Мастер Рун. Книга 7 (СИ) - Сластин Артем

Он развернул лист и положил на колено. Написано там было крупным почерком, но иероглифами, в которых я еще не разбирался.

— Каждый день, без исключений. Подъём до рассвета. Час медитации здесь, во дворе, пока я не скажу иначе. После медитации, два часа работы руками в мастерской храма со мной. Потом идёшь к себе, занимаешься лавкой, клиентами, зарабатываешь на жизнь, я тебя кормить не собираюсь. Вечером, через день, час тренировки, тело и оружие. Пилюли, настойки, все, что положены тебе как практику для развития, купить и употреблять.

— Через две недели, если успеем, я буду готов отправиться в путь, — продолжил Цао, складывая лист и протягивая его мне. — Пока меня не будет, ты работаешь по расписанию сам. Медитация, мастерская, лавка. Посмотрим, на что ты способен без пинка.

— А что мы должны успеть? — спросил я. — Крыло я заряжу за пару дней, лететь можно будет сразу, если не слишком далеко, и как обратно, накопители тоже нужно будет заряжать.

— Там куда я полечу, этот вопрос решат. — отмахнулся мастер. — Пошли, покажу что нужно сделать.

Он поднялся и пошёл через двор, самой большой пристройке. Цао снял с пояса связку ключей, отпер тяжёлую дубовую дверь с бронзовыми петлями и толкнул её внутрь.

Там было светло, от больших окон на крыше, и пыль стояла в воздухе столбом, рунный светильник на стене, который Цао активировал касанием, разгорался медленно, давно не работал. И я увидел мастерскую.

Настоящую мастерскую, а не жалкую поделку что была у меня и не простую как у Цао дома.

Горн у дальней стены, выложенный из чёрного камня, полностью покрытый огромными рунами с двух сторон. Читались они легко, да и ничего сложного тут не было. Но вот из качества и связка. Это было потрясающе. Руны нагрева, руны контроля температуры, руны удержания формы, и все нанесены с такой точностью и красотой, что вызвали во мне настоящее восхищение, истинная работа мастера. Рядом двурогая наковальня, из металла, который тускло блестел в свете лампы синеватым отливом. С таким металлом я был не знаком.

На стене, на крюках висели инструменты. Молотки разного веса и формы, от крошечных, для тонкой работы, до тяжёлого кузнечного. Клещи, зубила, стамески. Линейки, куча других приспособлений, назначения которых я не знал или мог только догадываться. И отдельно, на полке у окна, завёрнутые в промасленную ткань, лежали заготовки.

Я подошёл, протянул руку, и Камень Бурь на шее теплел с каждым шагом. Металл под тканью отзывался этером, достаточно чтобы почувствовать и оценить.

— Звёздная бронза, — сказал Цао за моей спиной. — Сплав обычной бронзы с осколками Звёздного дождя. Секта Каменного Молота делала из неё инструменты и оружие. Эти заготовки, последние в своём роде. Я не трогал их пятьдесят лет.

Этер в металле был и много, прекрасно пересекаясь с моим познанием микро-рун и теории работы рун с материалом, металл буквально и был этером, обретшим форму. Какая потрясающая вещь, да тут можно столько всего с ней сделать, а если добавить руны, о, держите меня семеро, у меня сейчас слюна потечёт!

— Звёздный дождь, — я вспомнил библиотеку. — Осколки с Небесного Щита? Кристаллизованный этер?

— Ишь ты, — Цао хмыкнул одобрительно. — Грамотный стал. Да, мы так считали. Щит копит энергию Красного Ока и раз в несколько лет сбрасывает излишки. Осколки падают на поверхность, и каждый, кусок чистейшего, концентрированного этера. Наша секта существовала ради них. Не добывали, нет. Добывали другие, дураки, которые лезли в Дикие земли после каждого Дождя и дохли пачками. А мы покупали и обрабатывали. Звёздная бронза — это наш рецепт. Мы так думали до определенного момента. Потом нас отрезали от поставок, по приказу Императора и за своеволие.

Поэтому они и полезли вниз, подумалось мне, мне доводилось видеть на Этажах целые склады различных металлов, которые гильдейские захапывали себе. Секта Цао, хотела найти либо нужный металл, либо заменю каплям Звездного дождя.

— Секта погибла не из-за Этажей, — сказал я тихо.

— Секта погибла из-за жадности, — повторил Цао фразу, которую говорил раньше. — Но сегодня не будем об этом.

Он подошёл к дальнему углу мастерской и снял тряпку с чего-то большого, стоявшего на деревянном каркасе. Под тряпкой оказался нагрудник из Звёздной бронзы, с наплечниками и защитой горла, покрытый рунами, которые я читал с трудом, настолько они были сложными и переплетёнными.

— Почти сто лет назад мы начали работать над этим заказом, по эскизу одного отшельника, пришедшего к нам ночью. Он заплатил очень много денег, чрезмерно много и не поставил сроков.

Доспех не был закончен. Правый наплечник, был откован, но не покрыт рунами. Юбка, из нескольких полос, так же была собрана наполовину.

— А что значит не поставил сроков? — уточнил я, внимательно изучая доспех.

— То и значит. — буркнул кузнец. — Он буквально сказал следующее. Вы поймете, когда нужно будет его отдать. Лучше всего с рунами обращалась моя жена, как видишь, она не успела закончить то, что было нужно. А где-то месяц назад я понял, что сроки подошли и мне нужно закончить и отдать заказ. Отвести лично. Так что видят Небеса, тебя, умеющего работать с рунами, послали сами боги в мою мастерскую. Приступаем завтра. Сегодня я остаюсь тут, подготовлю кузню к работе. Так что ты пока свободен.

Я посмотрел на мастера Цао, потом на доспех. И мысли в моей голове были очень и очень нехороши. Это же какая-то мистическая херня получается, разве нет? И знакомство с Цао и вообще, а не слишком ли много странных совпадений случилось со мной за последние месяцы в городе?

Глава 13

К Аньсян я пошел сразу после разговора с мастером Цао, немало воодушевлённый тем, что тот согласился взять меня в подмастерья и научить многому и весьма полезному. От кузнечного дела я бы никогда не отказался, оно мне нравилось. Как и работа с любыми видами металлов.

Последний разговор с ней, перед моим уходом в горы, оставил странный привкус. Не горечи, нет. Скорее эдакой незавершённости. А потом я еще ушёл, не предупредив. Она не написала, не прислала посыльного. Две недели молчания, а если учесть, что я порой жил у нее, это было красноречивее любых слов. Всё изменилось после ее возвращения.

Что фонарь над лавкой Аньсян не горел я заметил еще за полквартала. На этой улице не было привычки гасить их днём, они работали всегда. Ставни закрыты. Дверь… Я подошёл ближе и увидел.

На двери, поперёк щели между створками, была наклеена бумажная полоса с печатью. Чёрная тушь, иероглифы, и красный оттиск, печать Канцелярии Порядка. Городская стража. Не напыщенные патрульные, вроде как следящие за порядком, а на деле взимающие дань с мелких торговцев, а та, что занимается серьёзными делами.

Лавка опечатана.

Первая мысль была, пройти мимо, сделав вид что я просто иду по делам. Вторая, что первая была правильной. Но я остановился, буквально на пару мгновений замедлился перед дверью. Бездна! Это значит, что она арестована? Или успела сбежать? И даже Сяо не знал ничего о таких событиях.

Как это не вовремя.

— Практик, остановись, — сказал голос за моей спиной. Я попытался ускорить шаг, но буквально в паре метров впереди словно из воздуха появились еще двое, давя этером.

— Руки держи на виду, — сказал тот, кто был за спиной, когда я остановился. — Медленно повернись и не глупи, парень, жизнь одна.

Три практика. Все в неприметной одежде, серые плащи, без брони и никакого оружия на виду. Но этер, который я ощущал от них, был таким плотным и контролируемым, что Камень Бурь на шее стал холодным, но слишком запоздало среагировал. Сильные практики.

Стоило мне обернуться, как парочка, оказавшаяся за спиной, тут перехватила меня под руки, выворачивая кисти.

— Я мастер Гильдии рунных дел, — сказал я ровным голосом, хотя внутри всё сжималось. — Жетон в правом нагрудном кармане. Номер триста сорок семь. И состою в Гильдии…

— Знаем, — прервал меня, не дав договорить, первый. — Пошли. Никто не причинит тебе вреда, если ты не будешь оказывать сопротивление.