Системный рыбак 6 (СИ) - Шиленко Сергей

Несколько гостей нервно рассмеялись, и напряжение в зале окончательно рассеялось, словно утренний туман над рекой.

— Эмма! — окликнул я сестрёнку, которая замерла у стойки с миской для монет. — Пора выносить пироги!

Пока девочки под руководством Эммы организовали быструю подачу десерта, а Рид лениво инспектировал их работу с подоконника, рядом со мной снова возник Игнис.

— Ив, — старик потёр глаза. — Признаться, я несколько утомился. Годы берут своё, даже если ты Грандмастер Алхимии.

— Могу предложить поместье на Южном холме, — я кивнул в сторону двери. — Там точно будет тише и спокойнее, чем здесь.

— Нет-нет, слишком далеко тащиться, — Игнис махнул рукой. — Есть ли здесь свободная комната наверху? Мне нужно всего пару часов медитации.

— Конечно, идём.

Я провёл его по узкой лестнице на второй этаж. Коридор был тёмным, но из щелей в досках пробивался тёплый свет снизу, а снизу доносились голоса и приглушённая полом музыка.

Открыл дверь в одну из комнат поменьше, чистую, с простой кроватью и маленьким окном, выходящим на реку.

Игнис кивнул.

— Подойдёт.

Он достал из пространственного мешочка на поясе свёрнутый коврик, расстелил его на полу и зажёг благовония. Тонкая струйка дыма поплыла к потолку, наполняя комнату запахом сандала и чего-то ещё, неуловимо знакомого.

Игнис уселся в позу лотоса, сложил руки на коленях и активировал какой-то артефакт и прикрыл глаза. Мгновенно вокруг него сформировался полупрозрачный купол, мерцающий едва заметными рунами.

Я наблюдал, как дым от благовоний внутри купола начал странно колыхаться, будто подхваченный невидимым ветром, тогда как снаружи воздух оставался абсолютно неподвижным.

Хм. Артефакт глушения. Интересно, он работает в обе стороны? Защищает Игниса от внешнего шума или защищает внешний мир от его храпа?

Судя по тому, как старик захрапел буквально через секунду после того как активировал купол и закрыл глаза, то скорее второе.

Я тихо прикрыл дверь и спустился обратно в зал.

Праздник был в самом разгаре. За столами шли разговоры, смех перекатывался волнами от одного угла к другому. Торговец Чжао что-то увлечённо рассказывал соседям, размахивая куском пирога, а Флинт-старший поднял тост за «нового главу рода Винтерскай», и несколько десятков кружек взлетели в воздух.

Деревенским хватит впечатлений от сегодняшнего вечера на добрый десяток лет, потому что Грандмастер Алхимии, три предложения руки и сердца и юный практик, заявивший о намерении стать Небесным Рыбаком, это такое, что в здешних краях случается, мягко говоря, нечасто.

Я взял со стойки кружку с элем и сделал глоток, наслаждаясь моментом передышки.

И тут входную дверь вышибло с петель.

Тяжёлые доски влетели в зал, едва не снеся ближайший стол. Гости шарахнулись в стороны, кто-то вскрикнул, музыка оборвалась на полуноте.

В проёме стоял человек.

Высокий, худощавый, в чёрных одеяниях с серебряной вышивкой и с узким лицом. Гладко зачёсанные тёмные волосы, а глаза холодные, пронзительные, словно два куска льда, в которых отражалась бесконечная зима.

Леденящая, зловещая аура поползла по залу, заставляя пламя свечей приникнуть к фитилям. Я почувствовал, как воздух стал вязким. Обычные люди вроде Робина или Глаши побледнели, инстинктивно пятясь назад, а практики первой ступени вроде Маркуса напряглись. Рональд Серебряный Лотос, Вайт и другие главы влиятельных семей побелели, ощутив угрозу.

И хотя имперец Ларс лишь недовольно поморщился, для большинства присутствующих, не состоящих в сильных сектах, этот человек представлял серьёзную опасность. Впрочем, Серена за своим столом лишь насмешливо фыркнула, а Беллатрикс откровенно зевнула. Для высокоуровневых практиков этот выскочка был не более чем назойливой мухой.

— Ив Винтерскай! — человек чеканил слова. — Ты убил официального представителя Секты Чёрного Хлыста и завладел имуществом, принадлежащим нашей организации. Я, Лунияр, прибыл, чтобы восстановить справедливость.

А, так вот ты какой. Лично мы не встречались, но я не сомневался, что рано или поздно Секта Чёрного Хлыста явится по мою душу.

— Ты вернёшь всё, что забрал, — Лунияр медленно зашагал в центр зала, и гости шарахались от него в стороны, опрокидывая стулья. — И выполнишь все обязательства, которые твой дядя взял на себя от имени рода. В противном случае…

Он оборвал речь, но и без уточнений было понятно, что одними угрозами дело не закончится.

Краем глаза я заметил движение слева. Беллатрикс уже поднялась из-за стола, и воздух вокруг неё начал мерцать от жара. Справа Серена тоже встала, и температура в её половине зала резко упала.

Два практика, каждый из которых мог превратить мой ресторан в груду обломков за считанные секунды.

— Стойте, — я поднял руку. — Это мой дом, мой ресторан и моя проблема. Разберусь сам.

Беллатрикс застыла с вытянутой рукой, и её лицо выражало нечто среднее между возмущением и недоверием.

— Ив, этот сектант…

— Я сказал сам.

Наши взгляды встретились. Я видел, как она борется с желанием вмешаться, как её пальцы сжимаются в кулаки, но потом она медленно опустила руку и отступила на полшага.

Серена тоже остановилась, хотя её выражение лица ясно говорило, что она считает меня полным идиотом.

Может, они и правы, но такие вещи мужчина должен решать сам.

Я повернулся к Лунияру.

— Все контракты с Сектой Чёрного Хлыста расторгнуты. Род Винтерскай больше не имеет никаких дел с вашей организацией, и это моё окончательное решение.

Лунияр рассмеялся.

— Щенок, — он покачал головой с притворным сожалением. — Глупый, самонадеянный щенок, который лезет в дела взрослых, не понимая последствий. Впрочем, ты можешь думать что угодно. Но вот эта девочка, — Лунияр сделал ещё один шаг вперёд, усиливая духовное давление, где-то за моей спиной кто-то из рыночных торговцев упал в обморок, и указал на сестрёнку, — согласно договору, заключённому Виктором Винтерскай, является собственностью секты. Она пойдёт со мной по-хорошему или по-плохому.

С этими словами Лунияр вытянул руку, и из его ладони вырвался чёрный хлыст. Плетёная змея из тёмной энергии извивалась в воздухе, шипя и потрескивая. Точно такой же хлыст, каким совсем недавно дядя Виктор атаковал меня и до крови избивал Эмму в попытках разжечь родословную.

Я не успел моргнуть глазом, как Эмма, увидев до боли знакомое оружие мучителя, выскочила из-за моей спины и встала передо мной, раскинув руки в стороны. Её худенькое тело дрожало от пережитого в прошлом ужаса, но отступать она не собиралась.

— Я никуда не пойду! — звонко выкрикнула она, переполненная страхом и яростью одновременно.

И в следующий миг она вспыхнула.

Волна жара прокатилась по залу, заставив ближайших гостей отшатнуться. Пространство вокруг сестрёнки задрожало и исказилось, словно воздух над раскалённой сковородой, она стала похожа на маленькое солнце.

Лунияр остановился, и его узкое лицо исказилось от восхищения. Он облизнулся.

— Превосходно, — Лунияр хищно подался вперёд. — Виктор не соврал. Полностью пробуждённая родословная огня. Старейшины будут в восторге от такого подарка, молодая жена из древнего клана станет честью для нашей секты.

Мой кулак сжался так сильно, что ногти впились в ладонь.

— Ты ничего не получишь.

— Неужели? — зловеще усмехнулся Лунияр и крепче перехватил рукоять шипящего хлыста. — Раз так, заберу вас обоих. Мальчишка с пробуждённым огнём тоже пригодится старейшинам.

Он замахнулся.

Хлыст метнулся ко мне, и я поймал его на левую руку. Чёрная энергия впилась в кожу, обжигая и леденя одновременно, но я удержал её.

В груди полыхнуло.

Там, где обычно дремало фиолетовое пламя, сейчас горело что-то другое, а именно огонёк, который Беллатрикс выпустила час назад, когда я впитал его через духовную нить. Он не растворился и не рассеялся, а просто ждал своего часа.

Я потянулся к этому жару и вытолкнул его через левую руку.