Жнец. Книга восьмая (СИ) - Дарт Макс

На утро у меня раскалывалась голова. Ничего поделать с этим не смогла даже Аннет, к которой я обратился в первую очередь. Эльфийка даже сжалилась надо мной и лечила без боли — безрезультатно.

Голова не проходила, так что оставалось мириться с этим и кривиться от каждого звука, громкость которого была выше тихого. Чайя сказала, что это из-за духовного истощения, и скоро должно пройти.

За чашкой утреннего кофе выслушивал доклад от девятихвостой лисицы о том, как чувствуют себя мои люди после ночного сражения.

Люди вернулись к своим делам, словно ничего и не произошло. Разве что Коваленко пришлось бросить свои дела и отправиться со своими людьми к Потапову, дабы в скором времени восстановить все то, что было повреждено с помощью поджогов.

— Саша, у меня новости! — как ураган, налетела на меня Наташа, заставив мое лицо скривиться от очередного всплеска боли в области головы. — Нам пришло письмо от графа Миссурийского. Он предлагает решить разногласия между нашими Родами путем дуэли. Ты и он.

— Ответь отказом, — отмахнулся я, на что у сестренки вытянулось лицо.

— Саша, это же лёгкая победа для тебя, — Наташа начала уговаривать меня, быстро проговаривая слова. — Джон Миссурийский вряд ли сможет противопоставить что-то в эквивалент твоему уровню силы. Оксана же после твоей победы станет для тебя невестой уже официально, лишив тебя статуса варвара, похищающего чужую женщину прямиком с ее свадьбы, — девушка склонилась надо мной и вгляделась в мои глаза, стараясь разглядеть в них остатки разума, в наличии которого, судя по всему, засомневалась.

— Во-первых, она изначально была моей, — спокойно отметил я. — Во-вторых, это что за статус такой? Варвар?

— Ты думал, твои выкидоны останутся тайной для общественности, когда на свадьбе присутствовало такое количество аристократов разных возрастов? — спросила Наташа. — Нет. Теперь граф Новиков — варвар-преступник, чурающийся всех норм приличия, — проникновенно, прижав кулачки к груди, произнесла девушка. — Вот, кем тебя сейчас называют в сети. Но мы не об этом! — она оторвала свои руки от груди и уперла их в бока, предварительно сжав в кулаки, после чего требовательно на меня посмотрела.

— Сестренка, — встормошил ее волосы, чем вызвал у Наташи небольшое раздражение, проявившееся на ее моське, — я объявил войну графу Миссурийскому не для того, чтобы вернуть себе Оксану. Как я тебе сказал, она уже была моей, вне зависимости от того, что там надумал себе ее отец.

— А зачем тогда? — прищурилась девушка, позабыв об испорченной прическе.

— Чтобы стереть как его самого, так и его Род с лица земли, разумеется, — усмехнулся я. — Видишь ли, родная, граф Миссурийский ответственен за похищение людей по всей Российской империи. И пусть отношения между мной и императором далеки от нормальных, я не могу допустить того, чтобы иномирцы усилились за счет получения рабочей силы в виде наших с тобой сограждан.

— А почему нельзя сообщить об этом тому же императору?

— В отличие от моей, репутация Миссурийского безупречна, — пожал я плечами. — Разве что мне удалось немного подмочить ее, сорвав свадьбу между ним и Оксаной. Но этого все еще мало, чтобы я мог тыкнуть пальцем в Миссурийского и сказать, что он предатель. Меня засмеют и обзовут клеветником.

— Так если ты прикончишь Джона на дуэли, то некому будет похищать людей, — сестренка щелкнула пальцами, показывая, что в ее голове пазл идеально сложился.

— Нет, — отрицательно покачал я головой, после чего немного взгрустнул, заметив, что кофе в моей чашке кончился. Поставив пустую емкость на столик, я посмотрел на свою сестру, ожидающую от меня продолжения: — Раньше похищением и последующей передачей граждан Российской империи иномирцам занимался Череп. Его я убил. Однако свято место пусто не бывает, так что вскоре лидера банды сменил собой Миссурийский. Следовательно, я пришел к выводу, что над графом стоит кто-то еще. И я намереваюсь выяснить, кто именно.

— Дело в том, братец, что помимо письма нашему Роду, Джон Миссурийский публично заявил, что готов сразиться с тобой за руку Оксаны на поле чести, — прислонив пальчик к щеке, посмотрела в потолок Наташа. — И то, что тобой движут истинно благородные цели, не спасут тебя от того, чтобы помимо бытия варваром-преступником прослыть еще и трусом.

— Ха-ха-ха, — расхохотался я. — Те, кто со мной знаком, вряд ли когда-нибудь подумают, что я испугался восходящей звезды Российской империи. На мнение остальных мне абсолютно побоку, — развел руки в стороны, чуть было не опрокинув отставленную ранее пустую чашку из-под кофе. — Помнишь, что я сказал тебе, как только очнулся? Отныне мы будем делать то, чего хотим сами, а не то, чего от нас хотят другие.

— Пока что я делаю только то, что ты хочешь, — скосив взгляд в сторону, буркнула Наташа.

— Тогда скажи мне, сестренка, чего же ты хочешь на самом деле?

— Замуж, — к скошенному взгляду девушка добавила накручивание пряди волос на свой указательный палец.

Немая пауза, в течение которой уголки губ Наташи начинают стремительно подниматься вверх, а ко мне приходит осознание, что надо мной банально стебутся.

Не выдержав такого издевательства по отношению ко мне со стороны младшей сестры, я сорвался с места, хватая пытавшуюся сбежать с помощью стихии молнии девушку. Повалив ее на диван, использовал на Наташе несмотря на то, что она являлась моим единственным родственником в этом ужасном мире, самую мощную технику в своем арсенале — щекотку.

К такому повороту событий Наташа оказалась не готова, и гостиную наполнил ее веселый смех.

— Кей на тебя слишком плохо влияет, сестра! — злобно воскликнул я, продолжая мучать Наташу щекоткой. — Тебя стоит лишить ее общества!

— Ты… Не… Посмеешь, — слова, прерываемые безудержным смехом, давались ей с трудом.

Именно сейчас, в этот момент, я смог разглядеть в ней ту самую девчушку, которой она была в то время, когда еще училась в школе. Казалось, прошел всего год, но этого хватило, чтобы общество убило в ней все положительные эмоции, которые я сейчас старался восстановить. Стоит отметить, не без успехов.

— Мне, конечно, очень жаль прерывать вашу семейную идиллию, — надо мной раздался громкий голос недавно упомянутой демоницы, заставив меня скривиться и прервать свои истязательства над Наташей, которая смогла вздохнуть полной грудью. — Но к поместью в данный момент времени стремительно приближается немаленьких размеров самолет. Боюсь, такой даже Грозовому Левиафану не удастся уничтожить. С одной попытки…

Мгновенно позабыв о недавней беспечности, я напрягся. Кей же в это время решила добавить:

— Ах да! Забыла упомянуть, — усмехнулась демоница, — на борту самолета изображен герб императорской семьи.

Глава 18

Последнее уточнение хвостатой окончательно привело меня в чувства. И не только меня. Наташа вскочила с дивана, на который она была мной повалена, и, слегка приправив волосы, мгновенно испарилась из гостиной, оставив меня одного разбираться с грядущими проблемами.

Ничего не оставалось, кроме как идти встречать гостей. В то, что император настолько на меня обиделся, что решил отправить карательный отряд в мой дом, я не верил от слова «совсем». В конце концов он должен понимать, что я уже вовсе не тот мальчишка, которым был при первой нашей встрече. Точнее, я и тогда был постарше Михаила, а вот по уровню сил значительно до него не дотягивал. Теперь же… Сказать сложно.

Несмотря на то, что воздушный транспорт, принадлежащий императорской семье, был самолетом, ничего не помешало ему зависнуть в воздухе, словно вертолету. Недолго повисев над моим поместьем, самолет пошел на снижение, выбрав в качестве посадочного места небольшую лужайку, равноудаленную как от стен, окружающих территорию поместья, так и от самого здания.

Ещё в момент подлета воздушного транспортного средства я идентифицировал члена императорской семьи, находящегося внутри, по душе. Уже встречались. Благо не сам император решил почтить меня своим визитом. Кто знает, как бы закончилась наша встреча?