Имперский Курьер. Том 6 (СИ) - Бо Вова

— Ваше благородие, — поклонился он. — Его величество, император Российский, Николай Третий, Александрович.

Борисыч сделал шаг в сторону, и я заметил, что несмотря на строгое и спокойное выражение лица, его прям распирает от гордости. Кажется, он жил ради этого момента.

— Ваше величество, барон Виктор Невский.

Я встал, чтобы поприветствовать местного правителя, Борисыч же отошел в сторону, туда, где все это время стоял Александр.

— Приветствую, — император подошел ближе и протянул руку. — Это неофициальный визит, так что церемониальные правила на вас не распространяются, барон.

— Можно просто Виктор, ваше величество.

Я пожал руку, заодно просканировав внутренний Поток императора. Его ядро не упустило возможности отгрызть при рукопожатии еще часть моей энергии и его величество это почувствовал, судя по блеску в глазах.

— Присаживайтесь, Виктор, — указал он на стул, с которого я только что встал.

Сам император уселся напротив, кроме нас во дворе никого не было, даже охранный периметр сдвинулся. Только Александр и Борис Аркадьевич подпирали стену вдалеке, на случай, если что-то понадобится. И невидимая личная гвардия императора, но те свалили за забор.

За вчерашний вечер я успел изучить некоторые местные правила этикета, что-то разузнал у Борисыча, остальное мне объяснил Саша.

— Как временно заменяющий вашего целителя и хозяин этого дома, я решил, что завтрак на свежем воздухе будет вам на пользу, — сразу расставил я все точки в разговоре, обозначив свою позицию.

Личный целитель императора имеет несколько больше вольностей и привилегий. Как и хозяин дома. Теперь император либо соглашается с тем, что он мой гость и здесь действуют мои правила, либо под каким-нибудь благовидным предлогом катится куда подальше.

— Благодарю за гостеприимство, — кивнул он. — И за вашу неоценимую помощь в спасении моей жизни.

Правила приняты. Теперь по местным традициям у нас будет что-то вроде неформальной дружеской беседы. Что-то вроде «забудь, что я первое лицо империи, но не забывай, с кем говоришь». Звучит противоречиво, но на самом деле все довольно просто. Говори на равных, но с уважением. В ответ получишь то же самое. То есть на меня не будут смотреть свысока.

— Весьма необычный вкус у этого чая. Мне нравится, — император сделал еще глоток. — Что за сорт?

Я посмотрел в чашку с желто-зеленой водой. Выглядит так, будто кто-то случайно кинул стог сена в кипяток. На вкус примерно так же.

— У него нет названия, ваше величество. Мой садовник его вырастил. Тонизирует и оздоравливает. В вашем случае особенно эффективно.

— В моем, это в каком, Виктор?

— В случае, когда человек способен вытягивать и поглощать магическую эссенцию. Чай имеет магическую природу.

Моргана использовала силу древа жизни, в чьей тени мы сейчас и беседуем. Добавила своей собственной духовной силы, землю поливали экстрагированной водой из озера, все это насыщено силой Потока. А чай… Ну, самый обычный, по шесть копеек за пакетик семян.

С учетом того, что Моргана не может ни соврать, ни навредить мне, чай действительно получился целебным, так еще и укрепляющим. Нужно было что-то такое сделать, а то армия разрослась и каждое утро поить их эликсирами я уже не могу.

— Не волнуйтесь, я уже принес какие-то клятвы на артефактах, помимо обычных документов о неразглашении, — кивнул я в сторону Александра.

— Да, Александр Сергеевич уже ввел меня в курс дела. В общих чертах.

Это он про письменный отчет на сто пятьдесят шесть листов только по моей персоне, который император изучал все утро? Да, я в курсе всего, что происходит в моем особняке, спасибо магическому контуру. Кто бы его не ставил, он знал свое дело.

Я даже отсюда вижу, в каком состоянии находится пространство в большом зале под особняком, где раньше был прорыв к Безымянной. И мне, честно говоря, насрать, что я следил за императором. Пока он на моей земле, я должен контролировать ситуацию. К тому же, я все еще присматриваюсь к нему. Особенно после слов Жнеца Танатоса.

— Вы являетесь потомком княжеского рода Невских, — продолжал император. — При том, что достоверно известно, что в роду не осталось выживших. Ни официальных, ни бастардов, ни побочных ветвей. А с учетом того, что кровь и сила передается по мужской линии, вариант с брачными союзами также исключаем.

— Получается, те Невские были крутыми целителями, ваше высочество?

— Нет, они были оракулами.

— Потому их уничтожили? Слишком много знали?

— Их не уничтожили. Их стерли из истории империи. Такое делают не за знания, Виктор. Такое делают за предательство. И только успешное.

— И кого же они предали?

— Империю, разумеется. Империю, а как следствие и самих себя.

— Что ж, — задумался я. — Юридически, я первый представитель своего рода. А с теми Невскими мы просто однофамильцы.

— Разумеется, — император позволил себе хищную улыбку. — Однако вас с ними роднит не только фамилия, но еще и герб. А также… Кольцо на пальце. Оно ведь не создано в министерстве артефактов после получения вами титула. Оно куда древнее.

— Ваше величество, если вы не требуете от меня прямых ответов, то я бы предпочел на данном этапе знакомства прикрыться тайнами рода и все такое прочее.

Повисла тяжелая пауза, во время которой император лишь барабанил по столу, глядя при этом мне в глаза. После чего он словно «отвис», улыбнулся и сделал еще один глоток чая.

— Империя свято чтит личные границы аристократии, — кивнул он. — До тех пор, пока та чтит законы империи. Кто я такой, чтобы нарушать тысячелетние устои?

Над головой просвистело и где-то рядом послышались взрывы. В ответ раздались приглушенные хлопки уже с нашей стороны.

— Соседи балуются? — спросил император.

— Да, у нас тут вроде как война за территорию.

— Нужна помощь? — как бы невзначай спросил он.

Но вопрос был с подвохом. Попросить помощи у императора, даже в неформальной беседе, означает расписаться в собственном бессилии. А нам эти земли как раз и даровали, чтобы мы сами могли их защищать, а не втягивать империю.

Не сможем — посадят тех, кто сможет. Цинично, но эффективно. По крайней мере логика такая, что родовая земля, это лакомый кусок для любого аристократа или тем более простолюдина. И за нее стоит стоять насмерть, чтоб на века, чтоб твой род до седьмого колена жил счастливо и воспевал подвиги славного предка. И все такое.

В этот момент мы оба повернули головы и посмотрели на небо. В стороне от поместья как раз пролетал танк, размашисто вращаясь вокруг своей оси. А еще он почему-то летел гусеницами кверху.

— У меня есть разрешение на использование танков, — ответил я. — Более, чем достаточно.

— Вижу.

— У этого просто боезапас закончился, видимо. Не пропадать же добру, — танк явно был не имперского производства, а один из трофейных.

— В хозяйстве все должно приносить пользу, — согласился император. — Деловой подход. Одобряю.

— Благодарю.

— Кстати, раз уж мы затронули тему пользы. Скажите, Виктор, почему мой целитель не справился со своей работой?

Потому что он старый надменный бездарь? Нет, не настолько неформальное у нас общение. Да, зараза этому миру в новинку, но в мирах Бесконечного Древа любой подмастерье гильдии Жизни справился бы лучше меня.

Скорей всего императора можно было бы использовать в качестве подопытного на вступительном экзамене к ним в гильдию. Все равно бы за пару минут управились.

Но я не целитель, просто для меня был удачный случай.

— Думаю, дело в том, что это была не болезнь. Скорей всего вас пытались убить целенаправленно.

— Неформальная обстановка так и располагает ответить на это сарказмом, но мы с вами пока мало знакомы, потому я просто попрошу чуть больше пояснений.

— Вас били оскверненной энергией. Кто бы это ни сделал, он знал, что вы начнете поглощать заразу и тем самым уничтожите собственное магическое ядро. Если бы этой заразой атаковали любого другого одаренного, то тот получил бы ограниченные повреждения. Если это был яд, который вы выпили, то минус желудок, кишечник, почки, печень. Если кинжал, то поражено было бы все вокруг раны.