части дома, слева. Справа располагалось другое помещение, довольно узкое и тесное. Его единственное окно выходило на сплошные заросли какого-то густого колючего кустарника, отчего в помещении царила полутьма.

Ядвига щёлкнула выключателем и с хрустом размяла руки.

По бокам комнаты были высокие, в потолок — стеллажи, где громоздилась целая армия небольших контейнеров. На некоторых из них были какие-то отметки, но большинство были безликими.

Комната напоминала скорее крафтовую мастерскую, чем логово ведьмы. Посреди комнаты стояла тяжёлая полусферическая чаша. Вместо чугунных ножек её поддерживала кастомная стойка — суровая сварная конструкция, на которой ещё поблёскивали свежие борозды от шлифовального диска. Эта штука явно заменяла хозяйке котёл: прямо под днищем была смонтирована система газовых конфорок, а для полного удобства к чаше был выведен хромированный кран.

Единственное, что смущало, так это внешний вид. Полусфера выглядела скорее, как тупой толстостенный наконечник межконтинентальной боеголовки, чем как кухонная утварь.

Усиливало ощущение то, что на боку была алюминиевая нашлёпка «Собственность МО, образец БН-1К-09».

И всё же, несмотря на некоторую абсурдность конструкции, это и правда был ведьминский котёл.

— Так, у меня тут не концертный зал, сидячих мест нет, — проворчала Ядвига. — Но ничего.

— Придётся постоять? — миролюбиво спросил я.

— Нет. Дуйте в соседнюю комнату, тащите плетёное кресло, чудо садового инвентаря, будем серба сажать. Как сербского короля на трон.

— Может, не надо? — слабо запротестовал Милош, но это не помогло, и уже через пару минут он сидел в кресле напротив котла.

Мы же стали по краям этой огромной, в сущности, кастрюли. Ядвига в лёгкой отстранённости мурлыкала песню: «А волны и стонут, и плачут. И плещут на борт корабля… Растаял в далёком тумане Рыбачий…».

Напевая, она открыла кран, который с шумом быстро наполнил котёл наполовину. По беспечному виду ведьмы мне показалось, что точное количество воды, равно, как и материал, из которого был сделан сам котёл, не столь важен, как эмоциональный настрой самой хозяйки дома.

Стоять без дела было некомфортно.

— Ядвига, Вам ничего не нужно? — осторожно поинтересовалась Василиса. — Съездить, привезти, подать что-нибудь? Я бы помогла.

И на мой взгляд, это был огромный шаг навстречу. Между истинными Магами и истинными Ведьмами веками зияла пропасть. Разумеется, это не значило, что Ядвига с Василисой лично сходились врукопашную в годы Великой смуты, но на генетическом уровне они напоминали кошку с собакой, застрявших в состоянии вечной холодной войны.

Ядвига надула щёки и с шумом выдохнула:

— Слушай, ну есть одна странная просьба. Можно сказать, вульгарная?

Василиса в своей манере вздёрнула бровь вверх.

— Вода в котле ледяная, — продолжила ведьма. — А надо бы горячую. Горелкам полтора часа нужно, но ты, наверное, можешь как-то ускорить процесс?

Серб поёрзал в садовом кресле, ведьма бросила на него быстрый взгляд.

— А ты, я смотрю, Милош, до сих пор считаешь, что попал в клуб любителей не смешно пошутить? Да и в природу свою, небось, не шибко веришь? — демонстративно оскалилась Ядвига.

— Я? Н-нет, что Вы, бабушка, я просто… Мне на работу пора!

— Сиди уж, скептик, — беззлобно фыркнула она. — А то ведь и правда в жабу превращу, чтобы упростить процесс убеждения. К тому же, мне как раз нужен кто-то, кто будет ловить комаров на веранде.

Василиса тем временем подняла руку над котлом и сделала несколько изящных движений. Таких, от которых в воздухе, где проносились её ловкие пальцы, вспыхивали ярко-зелёные светящиеся полосы.

Она сформировала над поверхностью котла рисунок, который ярко горел несколько секунд. После чего вода в котле, что до этого была ледяной — вспенилась и закипела, её температура стала около ста градусов.

Ведьма удовлетворённо кивнула.

Разумеется, нагреть тридцать-сорок литров воды в котле было лишь вопросом времени, но Василиса здорово облегчила ведьме задачу, сэкономив кучу драгоценных минут.

В комнату заглянул Леший.

— О, Михаил, — подняла Ядвига глаза на него. — А принеси-ка мне веночек «Прострела» свеженький, тот, что из фитолавки, помнишь, мы покупали недавно.

Леший кивнул и вышел, вскоре вернулся с травкой, от которую Ядвига отломила несколько веточек, растёрла в ступке, засыпала в термокружку, налила туда воды, потрясла и дала Милошу.