Черный Маг Императора 19 (СИ) - Герда Александр

— Хотел улизнуть от работы? — подмигнул ему Голицын, усаживаясь за стол. — Не выйдет. Кстати, Платон сказал, что ты времени напрасно не терял. Уже несколько раз позавтракать успел, пока нас ждал.

— Это у меня нервное, — ответил Шмаков и посмотрел на меня своими багровыми глазами. — Я когда волнуюсь, всегда есть хочу.

В подтверждение своих слов демонолог хрустнул сушкой и запил ее маленьким глотком кофе.

— Привет, Темников, — поздоровался он со мной, но руки, ожидаемо, не протянул. — Рассказывай, что случилось. Только без лишних подробностей. Если потребуется, я сам спрошу, что мне нужно.

Я понятия не имел, что имел в виду Шмаков под лишними подробностями, поэтому просто начал рассказывать о случившемся с того момента, как я почувствовал тепло от Темного Савана. Все это время Афанасий Степанович меня внимательно слушал и хрустел сушками.

— Это все? — спросил он, после того как я закончил.

— Да вроде бы… — ответил я, не зная, что можно добавить после моих слов о том, что я прикончил демона, и от него ничего не осталось.

— Никаких видений и голосов в голове не слышал? — уточнил он. — Напряги память. Может быть, с тобой кто-то пытался разговаривать. Знакомился или о чем-то просил.

— Да нет, с чего бы ему со мной знакомиться? — удивленно спросил я, вспоминая неприятную встречу с демоном. — Мне казалось, у этого парня были совсем другие цели. Знакомиться со мной он точно не собирался. Или просто выбрал для этого своеобразный демонический метод, которого я не понял.

— Смешно, — кивнул Шмаков, однако почему-то не улыбнулся. — Будем считать, что с памятью у тебя полный порядок, и все было именно так, как ты рассказал…

Он посмотрел на Дракона, затем на недоеденную сушку в своей правой руке и бросил ее обратно в тарелку.

— Ну что, Василий Юрьевич, значит будем действовать по прежней схеме, — сказал демонолог. — Если парень говорит, что никаких голосов он не слышал, значит все не так плохо, как я думал.

— Это хорошие новости, Афанасий, — в голосе главы тайной канцелярии я услышал облегчение. — Я уж думал, ты меня, как обычно, огорошишь какой-нибудь гадостью, как ты любишь.

— Как ты хотел? Работа у меня такая, — хмыкнул Шмаков и посмотрел на меня. — Я знаю, тебе это не очень нравится, Максим, но мне нужно послать тебе один мыслеобраз. Извини…

— Давайте, — разрешил я, понимая, что без этого никак не обойтись.

Спустя пару секунд я увидел демона, который был очень похож на того, который испортил мне вечер после бала. Похож… Но этот был чуть-чуть не такой.

— Афанасий Степанович, мне кажется, мой гость был с огромной головой и крылья у него были побольше, — сказал я, увидев демона. — И мой был без рогов.

— Да ну? — удивленно воскликнул Шмаков и почесал подбородок. — Тогда это немного меняет дело. Но не слишком сильно.

В этот момент в комнату вошел Платон и перед нами появились тарелки с блинами, а к ним варенье, мед и сгущенное молоко.

— Вы просили легкий завтрак, господа. Надеюсь, блинчики будут не слишком тяжелыми для вас? — спросил дворецкий, расставляя тарелки. — Я подумал, что в это морозное утро горячие блины будут в самый раз.

— Отлично! — сказал Голицын и потер ладони. — Я прямо о них и мечтал!

Надо же, а Платон, оказывается, умеет улыбаться. С довольным видом он спросил у нас, нужно ли что-то еще, и получив ответ, вышел из столовой.

Мы с Драконом с удовольствием лопали блины, которые оказались просто удивительно вкусными. Тоненькие, с сумасшедшим ароматом свежего сливочного масла… Объедение просто! Только ради одного этого завтрака стоило оказаться здесь в это утро. На какое-то время я даже забыл о мрачных предсказаниях Градовского и с удовольствием трескал блины.

Остановился я лишь после седьмого, и все это время Шмаков не сводил с меня тяжелого взгляда своих багровых глаз. Жаль, что Градовский разбирается лишь в предсказаниях и ничего не смыслит в чтении чужих мыслей. Хотел бы я знать, о чем демонолог думал все это время.

Дождавшись, когда мы покончим с завтраком, Афанасий Степанович хрустнул пальцами и встал из-за стола.

— Пора начинать, — сказал он, затем внезапно наклонился в мою сторону и прищурился. — Сегодня будет немного опаснее, чем в прошлый раз, Темников. Чтобы не случилось, не вздумай переходить сквозь магический барьер, как бы сильно тебе этого не захотелось. Кстати, снимать Темный Саван необязательно, в нашем случае это не потребуется. Я передам демону твой образ, так что видеть тебя ему не нужно.

Интересно… В прошлый раз, когда Голицын велел мне снять оберег, он сказал мне, что демонологу не стоит знать, что у меня есть такой артефакт, а сегодня Афанасий Степанович сам говорит мне об этом. Что такого произошло, если глава тайной канцелярии изменил свое мнение и рассказал о моем Темном Саване? Очередной вопрос, на который я вряд ли получу ответ…

— Опаснее? — нахмурился Голицын, тоже поднимаясь со стула. — Ты же сказал, что будем действовать как в прошлый раз? По-моему, тогда все обошлось более-менее спокойно.

Шмаков ему не ответил. Платон помог нам одеться, мы вышли на приятный морозный воздух и гуськом пошли к Арочному Залу. Лишь через пару минут демонолог решил продолжить разговор и ответить на вопрос Дракона.

— Тогда был один демон, сегодня будет другой, — сказал он. — Одна из самых главных проблем с демонами — нельзя все время призывать одного и того же. Так не работает, Василий Юрьевич. Поэтому ты тоже присматривай за мальчишкой, и если что… В общем, действуй по обстоятельствам.

Больше мы не разговаривали до самого Арочного Зала. Не знаю, о чем думали Голицын и Шмаков, а вот меня больше всего смутили слова демонолога насчет того, что Дракон в случае чего должен действовать по обстоятельствам. Это какие обстоятельства имеются в виду, интересно знать?

После этого мое настроение, которое немного улучшилось во время завтрака, вновь испортилось. Причем теперь оно стало даже хуже, чем было. Еще и Градовский, который по-прежнему не покидал меня ни на минуту и повсюду следовал за мной со скорбным видом. Прямо как какой-то предвестник смерти, честное слово.

Хорошо еще, что Дориан в этот момент был настороже и всячески поддерживал меня, обзывая Петра Карловича треплом, которому абсолютно нельзя верить. Правда при этом мой друг все же просил меня быть осторожнее и смотреть в оба.

В общем, настроение у всех было не самое радостное. Мне кажется, в прошлый раз все было совсем не так. Даже чемоданы в руках демонолога, сплошь покрытые разными символами, и те казались какими-то жуткими. Будто внутри них находилось нечто такое, от чего желательно держаться подальше.

Охрана пропустила нас внутрь Арочного Зала, мы миновали одну металлическую дверь, затем дежурная проверка от магического помощника в виде головы на двери, и мы вошли внутрь.

Внутри огромного помещения со множеством арок, стоял все тот же странный запах резины, железа и чего-то кислого. Насколько я понял, работать Шмаков собирался с той же аркой, что и в прошлый раз. Это было очевидно. Она была единственной из всех арок, которая была окутана магическим барьером.

По пути к светящемуся нежно-голубому шару, который окутывал арку, демонолог остановился и на всякий случай предупредил меня еще раз:

— Не вздумай заходить за магический барьер, понял?

В ответ я утвердительно кивнул, а Голицын подошел ко мне поближе и положил мне руку на плечо, сжав его с такой силой, чтобы я наверняка не смог ломануться к арке, если мне вдруг придет в голову такая мысль.

Демонолог кивнул и пошел к арке. Глядя, как Афанасий Степанович идет к столу рядом с аркой, меня посетило острое чувство дежавю. Такое ощущение, что я уже видел эту картину перед своими глазами и отчасти именно так это и было.

Вот он кладет один из своих чемоданов на стол и начинает в нем возиться. Снимает перчатки, чертит демоническую печать… Все действия точные и четкие, как в прошлый раз. Как будто он тысячи раз уже делал это и сейчас будет очередной, рядовой призыв.