Элемент власти. Том I (СИ) - Flow Ascold

«Главное, чтобы князь раньше времени о моих планах не узнал и не помешал мне», — прикинул свои дальнейшие шаги Иглов.

— Ваше благородие… — боясь потревожить своего господина, тихо произнёс Гжег.

— Что?

— А мой напарник… Лаэр… Куда он пропал?

— Он быстро оправился и был отправлен с отрядом разведки на миссию. Этот вторженец — редкий экземпляр… Ты так и не смог запеленговать телефон, который он забрал?

— Несколько раз он всплывал в разных частях баронства Буровых, но уже несколько дней не появляется в сети. Разрядился, скорее всего.

— Возможно… Про отряд Дона Брайла есть какие-то новости?

— Никак нет, господин. Словно призраки. Показались, взбудоражили всех, пересекли границу и исчезли.

— С учётом того, что со своей целью они разминулись и она лечится у меня… Думаю, до них уже должны были дойти сведения, и они наверняка вернулись. Будь осторожен. Они не любят оставлять свидетелей…

— Я понимаю. Я им не ровня… — тяжело вздохнул маг огня, переживая за свои последние провалы.

Он был уверен, что сможет хорошо себя показать и завоевать славу для своей семьи, но вместо этого он успел несколько раз потерпеть поражение. То дуэль с проезжающим по своим делам магом-детективом, то наёмники «Небесного Шпиля», то вторженец… Не везло ему с противниками. Но повезло выжить. Где-то помогли статус и связи с бароном, а где-то его не сочли достойным противником…

«Нужно просто больше тренироваться», — сделал единственный полезный вывод из всей этой ситуации Гжег и уставился в окно.

Они уже подъезжали к больнице, когда телефон барона завибрировал.

— Слушаю. Да, в пути. В СМЫСЛЕ ПРОПАЛ? Куда он мог пропасть⁈ — занервничал барон. — Буров же одной ногой в могиле был!

И тут догадка осенила Иглова, а вместе с тем и злость просочилась в его сердце.

«Неужели эти шестёрки Радова всё же добрались до него и прикончили? Я же только хотел подписать с ним договор уступки требований в обмен на лечение, охрану и прощение долга… Мои земли… Если Радов поймает девчонку, они все перейдут к его шестёркам! Этого нельзя допустить! Надо самому найти её, раз уж её папаша исчез. Но как?».

Из телефонной трубки посыпались вопросы, и барон вернулся в реальность.

— Ищите Бурова. Не мог же он просто сквозь землю провалиться!.. — Иглов бросил трубку и с силой откинулся на спинку сидения. — Как же бесит…

— Что-то случилось? — с волнением в голосе спросил сын торговца.

«Дзыньк».

Иглов не удостоил парня ответом, сосредоточившись на пришедшем ему сообщении.

[Привет, сосед! И спасибо ещё раз за помощь. Твои лекари – просто чудо! Я тут подумал, что засиделся у тебя в гостях. Пора заняться своими делами. В качестве компенсации за все доставленные неудобства я оставил тебе небольшой сюрприз. Адрес: Великий Иглов, ул. Магов светлой длани, строение 14. Там будет машина с гопслимом. По нынешнему курсу примерно пятьдесят тысяч рублей. Этого с лихвой хватит для оплаты лечения и возмещения моего долга. Ах да, ещё один момент: грузовик заминирован, под гопслимом лежат канистры с растворителем. Я пришлю код для разминирования, как только ты подпишешь и пришлёшь мне фотографию документа об отзыве любых претензий в мой адрес. Ты же не думаешь, что я идиот и ничего не понял, верно? Ну или не подписывай. В полночь машина взорвётся, и ты потеряешь эти деньги. Мне же для суда хватит и того, что я предлагал тебе договориться и всё компенсировать. С лихвой оплатить все расходы. Всех благ, соседушка! Ещё увидимся!]

Сообщение с неизвестного номера, но барон и так понял, что это от исчезнувшего Бурова.

— Хах, живой, значит… И умудрился сбежать из-под носа моих ищеек… какой хитрый жук. Кажется, с главой службы безопасности придётся серьёзно поговорить. Это становится интересно… На что он вообще надеется? Судом мне угрожает… Смешно. Как будто это я в чёрном списке князя оказался, а не он. Но он прав в том, что от гопслима я не откажусь… И откуда у него столько этой гадости и людей, чтобы провернуть всё у меня под носом?

Вопросы роились в голове талантливого манипулятора. Он ощутил азарт, столкнувшись с достойным соперником. И всё же он был уверен в успехе. Радов и его служба безопасности, разведчики — суровый противник, против которого у него нет ни шанса. А ставший главой разрушенного рода и уничтоженного баронства недавний мальчишка…

— Ты прыгнул выше головы… Или же тебе кто-то помог? Любопытно…

Иглов снова взял в руки телефон и позвонил своему человеку в госпитале.

— Проверьте подвалы. Он маг земли, мог разломать пол и уйти под землёй вместе со своими людьми. Свяжись с Мещенко, пусть полиция перекроет все дороги из города, установит контрольно-пропускной режим. Магов отправить на поиски. Дай объявления по местному радио и телевидению, что пропал человек. За наводку объяви вознаграждение. Понял? Исполняй.

Два барона начали свою игру в «кошки-мышки», не замечая затаившуюся на ветке сову… Шпион имперской службы внимательно следил за дорогой и слушал всё, что происходило в автомобиле.

Глава 12

Загадка манила меня. И сдерживала… Я боялся нанести лишний вред этому городу, который существует уже настолько долго, что даже камни под моими ногами стёрлись.

Будь я обычным магом, да даже великим и ужасным архимагом, владеющим десятками вариаций заклинаний стихийной магии или чем-то экстравагантным вроде магии зеркал и отражений, мне бы пришлось нелегко. Как ни сдерживайся, а в закрытом пространстве да при таком напоре обезумевших монстров городу настал бы конец. Либо мне… Но как же хорошо, что я не «обычный».

География этой пещеры вызывала всё больше вопросов. После тонкого коридора мне пришлось столкнуться с настоящей ордой озверевших, а вернее, очеловеченных слимов. Они шли по широкому и ровному плато, постепенно поднимаясь по ступеням. Очень маленьким ступеням — один-два сантиметр между ними, — из-за чего дорога казалась практически идеально ровной. Но всё же плато постепенно закруглялось и вело к нижнему ярусу, где начинался сам город.

Большая часть тварей пёрла по этому широкому, десятиметровому коридору, но некоторым не терпелось, и они пытались штурмовать отвесную, идеально ровную стену, взбираясь на возвышенность у «входа» в затерянный мир. Сперва это выглядело даже забавно, но, когда сотни тварей создали живой мост и стали забираться наверх друг по другу, пришлось напрячься…

Мои силы не бесконечные, как и силы моих элементалей. Нужно занять удобную позицию и отразить основной натиск, прежде чем перейти к зачистке самого города. А для этого мне надо создать ещё хотя бы пару десятков элементалей… Можно даже огненных. Оставлю их вдоль обрыва, чтобы отражали натиск желающий прорваться мне за спину слимов.

Твари, чтобы добраться до меня, сперва должны были преодолеть светящуюся реку, которая текла вдоль стены, походя на ров. Руины моста и каменные обломки впереди говорили о весьма продвинутых технологиях жившего здесь некогда народа.

Я пытался продавить тварей, но постоянно отвлекался на создание новых элементалей. Запасы энергии они тратили довольно быстро. Если бы только убивали монстров, было бы проще. Но так как они ещё и получали удары от прорвавшихся белоглазых убийц — энергия тратилась намного быстрее. А я не могу простым элементалям даровать бесконечное количество сил. Во-первых, энергии у меня столько нет. А во-вторых, даже если бы и была, они от этого намного сильнее не станут. Живучее, долговечнее — да. Но на этом всё. Баланс силы и количества — вот рецепт победы. А чтобы успеть собрать достаточно энергии, нужно самому быть достаточно могущественным, чтобы сражаться в одиночку.

Слимы лезли один за другим и даже не думали останавливаться. Постепенно из города выбегали всё новые и новые монстры. И всё в полной тишине… Мне даже стало казаться, что эти твари стали как-то крупнее, крепче и сильнее, чем до этого: уже не получалось парочкой ударов выбить из них всю дурь, заставляя отпустить свою жертву. Они вцепились в тела, словно щука в плотву, и не отпускали их, сколько бы я ни бил. А задерживаться с этим делом опасно. Зазеваешься — прорвут заслон из элементалей и погребут под собой. А там уже и никакой магический покров не спасёт… Больно шустро слимы его разъедают.