Академия магии. Полюбить истинную (СИ) - Лин Кира

Я пробежалась взглядом по строчкам и вздохнула. Лавка находилась в нескольких улицах от центрального базара. Ничего страшного, я успею! И еще на обратном пути хватить времени забежать в обувную лавку, где присмотрела туфли для вечеринки. Родители прислали мне еще золотых монет, и их с лихвой хватит на обновку. Терзаемая чувством вины и долга, я сжимала в кармане тканевый кошелек с деньгами. В последнее время они расщедрились и присылали куда больше, чем требовалась. Значит, в пекарне пошли дела в гору! И, все же, я переживала, что мама и папа экономили на себе ради меня.

Потому я просто обязана победить в соревнованиях и получить королевскую стипендию! Чтобы родители наконец-то смогли позволить себе новую печь и освежить кухонный инвентарь.

Варианты, предложенные деканом Келгетом, даже не обдумывала. Отчасти из вредности и упрямства, да и слишком поздно бросать начатое. Борьба будет жесткой, но я была к ней готова морально. Да и декан не жалел меня на тренировках. Уверена, я чего-то, да стою! А попробовать добиться стипендии на факультете арканистики всегда успею.

— Встретимся в пекарне на первом этаже! — крикнула Лира и помахала мне рукой, взбегая по ступеням.

Помахав ей в ответ, я укуталась в пальто и побрела по улице вверх. Мне нравилось бродить по Чейзтауну в одиночестве, но сегодня погода не располагала к долгим прогулкам. Порывистый ветер обжигал щеки и трепал капюшон пальто. Моросил противный мелкий то ли дождь, то ли снег. Я несколько раз поскользнулась на обледенелой брусчатке и вспомнила ехидн не добрым словом.

Мимо проезжали экипажи. Стук колес и цоканье копыт эхом отскакивали от стен домов и терялись в глубине тёмных переулков. Витрины лавок и магазинчиков загорались нарядными огнями гирлянд. Навстречу спешили люди, закрываясь от порывов ветра.

Вскоре я оказалась перед нужной лавкой с красочной вывеской: “Настроение праздника”. Толкнула стеклянную дверь, над головой звякнул колокольчик. Повеяло теплом и шоколадными конфетами, для которых тут была отведена целая стена. Прозрачные трубы, наполненные до упора сладостями в пестрых и блестящих обертках, тянулись от пола до потолка. Слева высились стеллажи с разнообразными украшениями и подарочными коробками.

Я прошла мимо витрин с фейерверками, снимая капюшон пальто и отряхивая меховушку от мелких капелек дождя. Нашла глазами прилавок торговца и устремилась к нему, на ходу доставая из кармана пергамент с номером заказа и списком товаров, входящих в него.

К прилавку выстроилась приличная очередь. Заняв место в хвосте, я с тоской посмотрела в окно. Похоже, я проторчу здесь до темноты, и Лира уедет без меня.

Томясь в ожидании своей очереди, я изучила все рядом стоящие витрины, прочитала все ценники и успела приуныть. Нетерпеливо притоптывая сапожком, комкала в руке пергамент. Ох, видимо, домашнее задание придется делать ночью! Мне никак нельзя запускать учебу. И так я - первый кандидат на вылет из академии благодаря декану Келтегу!

И снова он занимал мои мысли. Перед глазами всплывала нахальная улыбка дракона, сознание окутывал аромат ледяной свежести с нотками бергамота. Он околдовывал меня и лишал воли. Даже сейчас, когда Джестина не было рядом, руки подрагивали, а трепещущее сердечко проваливалось куда-то… между ног. Дыхание перехватывало от воспоминания того, как его взгляд льдинкой скользил в вырез моей блузки…. В какой момент я оказалась в его власти? Когда попалась в сети обаяния?

— Девушка, не задерживайте очередь! Уснула что ли?

— Юная леди, — послышался голос пожилого торговца. — Что у вас?

Я заморгала, прогоняя мысли, от которых щеки пылали. Подняла глаза на мужчину в серой рубашке с красным шейным платком и робко улыбнулась. Протянула ему потрепанный кусочек пергамента.

— Простите, задумалась, — пробормотала и виновато потупила взгляд.

Через несколько минут я вышла из лавки, прижимая к животу увесистый сверток, перетянутый бечевкой. На улице уже стемнело, и под редкими фонарями расплескались желтые лужицы света. Я спешила, перебирая ногами по скользкой брусчатке. Через два дома как раз нужная мне обувная лавка!

Перехватила сверток одной рукой и похлопала себя по карману пальто - кошелек приятно его оттягивал. Но это ненадолго. Придется выложить все до монеточки за роскошные черные туфельки с фиолетовой отделкой.

Улыбаясь приятным мыслям, я свернула за угол и чуть не шлепнулась. Дорога здесь была покатой и покрытой тонкой коркой льда. Нога взметнулась вверх, сердце скакнуло к горлу. Рефлекторно схватившись за ледяной поручень, я выронила сверток. Он покатился вниз по брусчатке. К двери бара, которая в этот момент открывалась.

Из нее на улицу вывалилась шумная компания мужчин. Один из них пнул ногой сверток, и тот полетел дальше по улице, подпрыгивая. Мужчины расхохотались, будто ничего веселее в жизни не видели. Я осторожно спускалась, обеими руками вцепившись в перила. Они были ледяными, и руки обжигали до боли, но выбора не было. Либо я отморожу ладони, либо скачусь под ноги этим подвыпившим весельчакам.

— О! Смотрите, какая цыпочка! — заметил меня один из них.

И двинулся навстречу нахальной походкой хулигана. Двое других решили перекрыть дорогу и разошлись в стороны. Я бы и рада была повернуть обратно, но дорога оказалась слишком скользкой, да и покупки бросить я не имела права.

— Куда торопишься, милашка? — самодовольно вскинув голову, спросил тот, что пнут сверток.

Я старалась не смотреть на их отталкивающие лица. Уперлась взглядом ему в грудь и очень медленно спускалась вниз. Остановиться не получилось, подошвы сапог скользили по брусчатке.

— Позвольте пройти, — вежливо попросила, почти упершись в одного из них.

— Не-ет, цыпочка, — протянул другой и схватил меня за локоть. Оторвал от перил и толкнул в сторону товарища. — Ты пойдешь с нами.

Тот рассмеялся, обнажив желтые зубы, и обхватил руками за талию. Я уперлась замерзшими руками ему в грудь и попыталась оттолкнуть. Но его друзья обступили меня со всех сторон.

— Смотри, какая бойкая! — хриплым, прокуренным голосом отметил он. — Да не дергайся так.

— Тащи ее за угол, Карл, — подал голос еще один.

От страха перехватило горло. Я пыталась вырваться, но они хватали меня и толкали друг к другу, как мяч. Один дернул за капюшон пальто, и меня повело в сторону.

— Прошу вас, не надо, — собственный голос показался жалким и писклявым. А взгляд упрямо высматривал сверток, лежащий под фонарем. — Отпустите меня, пожалуйста!

— Вот еще, — прорычал первый и наклонился ко мне. Уткнулся лицом в изгиб шеи и с шумом втянул воздух ноздрями. — Сладко пахнешь, цыпочка.

И оттолкнул меня. Я попятилась и оказалась в руках другого. От него тошнотворно пахло спиртным и немытым телом. Проклятье! Еще один шаг, и придется применять магию. Их больше, но я должна попытаться.

На кончиках пальцев потрескивали лиловые искорки. Я готова была применить магию, хоть и боялась до смерти. Но мужчина схватил меня под руки и заблокировал их за спиной. Первый придвинулся ближе и провел пальцами с грязными ногтями по пуговицам пальто. Я дернулась, стиснув зубы, но лишь развеселила их.

— Хватит уже, курица, — раздраженно рыкнул первый. — Будешь сопротивляться - тебе же хуже.

И сорвал верхнюю пуговицу с пальто. Я вскрикнула и попыталась освободиться, но его дружок держал крепко, выворачивая руки под таким углом, что лишнее движение причиняло боль.

Шум крови в ушах оглушал. Сознание уплывало. На глаза наворачивались слезы. Где жандармы, когда они так нужны?

— Смотри-ка, а сиськи у нее то, что надо!

Я вскрикнула сквозь стиснутые зубы. По щеке скатилась слеза. Перед глазами расплывалось, и лица хулиганов превратились в блеклые пятна. Их раскатистый смех гремел надо мной, вокруг меня.

Забыться, отключиться. Умереть со стыда - вот, чего я хотела в тот миг!

Глава 30

Монотонный гул улицы разорвали грохот колес экипажа и конское ржание. Возница свистом остановил лошадей, и цокот копыт стих. Я не могла видеть, что там происходит. И уже не хотела. Руки негодяев хватали меня, кто-то пытался задрать юбку. И я смирилась с участью, повторяя про себя, как заклинание: это не я, это не со мной.