Буря империи (СИ) - Сай Ярослав

— Но учти, что к неограниченным финансам прилагается мой человек, который будет следить за тем, куда ты их тратишь, — продолжил император, озвучив то, о чем я как раз только что думал. — А то знаю я вас. Молодая кровь, спустите все деньги на развлечения, а потом будете говорить, что не хватает, потому что мало даем. И следить за тратами по кредитной линии будет уже знакомый тебе Аарон. Вы, вроде как, нашли общий язык?

— Можно и так сказать, — согласился я, вспоминая имперского наблюдателя, который был отправлен в Северный на время серых суток. Не то, чтобы мы с ним особо общались, однако Аарон в любом случае был гораздо лучшим вариантом, чем какой-то незнакомый мне человек.

— Вот и чудесно, — улыбнулся Забельский. — У тебя есть какие-нибудь вопросы?

Отрицательно покачал головой.

— Тогда можешь возвращаться ко всем, — император махнул рукой, используя какое-то плетение, и спустя несколько секунд дверь в кабинет отворилась, и на пороге застыл слуга. — Проводи, пожалуйста, господина Медорфенова в банкетный зал.

Забрав документы и положив их в пространственное кольцо, я кивнул Забельскому и поднялся из-за стола, направляясь за слугой. Идти пришлось немного дольше, чем сюда, потому что аристократы поменяли место дислокации и переместились в отдельно стоящий павильон, располагающийся по центру одного из дворцовых садов.

К моему удивлению, по первым впечатлениям если кто-то из дворян и ушел после официальной части, то таких было меньшинство — несмотря на обилие свободного пространства людей было чересчур много. И стоило мне только появиться у них на глазах, как меня тут же окружила толпа.

— Господин Медорфенов, рад с вами познакомиться! — первым подлетел ко мне какой-то пухлый толстячок и принялся оживленно трясти мою руку. — Невероятно, просто невероятно рад вас видеть! Если вас интересует производство комбикорма для домашних ящерок, то мой род к вашим ус…

Дальнейшие слова толстяка заглушил гомон людской толпы, окружившей меня со всех сторон. И откуда их столько взялось?

— Арсений, а правда, что вы внебрачный сын императора, которого Константин Медорфенов выкрал и проводил жесточайшие опыты?

— А какой у вас ранг? Вам же всего восемнадцать! Как вы добились таких успехов?

— Род Ровебе хотел бы засвидетельствовать вам свое почтение.

— А у вас есть избранница? У меня подрастает очень смышленая дочь! — прямо у меня под носом внезапно появился какой-то сухонький старичок, на лысой голове которого осталось буквально три тоненьких седых волоска. — Она станет совершеннолетней уже через семь лет! Можем прямо сейчас заключить помолвку.

— Проваливай, старпер! — седого старика принялись оттаскивать от меня сразу несколько пар рук. — Задолбал уже со своей дочерью! В твоем возрасте уже давно на покой надо, а ты до сих пор детей стругаешь, и при этом быстрее, чем папа Карло!

Старик не стал долго думать и сразу заехал кому-то кулаком по морде, из-за чего прямо передо мной завязалась нешуточная драка. Черт, куда я попал…

Растерянно застыл, отчаянно пытаясь придумать, как отсюда свалить. Нет, я конечно понимал, что ко мне сейчас подошли только слабенькие представители младших родов, и никого по настоящему серьезного тут нет, но всё же… Не аристократы, а дети малые, ей богу! Ладно, как-нибудь аккуратно…

Попытавшись протиснуться сквозь людей, я тут же почти получил локтем в лицо, буквально чудом увернувшись от удара, но сразу после этого мне на ногу наступил чей-то каблук. Так, я вас понял — по-хорошему здесь не получится.

Зачерпнул каплю энергии из источника и осторожно, чтобы никого не задеть, пустил над головой энергетический разряд. Голубая молния с громким треском унеслась наверх, на мгновение озарив окружающих вспышкой света, и… Никто даже не попытался обратить на это внимание, а мне в лицо прилетел чей-то ботинок, от которого увернуться я уже не успел — слишком уж сюрреалистичной была вся эта ситуация. Благо удар принял на себя щит, который я выставил на одних рефлексах.

Так, ну это уже за гранью. Раздражение, до этого момента витающее где-то вдалеке сознания, вышло на передний план, и больше церемониться я не собирался. Зачерпнув уже не каплю, а сразу горсть энергии из источника, принялся плести конструкт, который уж точно все заметят. И в этот раз я уже думал не о том, чтоб никого не задело, а о том, чтобы никто случайно не откинулся.

И когда плетение уже было готово вот-вот сорваться с кончиков пальцев, а над моей головой прогремел раскат грома, как у меня за спиной неожиданно раздался насмешливый женский голос.

— Чего разошелся? — толпа вокруг притихла как по мановению волшебной палочки. — Вообще-то во дворце запрещено применение атакующих конструктов.

— Арина! — развернувшись и погасив конструкт, я увидел перед собой принцессу, которая куда-то запропастилась в последние дни моего пребывания во дворце.

— Надо же, — блондинка изогнула одну бровь. — По-моему это первый раз, когда ты настолько рад меня видеть.

— Как можно не радоваться от лицезрения такой красотки? — я отвесил шутливый поклон и поцеловал девушке руку, внутри себя смеясь от того, что на её щеках появился еле заметный румянец. Принцесса прекрасно контролировала свои эмоции, и если бы Эмма не раскрыла мне её маленький секрет, то я бы ни за что и не подумал о чем-то подобном.

Арина ещё чуть сильнее изогнула уголки губ, после чего мотнула головой, предлагая покинуть толпу. К счастью, присутствие дочери императора успокаивало аристократов лучше всякой демонстрации силы.

— Ты прямо моя спасительница, — шепнул я девушке, стоило нам выйти из окружения.

— Ага, я видела, — кивнула Арина. — Ещё бы чуть-чуть, и главная звезда сегодняшнего вечера могла стать главным героем столичного скандала.

— Ну подпалил бы пару мелких дворянчиков, не страшно, — махнул я рукой.

— Их — нет, — кивнула блондинка. — Однако среди той толпы имелась парочка влиятельных, хоть и довольно специфических персон.

— Да? — искренне удивился я.

— Первый — Юрий из старшего рода Аниных, — сразу принялась объяснять девушка. — Милый и пухлый толстячок, в подчинении которого находятся огромная производственная империя. Заводы Аниных изготавливают чуть ли не половину всех товаров столицы, начиная кондитерскими изделиями и заканчивая артефактами всевозможных профилей.

— А комбикорм для домашних ящерок он случайно не производит? — у меня перед глазами сразу появился тот толстяк, который несмотря на свои габариты умудрился добраться до меня быстрее всех.

— Что? — Забельская недоуменно на меня посмотрела и спустя несколько секунд рассмеялась. — Не знаю, но не удивлюсь, если да. А почему спрашиваешь?

В двух словах рассказал ей о нашей короткой встрече.

— Да, это точно он, — подтвердила Арина. — Абсолютно у всех членов рода Аниных встречается какая-то чрезвычайно редкая генетическая мутация, из-за которой их поведение иногда становится очень, мягко говоря, странным. Ты уже и сам понял. Однако их никто и никогда не списывает со счетов, ведь управленческий талант им будто сам бог послал. Даже из самой критической ситуации Анины всегда выходят в огромном плюсе, и в умении строить бизнес им просто нет равных.

— Жаль, что не смог нормально познакомиться, — вполне искренне расстроился я. Такими связями разбрасываться не стоит.

— Ничего, еще успеешь, — принцесса пожала плечами. — А вот с кем тебе уж точно знакомится не захочется, так это с главой рода Честиных — этот плюгавый старикашка тоже мелькал в толпе вокруг тебя. На старости лет у него окончательно поехала крыша, из-за чего он стал невероятно конфликтным и непредсказуемым. Неприятный персонаж, с которым лучше не ссориться. И ни он, ни Анин, не обрадовались бы, если бы ты подпалил своей молнией их шевелюру.

— Это да, — на этот раз не стал говорить девушке, что и с этим персонажем я успел заочно познакомиться. — Я посмотрю, ты прекрасно разбираешься во всех знатных семействах столицы.