Обманутая для генерала драконов (СИ) - Зимина Юлия

Родители Аланы растерялись от такого вопроса, но мать быстро взяла себя в руки.

— Благодарим! Экипаж был очень удобен!

Губы императрицы дрогнули в намёке на насмешливую улыбку.

Она намеренно тянула время, не затрагивая причину их прибытия во дворец. Каждая секунда, каждое движение — всё это накаляло обстановку, щекотало нервы отцу и матери Аланы, лица которых побледнели ещё сильнее.

— Ну что же вы так занервничали? — вкрадчиво произнесла дракайна, наконец отрывая взгляд от своих ногтей. — Не стоит. Я лишь пригласила вас, чтобы обсудить кое-что… Вашу дочь.

— А-Алану… — женщина судорожно схватилась за сердце. — Она что-то натворила? Ваше величество, не гневайтесь! Эта девчонка… Она испортила репутацию нашей семьи и сбежала! Небеса… и за что нам всё это?

Дарьяна Эдельрон не отводила пристального взгляда, наслаждаясь каждой секундой происходящего.

«Легко… Воплотить задуманное в жизнь будет очень легко. Я не отпущу тебя, Дамиан. Теперь точно нет!»

45. Змея, подосланная судьбой

Алана

Ночь пролетела, как дыхание ветра — незаметно, но оставив после себя лёгкую дрожь в теле и сердце, ещё не успевшем остыть от тревожных снов. Я была измучена так, что каждый мускул ныл, а разум будто плавился от усталости. И всё же, сквозь туман утомления, в памяти ярко вспыхивали слова Дамиана. Его предложение помочь мне укрепить шкалу силы прозвучало, как гром среди ясного неба. Неожиданно и пугающе.

Зачем он это сделал?

Ответа не было. Только тишина, в которой звенело его имя. Рядом с Дамианом было опасно. Каждое слово этого мужчины, каждый взгляд — будто шаг ближе к обрыву, из которого нет возврата. Я шла по лезвию, зная, что одно неверное движение — и рухну в бездну. Но всё равно не отступила. Потому что мне нужна была его помощь. Или… может… мне нужен был он сам…

Влюбилась?

Вопрос повис в воздухе, как дым над костром. Я не знала, что такое любовь. Никогда не держала её в руках и не слышала её шёпота. Но если это трепет в груди, когда наши взгляды сталкиваются. Если это сбившееся дыхание и мурашки по коже. Если это жар, бегущий по венам, и невозможность смотреть на кого-то другого, потому что весь мир сужается до одного лица, одного голоса, одного имени. Тогда да. Я влюбилась. И это не признание — это приговор.

«Я не выстою. Я уже падаю, и падение будет несказанно болезненным».

С этими мыслями уснула, с ними же проснулась в ощущении чего-то тёплого, тяжёлого, уютного. Одеяло, не моё, лежало на мне, как объятие, оставленное кем-то в тишине.

Приподнялась, оглядываясь. Лираэль и Сайдер уже возились у костра, готовя завтрак. Дымок вился в воздухе, пахнущем хвоей и утренними травами.

— Доброе утро! — махнула рукой Лира.

— Доброе, — я улыбнулась ей в ответ.

— Киарс и Дамиан пошли за дровами, — сказал Сайдер, кивнув мне. — Поднимайся. Позавтракаем и в путь.

— А не хочешь искупаться? — спросила Лира, подходя ближе. — Я разведала, здесь неподалёку есть одно прекрасное место.

— Честно? Очень хочу!

— Отлично! — засияла девушка. — Иди по тропинке, потом на развилке налево.

— Спасибо, что укрыла меня одеялом, — поблагодарила я.

— Это не моё, — покачала головой Лираэль.

— Не твоё? — нахмурилась я. — Тогда… чьё же?

Лира лишь пожала плечами, но в её глазах мелькнула хитрая искорка.

Глупое сердце пропустило удар.

«Прекрати! — шикнула я тут же на себя. — Дамиану больше делать нечего, как меня своим одеялом укрывать! Полный бред!»

Но мысль уже впилась, как заноза. И я злилась на себя за слабость, за надежду, за это дурацкое, трепещущее «а вдруг?»

Раздражённая, я свернула спальное место, взяла всё необходимое для купания и направилась по тропе, будто убегая от самой себя.

Утро уже раскрывалось во всей красе. Солнце, ещё нежное, но настойчивое, ласкало кожу, нагревая её.

— Так… — пробормотала я, остановившись у развилки. — Налево, да? Точно, налево.

Спустя несколько минут пути передо мной открылся каскад, струящийся с рельефной скалы, как серебряная вуаль. Вода падала с высоты, разбиваясь о камни, превращаясь в пену и радугу. Озеро внизу — лазурное, прозрачное, будто вырезанное из неба. Берега его усыпаны гладкими валунами, а в воздухе — лёгкая дымка брызг, оседающая на коже.

Я так залюбовалась этим сказочным местом, что застыла на тропинке, будто впитывая взглядом каждую деталь, каждый блик на воде, каждый изгиб скалы, каждое дуновение ветра, несущее аромат свежести. Казалось, природа замерла вместе со мной, улыбаясь в тишине.

Убедившись, что поблизости нет ни души, я шагнула вперёд, направляясь к одному из валунов. Разделась и медленно вошла в воду. Прохлада обняла меня, и я зажмурилась, чувствуя, как она ласкает кожу, будоражит нервы.

Оттолкнувшись, погрузилась по шею, затем — глубже. Нырнула, и мир на миг стал тихим, звуковым, лазурным.

Мыльный отвар, пахнущий лесными травами, растекался по волосам, как шёлк. Пальцы скользили по коже — от висков к шее, от плеч к спине, будто я пыталась смыть не только грязь, но и все сомнения, страхи и запреты. Ещё одно ныряние — и вот, пена ушла в глубину, убегая с течением. Но когда я вновь вынырнула, над водой пронеслась тень — быстрая, почти призрачная. Мгновение, и всплеск. Чуть слышный.

Меня охватило волнение. Я была не одна.

Сердце ударило раз, второй, и на поверхности, в паре метрах от меня, показалась чёрная макушка, влажные волосы, прилипшие ко лбу… а затем — он.

— Ва… — выдохнула я, не в силах выговорить больше. — Ваше высочество!

— Алана? — голос Дамиана прозвучал низко, удивлённо, будто он тоже не ожидал найти меня здесь.

И только я сделала судорожный вздох, как мой взгляд сместился ниже. На его плечи. Голые, сильные, переливающиеся под солнцем. Он был без одежды. И мы… рядом. Всего в паре метрах друг от друга.

Жар вспыхнул в щеках, растекся по шее, спускаясь ниже. Я находилась по подбородок в воде, не в силах отвести взгляд. Он смотрел на меня. Его глаза, тёмные, как тени у подножия скал, держали в плену. В них не было похоти. Было нечто большее. Что-то, что я не могла назвать. Желание. Страсть.

— Мне… — голос предал меня. Сел. — Мне нужно на берег…

Дамиан медленно кивнул. Без слов. Без насмешки. А потом отвернулся, дав мне шанс сбежать.

Чувствуя, что теряю над собой контроль, я стремительно поплыла, дыша так, словно пробежала чёрт знает сколько.

Мне оставалось совсем немного. Самую малость, но тут что-то коснулось моей ноги под водой — холодное, движущееся, и я, взвизгнув, поплыла изо всех сил, захлебываясь.

Мгновение, даже опомниться не успела, как мужская рука обвила мою талию со спины и, развернув, притянула к горячему, мускулистому телу, к которому я тут же прижалась в поиске защиты.

— Змея… — шептала я, часто дыша. Чувствовала щекой вздымающуюся грудь Дамиана и то, как он плывёт вместе со мной к берегу. — Там была змея…

Я хваталась за него, не понимая, что творю и в какой опасной близости мы с ним находимся.

— Здешние змеи безопасны, — произнёс мужчина, обнимая меня и вместе со мной поднимаясь на валун.

Поток ветра коснулся мокрой кожи, и я вздрогнула. Но не от холода.

«Без одежды… Я голая… Он видит меня! Чувствует!»

Не могла пошевелиться. Не могла вздохнуть.

Дамиан не отпускал.

А я… я и не хотела этого.

Визуализация «У водопада»

46. Ничто не вечно, и выдержка не исключение

Дамиан

Это была подстава. Настоящая, хладнокровная ловушка, выстроенная с коварной точностью Сайдером и Лираэль, которые с самым невинным видом заверили меня, что Алана ушла прогуляться в сторону рощи, подальше от озера.

«Совести у тебя нет!» — мысленно рычал я, представляя довольную физиономию блондинистого главнокомандующего.