Неудержимый. Книга XXXVIII (СИ) - Боярский Андрей

В последнее время она и сама ощущала, что стала слишком подозрительной. Многие называли подобные мысли паранойей. Казалось, кто-то следил за ней из тени, шаг за шагом подбирался ближе, чтобы наказать за то, что она нарушила баланс. За то, что она сбежала из мира холода и ветров и дерзко назначив себя богиней.

Абсолютный вздор. Никто и никогда не следил за подобным. Если Хранитель сумел вырваться за свои пределы и вознестись — честь ему и хвала. Если же нет — его удел, оставаться в Хранителях до конца времён, пока не получится. Так было и будет всегда!

И почему я, Великая Морана, должна кого-то бояться? Богиня резко выпрямилась, и губы тронула надменная усмешка. Она сделала себя сама. Пусть и гнусными методами, но добилась желаемого. Победителей не судят! И никакие попытки разума не смогут заставить её сожалеть о содеянном!

Морана провела холодными ладонями по лицу, успокаивая собственное дыхание, и хищно улыбнулась. Да, она была молода и неопытна по меркам старших богов, но сумела заставить себя уважать. Те немногие, кто осмеливался явиться к ней на встречи, не скрывали удивления и даже признавали её силу. Особенно потому, что в последнее время процесс появления молодняка среди богов заметно замедлился.

Никто толком не понимал почему. Одни считали, что Хранители стали осторожнее, их знания выросли, и теперь они яростнее боролись за ресурсы, мешая друг другу. Другие полагали, что энергия, вырабатываемая мирами, начала иссякать, а значит, грядут тяжёлые времена. Если это действительно так, то в скором времени могла вспыхнуть Великая война богов, война, способная положить конец всему живому, что существует под их началом.

Впрочем, это была очередная байка. Боги любили пугать друг друга подобными историями. Однажды ей о грядущей катастрофе говорил Крион — бог вечных льдов и северных бурь, властитель ледников и высоких пиков. Он был одним из новичков, таким же, как и она сама. Его слова всегда звучали тяжеловесно, словно приговор, но за столько лет так ничего и не случилось.

Тогда Морана лишь усмехнулась. Как бы смешно это ни выглядело, но даже для неё, богини зимы и смерти, было неожиданностью узнать, что у богов существуют собственные пантеоны, свои союзы и противостояния. Словно они ничем не отличались от смертных, только масштабы игр были несравнимо выше.

Забавно, что Крион объявился не сразу, а лишь тогда, когда Морана уже прочно встала на ноги. К тому моменту она успела подмять под себя десять миров, которые исправно снабжали её стабильным потоком божественной энергии. Она чувствовала себя хозяйкой собственной судьбы, и именно в этот момент в её жизни возник бог ледников и бурь.

Крион появился стремительно, как снежная буря, и предложил то, что на первый взгляд выглядело высшей формой признания — вступить в ледяной пантеон. Казалось бы, вот оно, долгожданное подтверждение её значимости! Пантеон, насчитывавший не меньше сотни богов, предлагал ей место среди своих. Став частью столь мощного союза, можно было не опасаться расправы со стороны древних богов-одиночек или других тёмных сущностей.

Но когда Морана узнала условия, её улыбка мгновенно превратилась в оскал. Цена была нелепой и унизительной: она должна была отдать все десять миров, добытых потом и кровью, а взамен получать ежегодное жалование, строго ограниченное и тщательно контролируемое старшими.

— Чёртовы нахлебники! — недовольно проворчала она, откидываясь обратно на мягкие подушки и с силой сжимая кулак.

С одной стороны, перспектива быть под защитой столь мощной божественной группировки манила. Пантеон обеспечивал стабильность, прикрытие и поддержку. Но с другой стороны, условия лишали её всего, что она успела построить. Даже одна-единственная капля утаённой божественной энергии могла стать поводом для обвинений в нарушении правил, а дальше — исключение и неминуемая гибель.

Морана прикрыла глаза и усмехнулась. Хорошо, что тогда она отказалась от этой заманчивой, но смертельно опасной идеи. Она знала цену своему дару. С её «очарованием» захватывать миры в одиночку было куда проще и быстрее. Всё сводилось к хитроумной игре: она отправляла своих посланников в целевые миры, и те, окрылённые слепой любовью к ней, начинали войны, свергали правителей, поднимали восстания и основывали новые религии, где её имя звучало в молитвах.

Каждый переворот, каждое падение государства приносило ей новые частицы силы. С каждым годом её влияние только росло. Миры падали один за другим, и её хранилище божественной энергии наполнялось всё стремительнее.

Довольная собой, Морана перевернулась набок, уткнулась лицом в мягкое одеяло и довольно улыбнулась. Её жизнь была идеальной — полной власти, поклонения и постоянного роста могущества. И если всё будет идти так и дальше, то однажды она действительно сможет встать над всеми пантеонами. Придёт день, когда она станет владычицей богов, и ни один из них не сможет противостоять её непреодолимому «очарованию»…

(Бункер номер тринадцать)

Выйдя из уборной, Сергей вместе с Клаусом направился прямиком к залу для награждений.

— Почему мы идём в столовую? — удивился княжич, узнав знакомый маршрут.

— А ты думал, ради нас построят новый зал с красными дорожками и шампанским? — Клаус усмехнулся, и в глазах мелькнул задорный огонёк. — Впрочем, шампанское всё же будет, как ни крути. Награждение ведь не простая формальность, а чтобы поднять боевой дух офицеров. А то сидим здесь, как сельди в бочке, и никто не понимает, что будет дальше.

— Я недавно слышал, что Российскую Империю атаковали китайцы, — Сергей осторожно бросил фразу, проверяя реакцию собеседника.

— Ты не шутишь? — Клаус резко вскинул голову. — Это же сенсационные новости!

— Тише, — Сергей приложил палец к губам. — Не думаю, что эта информация предназначена для всех.

— Где-то подслушал? — Клаус сразу собрался, и выражение его лица стало серьёзным.

— В точку, — коротко кивнул Сергей. — Потом расскажу.

После прохождения проверки у княжича появилось чувство, что его положение стало надёжнее. Мысль втереться в доверие к Клаусу и другим офицерам теперь казалась ещё более здравой. Раз опасность миновала, можно было немного расслабиться и подумать о следующем шаге. Чтобы добраться до планов бункера, стоило заручиться помощью влиятельных людей. А как убедить, например, главного инженера? Только проявив максимальную лояльность, показав, что он готов делиться ценными сведениями, пусть и незначительными.

— Верно, — Клаус кивнул соглашаясь. — Подобные сведения нельзя разбазаривать на каждом шагу.

Он придержал дверь, пропуская Сергея в столовую, где уже собрались офицеры.

Княжич огляделся — и тихо присвистнул. Он и подумать не мог, что это место может так преобразиться. Там, где обычно стояли тяжёлые стальные прямоугольные столы с привинченными к полу стульями, теперь красовались круглые столы, накрытые дорогими скатертями. Резные стулья, сверкающая посуда, свет ламп отражался в полированных приборах. Всё сияло и переливалось, словно их перенесли в совсем другой мир.

Сергей ожидал простого собрания: вывесили бы несколько флагов, повесили блестяшки, пожали всем руки и свободны, но нет. Здесь устроили настоящую церемонию. Даже музыкантов где-то раздобыли, из дальнего угла доносились живые лёгкие мелодии. Сами столы ломились от угощений: мясные нарезки, диковинные фрукты, колбасы, сыры, десерты. Такого изобилия княжич давно не видел, а запахи…

— Давай, нам сюда, — Клаус подтолкнул его в сторону одного из столиков, за которым сидел генерал инженерных войск.

— Господин фон Вирмбах, — Клаус с уважением склонил голову.

— Господин, — Сергей последовал примеру, стараясь выглядеть уверенно, хотя внутри у него всё сжималось от страха.

— А… Наш бесценный сотрудник всё же прошёл проверку? — генерал хмыкнул, и на его лице мелькнула едва заметная усмешка. — Что ж, это хороший знак. Садитесь. Вскоре должен появиться главнокомандующий. — Он сделал приглашающий жест рукой.