Рассвет Души Повелителя. Том 12 (СИ) - Ло Оливер

Я встретил врага во всеоружии, Звёздный Горн со свистом рассекал воздух, оставляя за собой серебристые росчерки света. Первые три тени рассыпались от моих ударов, но остальные лишь усилили натиск.

Мелисса активировала свою технику защиты, создавая вокруг нас тонкий, почти невидимый барьер, который замедлял теневые атаки, давая нам драгоценные доли секунды для реакции. Рю быстро сложил несколько десятков бумажных фигурок, которые взмыли в воздух, превращаясь в крошечных воинов с иглами вместо мечей.

— Бумажная армия! — воскликнул он, и его создания устремились к теневым копиям, пронзая их множеством сверкающих точек.

Несколько копий распались, но остальные продолжали наступать. Ситуация осложнялась тем, что определить, где находился настоящий Шоулотль, становилось всё труднее — все копии излучали идентичную ауру Ци.

Отец внезапно выступил вперёд, его тело окутала странная Ци — не чёрная, как Изначальная Бездна, но тёмно-синяя, почти фиолетовая, словно ночное небо перед рассветом. Это была древняя сила клана Мо, изменившаяся за века, но всё ещё хранящая отголоски первоначальной силы.

— Взгляд Сквозь Иллюзии! — произнёс он, и его глаза засветились тем же тёмно-синим светом.

Одна из теней в дальнем конце замерцала под его взглядом.

— Там! — указал отец. — Четвёртый слева!

Я не стал медлить. Сосредоточив Звёздную Ци в правой руке, а Ци Изначальной Бездны в левой, я соединил их в технике, рождённой моим опытом сражений.

— Пустотная Звезда! — воскликнул я, создавая компактную сферу, в которой серебристые и чёрные энергии вращались в идеальном балансе.

Я метнул сферу точно в указанную тень. Остальные копии попытались заблокировать её, жертвуя собой, но сфера прошла сквозь них, словно они были не более чем дымом. Когда она достигла цели, раздался крик боли — настоящий Шоулотль выдал себя.

— Рю, сейчас! — крикнул я.

Мастер оригами уже подготовил свою сильнейшую технику. Его руки двигались с невероятной скоростью, создавая сотни, затем тысячи бумажных драконов, каждый размером не больше ладони, но сияющих внутренним светом, подобным маленьким звёздам.

— Тысяча Бумажных Драконов! — воскликнул Рю, и воздух наполнился светящимися созданиями.

Драконы устремились во все стороны, пронизывая тьму, разрушая иллюзии и копии. Они светились всё ярче, пока сам воздух не стал сиять, выжигая тени своим очищающим светом. Копии Шоулотля исчезали одна за другой, пока не остался только он сам — на коленях, всё ещё пытающийся противостоять нам.

Мелисса завершила комбинацию, используя момент слабости противника. Её руки сплели сложный узор из Ци, и вокруг генерала сформировался многослойный барьер, похожий на стеклянную клетку с постоянно меняющимися стенками.

— Зеркальный Лабиринт Небесного Занавеса, — мягко произнесла она, завершая технику.

Шоулотль поднялся на ноги, ощупывая стенки своей тюрьмы. Его попытки высвободиться были тщетны — каждая атака отражалась обратно, каждая тень, которую он создавал, становилась новой стеной в бесконечно меняющемся лабиринте.

— Вы не посмеете! — прорычал он, его голос исказился от ярости и страха. — Я один из генералов Владыки Кетцаля! Его сила течёт в моих венах!

Я видел, как меняется выражение его лица за прорезями маски. Отчаяние сменилось решимостью, страх — злобой. Он понял, что у него остался только один выход.

— Моя смерть станет только началом вашего кошмара, — прошипел Шоулотль, складывая руки в запретную печать. — Жертва Тёмному Господину!

Его тело начало светиться изнутри болезненным чёрно-красным светом. Кожа трескалась, обнажая пульсирующие вены, наполненные демонической Ци. Он жертвовал своей жизненной силой, чтобы высвободиться из ловушки.

Барьер Мелиссы задрожал, трещины побежали по его поверхности. Ещё мгновение, и генерал вырвется, обретя на короткое время силу, способную уничтожить нас всех.

Я не стал ждать. Звёздный Горн в моей руке засиял ярче, и я нанёс удар сквозь трещину в барьере. Клинок пронзил грудь Шоулотля в тот самый момент, когда его техника достигла пика. Наши взгляды встретились — в его глазах читалось недоверие и осознание неизбежного.

— Ты думал, мы будем держаться каких-то правил? — спросил я, глядя в его угасающие глаза. — Вы бы не оставили никого из нас в живых. Мы отвечаем тем же.

— Владыка… отомстит… — выдохнул он, его тело начало обмякать.

— Пусть попробует, — холодно ответил я, вытаскивая меч.

Победа досталась нелегко — все выглядели измотанными. Мелисса тяжело дышала, барьер отнял у нее много сил. Рю потерял много крови от раны на плече, полученной в первые минуты боя, но держался стойко.

— Мы должны двигаться дальше, — сказал я, оглядывая товарищей. — В Зал проникнуть будет непросто, — выдохнул я. — Нужно быть готовыми и достать метку, чтобы миновать барьер.

— Метка не нужна, — ответил отец. — Я знаю тайный проход, который использовали слуги. Он незаметен и мало охраняется, если они не изменили систему.

Мы продолжили путь, теперь уже не скрываясь. С каждым шагом к зиккурату мы встречали всё больше противников — практиков демонической секты, которые пытались остановить нас. Но для нашей группы они не представляли серьёзной угрозы.

Чешуйка соскользнула с моего плеча и увеличилась в размерах. Её чешуя теперь отливала металлическим блеском, а маленькие рожки на голове удлинились, напоминая корону.

Для своих новых размеров она двигалась невероятно быстро, а изо рта вырывались потоки ледяной Ци, перемешанной с серебристыми нитями, похожими на мою Звёздную энергию. Там, где её дыхание касалось врагов, те замирали, покрываясь слоем мерцающего льда.

— Неплохо для малышки, — усмехнулся я, рассекая Звёздным Горном ещё одного противника.

— Я уже давно не малышка! — возмутилась Чешуйка, обвиваясь вокруг шеи демонического практика и сдавливая её с такой силой, что тот потерял сознание. — Между прочим, мне уже больше года!

Мы пробивались через внутренние дворы зиккурата, сталкиваясь со всё более сильными защитниками. Отец показал себя опытным воином — его тёмно-синяя Ци формировала длинный клинок, который он использовал с безупречной точностью. Каждый его удар находил цель, каждое движение было выверено годами тренировок.

— В молодости я был лучшим охотником своего клана, — пояснил он, перехватив мой взгляд. — Кетцаль отнял много, но не мои навыки.

Мы подходили все ближе к зиккурату, туда, где располагались статуи древних демонических существ. Массивные каменные изваяния, казалось, следили за нами пустыми глазницами, в которых тлели красные угли магии.

Здесь нас ждал новый противник. Фигура высокого человека в алых доспехах появилась из-за центральной статуи. Его лицо было бледным, с острыми чертами, а глаза светились рубиновым светом. В руке он держал длинный кинжал, похожий на огромный зазубренный клык, испещренный кровавыми рунами.

— Крысы, — произнёс он спокойным, почти мелодичным голосом, оглядывая нас с нескрываемым презрением. — Подумать только, вы осмелились проникнуть в священную цитадель, пока Владыка Кетцаль находится в уединённой культивации.

— Генерал Крови, Талтекатль, — прошептал мой отец, инстинктивно отступая назад.

— Верно, старый друг, — усмехнулся Талтекатль, делая шаг вперёд. Где бы ни ступала его нога, на каменных плитах расцветали кровавые узоры. — Приятно, что ты помнишь меня. А я помню наши… беседы. Твоя кровь имела особенный вкус, ты знаешь?

— Сегодня ты её не попробуешь, — ответил я, выступая вперёд. — И твой Владыка не поможет тебе, как не поможет никому из вас.

Талтекатль рассмеялся, но в его смехе не было веселья — лишь холодная уверенность.

— Если бы Владыка был здесь, от вас бы уже не осталось ничего, кроме пыли, — сказал он, поднимая свой жуткий кинжал. — Но я вполне могу выполнить свой долг. Я защищу его покой ценой вашей жизни.

Он резко провёл лезвием по своей ладони, и кровь, выступившая из раны, не упала на землю, а зависла в воздухе, формируя сложный узор из капель.