Уроки любви (СИ) - Герр Ольга

В итоге спала я в ту ночь беспокойно. Все из-за непривычной тишины. Никогда еще в женской спальне не было настолько тихо. Обычно девушки ворочались, перешептывались, ходили в уборную. А тут все легли и затаились. Дышали и то через раз. Вся эта гнетущая атмосфера была из-за меня.

Утром стало полегче. Девушки устали бояться, да и я не проявляла агрессии. Первогодки все еще держались от меня на расстоянии, но уже спокойно находились со мной в одном помещении. В конце концов, они спали всю ночь рядом и выжили.

Первыми ко мне осмелились подойти Ангела с Бетани. Видимо, решили, что подруг я не трону.

— Сегодня в академическом парке вечеринка в честь обретения Хаоса и пройденной проверки сил, — сообщила она. — Ты пойдешь?

Я представила, как появляюсь на вечеринке, и студенты шарахаются от меня. Я там точно буду лишней. Только испорчу другим веселье.

— Пожалуй, я пас, — качнула головой. — Лучше еще потренируюсь.

— Тебе не помешает, — одобрила Бетани.

Мы вышли на улицу, и тут перед нами как бес из табакерки возник какой-то парень.

— Держи! — он буквально впихнул мне в руку листок и побежал дальше.

— Это еще что такое? — пробормотала я.

— Ого! — в листок через мое плечо заглянула Ангела. — Да это же приглашение на бал-маскарад в императорским дворце. Как же тебе повезло!

Никакой приватности с этой девчонкой. А если бы это было личное послание?

Я изучила листок. Действительно приглашение. Бал состоится через неделю. Не одни студенты любят повеселиться.

— А где ваши приглашения? — спросила я у девочек.

— Нам не положено, — вздохнула Ангела. — На ежегодный бал в честь деструкторов зовут только первую двадцатку рейтинга.

— Император наверняка хочет лично посмотреть на сильных новичков, — добавила Бетани.

Я скрипнула зубами. Опять этот рейтинг! Так и знала, что он мне аукнется. Всю студенческую жизнь мне испоганил. Если на гуляние со студентами я еще могла не пойти, то император не тот человек, который принимает отказы. И это серьезная проблема. Его величество знает меня в лицо!

Сложив лист, я убрала его в карман. Ангела с Бетани так и шли рядом. При этом первая не замолкала:

— Ты уже придумала, что наденешь?

— Я получила приглашение минуту назад, — напомнила я.

— А, ну да. Я бы на твоем месте завтра же поехала подбирать платье. Чем ближе бал, тем меньше нормальных нарядов в лавках. Все скупают подчистую.

Я кивнула, соглашаясь, но, естественно, никуда я не поеду. Ни завтра, ни потом. Не хватало еще встретить знакомых в городе. Никто не должен видеть меня в образе деструктора. Платье точно не главная моя проблема.

***

С девчонками пришлось срочно распрощаться. Тому была веская причина – амулет на моей груди нагрелся, а это означало, что слепок ауры взывает ко мне. Такое происходило нечасто, обычно я инициатор разговора. Явно стряслось что-то из ряда вон и требует срочного внимания.

Я поспешила в уже знакомый укромный закуток. Убедившись, что за мной не следят, я призвала образ сестры.

— В чем дело? — спросила без долгих предисловий.

— Только что было получено послание из дворца, — отчиталась Ингрид.

Я не сразу сообразила, о чем она. Прошлая жизнь – дом, слуги, учеба на конструктора – казались чем-то далеким, как будто приснившимся. Это в той, другой жизни я получала письма, в этой новой некому мне писать.

И все же, покидая дом, я настроила амулет так, чтобы он отслеживал важные послания и сообщал о них. От некоторых даже мой образ затворницы не поможет спрятаться. Например, от императора. Письмо из дворца – это не пустяк. Его нельзя пропустить или не заметить.

Проблема в том, что после смерти родителей именно его величество стал нашим с Ингрид опекуном. В конце концов, они с отцом дружили, а значит, и наши семьи тоже. К тому же наш род стоял слишком высоко, чтобы доверить заботу о его наследницах кому попало.

Первое время мы вовсе жили во дворце. Император с женой лично заботились о нас. Но потом мы с Ингрид настояли на возвращении домой. Нас отпустили, но продолжали присматривать. В итоге император вовсе помолвил Ингрид с младшим принцем, объединив таким образом два могущественных рода. Но смерть сестры все перечеркнула, и теперь император с интересом поглядывал в мою сторону.

Что ему понадобилось на этот раз?

— Что там? — устало вздохнула я. — Показывай.

Ингрид взмахнула рукой и передо мной появилась точная копия послания. Само письмо, естественно, лежало дома.

Я вчиталась в строки и удивленно приподняла брови. Приглашение на бал-маскарад? Причем такое, которое нельзя пропустить. Под основными строками была приписка лично рукой императора. «Очень рассчитываю на ваше присутствие, леди Майлдмей».

Надо же как официально! Я даже не сразу поняла, что речь обо мне. Это мама была леди, Ингрид худо-бедно годилась на эту роль… но я? Как ни прискорбно это признавать, император все же имел в виду меня.

— Постой, — по спине пробежал холодок, — я получила сегодня похожее приглашение.

Я судорожно ощупала карманы. Куда же я засунула листок, что вручил мне старшекурсник? Ах, вот он.

Я достала скомканный лист и распрямила его. А после сравнила два приглашения – одна дата, одно место, одно время. Это один и тот же бесов бал!

На бал-маскарад пригласили Риджину Майлдмей и Риджину Абрингтон. Но я-то одна! Как мне разорваться?

— Я не смогу присутствовать там одновременно в двух ипостасях, — простонала я.

— Сделай так, чтобы одна из тебя не пошла.

Хоть это и прозвучала бредово, но я поняла совет Ингрид. Риджина Майлдмей могла не прийти на бал, разве что серьезно заболев. Но с императора станется прислать мне своего личного лекаря, а в нашем особняке никого. Неудобно получится.

Риджина Абрингтон – иное дело. Если вместо нее на бал пойдет другой деструктор, никто не заметит. Что там говорила Ангела – на бал пригласили двадцатку рейтинга? А я, как назло, первая. Мне срочно нужно упасть! Но как же надо опозориться, чтобы рейтинг обвалился минимум на двадцать позиций?

Глава 22. Вечеринка

Риджина Абрингтон не собиралась идти на бал, а вот Риджине Майлдмей требовался наряд. И чтобы его добыть Риджине Абрингтон пришлось пойти на студенческую вечеринку.

Я чувствовала, что начинаю путаться в двух своих ипостасях. Не сойти бы с ума до конца миссии по спасению сестры. А то Ингрид вернется, а я, наоборот, отъеду. Умом.

На вечеринку я пошла по одной причине – мне срочно нужен был Гарет. В комнате его не оказалось, а встреченный в мужском общежитии парень подсказал, что Гарет ушел в академический парк. Туда, где сегодня вечером будут все студенты.

Делать нечего, отправилась и я в парк. Поначалу шла неохотно, но потом сменила гнев на милость. Студенты подготовились на славу: повесили разноцветные фонарики, поставили каменные чаши с пылающим огнем, запустили в воздух магические завихрени, украсили дорожки цветами. Картину дополняла полная луна, висящая непривычно низко и близко. Не удивлюсь, если это оптическая иллюзия, созданная при помощи магии.

Разглядывая всю эту красоту, я незаметно для себя прониклась духом веселья. Если от мыслей о бале-маскараде во дворце меня начинало подташнивать, то вечеринка вызывала восторг. Это была моя первая студенческая гулянка. До этого я ходила лишь на официальные мероприятия во дворце, дико пафосные и скучные.

Найти место общего сбора не составило труда. Я ориентировала на музыку и голоса. В итоге на поляну, где собрались студенты, вышла в отличном настроении. Разве что немного переживала, как на меня отреагируют другие.

В мою сторону посматривали с опаской, но уже не шарахались. Студенты не бросились врассыпную при моей появлении. Уже хорошо.

Поляна была украшена не хуже дорожек, а еще здесь разместили столы с едой и напитками. Кто-то сунул мне в руку стаканчик, я принюхалась. Ого, запрещенка! На вечеринке разливали алкоголь. Едва ли ректор это одобрит, как и я. Пить я не стала, мне нужна трезвая голова.