Третий ключ ведьмы (СИ) - Клеменская Вера

— А вот так. Заперла в комнате, никуда не выпускала и всем вокруг рассказывала, что девчонка спятила. Только думается мне, спятила она сама, когда сперва двух старших сыновей похоронила, потом мужа, а следом ещё и дочку младшую. Всех, одного за другим.

Я невольно поморщилась. Да, север это север, но такая череда смертей даже для этих краёв явный перебор. Нет уж, не случайно тут всё так вышло. Эхо проклятия сработало, сотню золотых можно ставить, не опасаясь проспорить. Эннис защитил её дар, а вот остальным ничего не могло помочь. В одном только не согласилась бы с лордом Хиросом: спятила Селена не тогда, намного раньше.

— В общем, десять лет девчонка сидела взаперти, за это время Селена бумаги выправила, что та в самом деле ненормальная. Ну, чтобы Хэйм сыну передать. А после, как Селена умерла, брат её заплатил одному местному парню, и тот её увёз куда-то. На побережье, вроде бы. Так и не стало рода Эрдин в наших краях, — закончил рассказ лорд Хирос и отхлебнул из вновь наполненной экономкой кружки.

Я устало потёрла переносицу, порядком потрясённая этой историей. Как знать, за десять лет в одиночестве и четырёх стенах не мудрено в самом деле спятить. Уж странностей-то точно заработаешь целый ворох.

И всё-таки стоило отметить в этой истории важную деталь: раз Селене пришлось выправлять бумаги, что её дочь сумасшедшая, выходит, та точно была ведьмой. В ином случае её просто не пришлось бы лишать наследства. Выходит, как-то Эннис со всем справилась, даже сохранила книгу рода и передала её дальше. И, возможно, не только книгу, но и ещё какую-то очень важную тайну. Ту самую, за которую много-много лет спустя убили мою бабушку.

— А что же её брат? — всё-таки спросила я, в надежде получить ещё хоть какие-то ответы.

— А ничего, — шевельнул плечами лорд. — Жило его семейство тут тихо и, насколько возможно, мирно. Такие, знаете, люди, о которых ни плохого, ни хорошего слова не скажешь. Так до самой гибели Хэйма и продолжалось, там они все и остались навечно. Один парнишка только уцелел, его в самом начале с вестью в Валлерн отправили, и он, когда всё случилось, раненый там лежал. Он, как оправился, тоже уехал куда-то. С тех пор и Илларов в наших краях не стало тоже.

Зато они, как видно, появились в других краях. И вроде бы на руках у меня были сейчас одни только догадки и домыслы, но я уже почти не сомневалась, что ведьма Фрейя Эрдин и маг Шолтан Иллар знали одну и ту же тайну. И тайна эта пришла из Серых Земель. Трудно сказать, была ли гибель Хэйма как-то с ней связана, но, если и была, уже не удивлюсь.

Правда, пока я катастрофически не понимала, каким боком сюда можно прислонить какой-то загадочный ключ, нечистую кровь, да ещё и азрийцев, чтоб их бесы побрали, фанатиков чокнутых. Было ли это вообще как-то связано? Чутьё кричало, что ещё как было. Две больших страшных тайны разом это много, столько обычно не бывает.

— А что скажете насчёт наследников барона Дизона? — поинтересовалась я больше для приличия, всё-таки именно они были официальной, так сказать, целью моего визита.

— На месте его светлости, — коварно ухмыльнулся лорд Хирос, — я выждал бы ещё год, да и повесил обоих. Закон тот никто ведь не отменял.

Я чуть не рассмеялась. А ведь в самом деле, имелся в Валлерне такой закон, очень древний и призванный отбить подобным типам охоту сутяжничать бесконечно. В соответствии с ним, если наследники до истечения трёх лет не смогли между собой договориться, герцог имел право их всех казнить, а спорное владение передать в другие руки.

Причины появления такового закона были более чем понятны. Север не то место, где можно позволить себе склоки лордов. Здесь в любой момент может прийти нужда объединиться ради общего спасения. И возглавлять оборону должны только люди, способные договариваться. Никак не мелочные спорщики, готовые ради незначительной выгоды годами пакостить даже ближайшей родне.

Пока мне не казалось, что парочка наследников достала Рэйна аж прямо настолько, чтобы идти на подобные крайние меры, стряхивая пыль с закона, которым не пользовались двести с лишком лет. Но у братцев и правда в запасе ещё целый год. Как знать, может, их усилия увенчаются-таки успехом.

— Мне думается, есть всё же более… щадящий способ решить проблему, — заметила я.

— Ну, если он у вас есть, — снова ухмыльнулся лорд, — так вам и карты в руки.

* * *

Найденный мной вариант разрешения спора нравился мне по двум причинам. Во-первых, он обосновывался документами, оспорить которые почти невозможно, не зря я столько времени провела, копаясь в пыльных бумагах. Во-вторых, младшему брату таким образом доставалось хоть и меньше, чем сам он хотел получить, но всё же больше, чем готов был отдать ему старший. То есть, это был некоторый обоюдный компромисс. Вот только я опасалась, что как раз компромисса парочка и не желает, каждый слишком уж хочет отстоять именно свою позицию.

Так что, если подумать, предложение лорда Хироса пришлось очень даже кстати. Сама я едва ли решилась бы такое всерьёз рассматривать, но, озвученное другим человеком, оно навело меня на мысль. Почему бы не предложить его как альтернативу моему компромиссному варианту? Так и так, господа: не хотите по-хорошему, решим, значит, по-плохому. Точно всё ещё не хотите по-хорошему?

Будет ли подобная, называя вещи своими именами, угроза перебором? Собственно, я до сих пор считала, что будет. Но раз здесь есть те, кто думает иначе, зачем отказываться от отличного способа решить вопрос? В конце концов, я ведьма, некоторая злобность мне положена.

Например, горничная, тощая рябая девица, как раз неумело шнуровавшая моё платье, в этом точно ничуть не сомневалась. То и дело отвлекалась от работы, чтобы сложить кукиш и продемонстрировать его моей спине. Честное слово, я с детства гадала, откуда взялось это поверье, даже в книгах пыталась ответ искать — безрезультатно.

Правда состояла в том, что ведьмы слишком хорошо знали цену своим проклятиям, чтобы раскидываться ими в каждого косо посмотревшего или на рынке обвесившего. Тут с настоящим-то врагом три дня будешь думать, как его проклясть и стоит ли вообще рисковать. Да и не так это легко, мало просто бросить злые слова, в них ещё силу надо вложить, и вложить правильно. Я тоже могу в сердцах посулить кому-нибудь чирей с кулак на мягкое место, и ничего ему с этого не будет, даже того чирея, даже маленького. Другое дело, что после моих слов человек будет его появления ждать. И если вдруг дождётся, по вполне естественным причинам, без всякого проклятия, тут же обвинит меня.

— Долго ещё? — не выдержала я.

— Сейчас, леди, — пискнула девица, нервно дёрнувшись явно для изображения тайком очередной фигуры из пальцев.

Да, пожалуй, ведьмы в самом деле не очень любят людей, но никак не из природной злобности, её в нас не больше, чем во всех прочих. Но человеческий страх благодатная почва для ненависти. Бывает так, что тот, кто ещё вчера со слезами счастья и благодарности готов был ноги твои целовать, завтра явится во главе толпы жаждущих утащить тебя на костёр. Откуда тут взяться особой доброте?

Но если страх нельзя победить, можно же им хотя бы иногда пользоваться, если подворачивается такой случай? Можно и даже нужно. Во всяком случае, я могу рассчитывать на то, что уж мой-то намёк парочкой братцев-сутяжников проигнорирован не будет.

— Всё, леди, — с заметным облегчением сообщила горничная.

— Спасибо, — кивнула я, не оборачиваясь. — Можешь быть свободна.

Причёску свою этой излишне впечатлительной особе я доверять раздумала. Едва ли она способна сделать что-то красивое в принципе, а уж постоянно крутя пальцы и подавно ничего не сумеет.

Когда за девицей закрылась дверь, я присела к мутноватому зеркалу и задумчиво уставилась на собственное в нём отражение. Ничего нового не увидела, то же лицо, немного усталое, но всё-таки слегка посвежевшее в сравнении с тем, что было ещё недавно. Давно зельями своими готовящимися не дышала.