Матабар VII - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

– Плохо со слухом, капрал? – Мшистый потушил сигару о грузовик и нагло выбросил ту прямо себе под ноги. – Залезай. Едем на вокзал. Оттуда на юг. На следующие две недели ты прикомандирован в мой департамент.

Мшистый, все так же хитро придерживая посох подмышкой, подошел к Арду и протянул тому письмо.

– Давай, капрал, собирай свои пожитки, невесту в лоб целуй и поехали, – с явным нетерпением поторопил его Мшистый. – Нам еще два дня в поезде мариноваться. И Вечные Ангелы знают, сколько в седле.

Ардан вздохнул, ненадолго прикрыл глаза и повернулся в сторону окон их с Тесс квартиры.

– Вот поэтому я и не женюсь, капрал… У тебя есть пятнадцать минут, – Мшистый достал очередную сигарету и прикурил.

Глава 68

Ардан смотрел, как за окном скоростного поезда Черного Дома проносились осенние просторы Царских Лесов. Кроны, выкрашенные золотом и медью, радовались последним лучам уходящего на покой солнца. Шуршали драгоценными нарядами увядающих листьев, скидывая с засыпающих ветвей богатые убранства прошедших сезонов.

Ветер играл среди падающих листьев. Шуршал ими, нашептывая таинственные, порой веселые, иногда мрачные, но все чаще – едва слышимые легенды о тех местах, где он успел побывать.

Порой малочисленный состав выныривал из лесных тоннелей, оказываясь посреди бескрайних лугов и посевных полей, где все еще колосились последние, самые стойкие сорта пшеницы. Их пышные солнечные пожары переливающимся оловом и латунью полотном шуршали под ласками все того же ветра. А тот все бежал и бежал следом за ускользающим шлейфом белой ваты, струящейся за пыхтящим паровозом.

Иногда Арди жалел, что они не делали остановок на пути следования. Там, среди лугов, он порой видел далекие силуэты стад, а между их бесконечными реками рогов и горбов вздымались редкие холмики. Неизменно в шляпах, сидя в седлах, ковбои гнали своих подопечных посреди бескрайных просторов Имперских равнин.

Ард, наверное, иногда скучал по временам, когда и он так же, верхом на добром коне, до самого вечера бродил по степям, а когда небо куталось в темный бархат, спускался на землю. Расстилал мешок, накрывал лицо шляпой и спал, вдыхая принесенные ему ветром ароматы дальних краев и их истории.

– Как же я не люблю скорые поезда, – скривилась Парела, когда из-за очередного поворота со столика на нее свалился ее же собственный гримуар. Не походно-боевой, по обыкновению пристегнутый к поясу, а рабочий. – Майор, что там насчет появления у нашего драгоценного работодателя дирижабля?

Мшистый, развалившийся на софе, крутил в пальцах единственной руки медальон Гранд Магистра. Арди что-то слышал в Большом о том, что совсем недавно, пару недель назад, в Гранд Магистерской ложе Империи появился новый человек, но подробностей не знал. Как и не понимал, за что именно Мшистому вручили высочайшее научное звание в стране. Впрочем, учитывая один из разговоров Милара и Полковника, в котором они упоминали возможный интерес Кукловодов к данной ложе, ответ напрашивался сам собой.

– Капитан.

– Да, майор?

– Ты вот что предпочтешь – чтобы тебе за лучи и Звезды меньше платили или чтобы мы небесные просторы бороздили?

Майор Мшистый, с грубым лицом, в шрамах, отказывающийся носить протез вместо утерянной левой руки, обладал весьма своеобразной манерой общения. Порой он выглядел галантным и статным господином, изъясняющимся не хуже любого иного аристократа, а порой – безумным псом, вполне заслуживающим всех тех нелестных эпитетов, которыми его награждали за глаза.

И самое неприятное, Арди не мог с точностью утверждать, что из этого маска, а что настоящее лицо. А может, и сам избитый жизнью и сединой Гранд Магистр Мшистый – тоже не мог.

– Риторический вопрос, майор.

– Как и у тебя, капитан, – в очередной раз подкинув медальон и поймав тот на лету, Мшистый завернулся в свою шинель и отвернулся лицом к лакированным панелям, укрывшим стену вагона.

Черный Дом располагал несколькими скоростными составами, которые не сильно отличались комфортом. Да и скоростью, в целом, тоже. Сам паровоз являлся не чем иным, как тем же агрегатом, который перевозил по стране почту и налоги. В полтора раза мощнее стандартной модели, с более эффективным, но и прожорливым бойлером.

Это выливалось в то, что состав тащил, кроме вагонов с углем и цистерн с водой, лишь три вагона. И, разумеется, далеко не первого класса крупнейших транспортных компаний страны, включая Энса Отарского. Скорее, это были переделанные сидячие вагоны, в которых тесные лавки сменились простыми подвесными софами, столиками и парой шкафчиков. На весь вагон – всего двадцать два спальных места. То есть на состав – сорок четыре. Почему не шестьдесят шесть? Последний вагон в скоростном составе Черного Дома занимал арсенал.

Разумеется, при необходимости состав можно было удлинить, прицепив к нему дополнительные вагоны, но тогда падала скорость.

– Интересно там, капрал? – подходя к столику с кружками, дышащими крепким чаем, спросил Клементий.

Они оба – и капитан Парела, и лейтенант Клементий – выглядели относительно свежими и, казалось, совсем не пострадавшими после инцидента с древним вампиром. Все так же на вид куда моложе своего биологического возраста, два Желтых мага на службе короны.

Кроме них в вагоне присутствовало еще восемь человек – не магов, разумеется, а оперативников, – что составляло практически весь департамент Мшистого, ответственный за… Если честно – Ардан не до конца понимал, за что был ответственен один из лучших военных магов в стране.

– Ты уже второй день читаешь не отвлекаясь, – дополнил свой вопрос Клементий. Как и всегда, в немного помятом костюме, слегка небритый и неестественно субтильный.

Ардан вместо ответа только пожал плечами. Он действительно с жадностью (и попутно вооружившись своим гримуаром и карандашом) поглощал записи, переданные ему Полковником.

Наверное, логично, что в хранилище Черного Дома имелись сведения, за которые любой Говорящий если бы не душу продал, то конечность отдал – уж точно. Да, данные свитки, аккуратно разрезанные и подшитые книжными корешками (чтобы хранить было проще), не представляли особой ценности для Эан’Хане, но для Говорящих…

– А про что там? – приподнялась на локте Парела. Ее узловатые пальцы чуть дрогнули, а орлиные глаза прищурились.

Арди невольно вспомнил свой первый разговор с Мартом Борсковым. Маги и их вечная тяга к новым знаниям…

– Сложно объяснить, – честно ответил Ардан.

– Мы люди грамотные, капрал, – не то чтобы с обидой, но с легкой степенью негодования сказала Парела.

Ардан вздохнул и ненадолго прикрыл глаза. Он потянулся мыслями и волей к тому шепоту, что слышал сквозь приспущенное вниз окно. Ветер ворвался в его разум веселым и игривым щенком, не знавшим ни манер, ни порядка. Он облизнул лицо Арда влажными историями с берегов замерзающей громадной Ньювы, куда более протяженной, чем тот участок, на котором стояла Метрополия; растрепал его волосы слухами с Крылатого озера и Шамтура; попытался надуть щеки и уши байками пенных волн Ласточкиного океана и немного сердито ворчал на штиль, зависший над Западным Мелкоморьем.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.