В лагере сейчас находилось около полутора сотен пришельцев, из которых лишь три десятка — это воины. Они и встречали «гостей». Ну, за исключением тех, кто в дозоре.
— Ну и страшилища!
— Ага, но бабы сасные.
— Особенно те синие…
Люди тихо переговаривались, глядя на пришельцев впереди. Те не были вооружены, а вот люди, которых аж сорок мужчин, были вооружены до зубов. Мачете, автоматы, пистолеты, и даже пара гранат имелась.
На вид же типичные местные оборванцы. Худые, чёрные, и всячески пытающиеся украсить свои тела для более угрожающего вида. В том числе красками, костями животных и «брутальными причёсками».
Другая сторона выглядела более спокойной и собранной. Десяток ашцев, из которых две девушки, а также десять мэх, из которых четыре девушки.
Все были облачены в кожаные доспехи. Оружие же было или за спиной, или на поясе, или его и вовсе не было, так как в нём не было смысла. Навыки же есть…
Чуть впереди, скрестив руки, стоял розовокожий парень. Он выглядел уверенно и слегка расслабленно, что настораживало чернокожих.
И вот «гости» остановились, и от них отделилась группа из трёх мужчин, посреди которых шёл уже немолодой, но всё ещё крепкий лысый мужчина.
Встав в трёх метрах от розовокожего, тот кинул на него вызывающий взгляд, но тут же перевёл его на синекожую девушку, вышедшую из толпы. У неё были жёлтые глаза с голубыми зрачками, фигура широковата, но зато идеальные песочные часы.
Девушка протянула чернокожему кожаный мешочек, и тот эффектно, как ему казалось, выхватил мешочек и вывалил его содержимое себе на раскрытую ладонь.
Раздался звон монет, и золотые монеты упали на чёрную кожу, отчего глаза мужчин загорелись алчностью. Взяв одну из них, чернокожий попытался согнуть зубами, но та не поддалась.
— Неплохо, — кивнул мужчина. — Вот только цена на продукты выросла. Или доплати немного, или мы принесём меньше.
— Меня не волнуют твои проблемы, — заявил розовокожий, которым был Енн. — У нас уговор. Если ты нарушаешь свою часть сделки, то я возвращаю себе золото и ищу того, кто способен на взаимовыгодное сотрудничество. И знаешь что?
— Что?
— Мои люди нашли немало деревень, ферм и даже крупный город.
— Ха! Кто ещё будет сотрудничать с такими уродами? Вы себя в зеркале видели? — сдержанно рассмеялся лысый.
— А ты посмотри на свою ладонь. Люди за золото и душу продадут.
— Или придут и убьют вас, а потом ограбят, — чернокожий мужчина оскалился и сжал ладонь с монетами.
— И умрут. Как и ты умрёшь, — возразил Енн, и вдруг лысый обнаружил кинжал у своей шеи.
Он даже понять не смог, как позади появилась фиолетовокожая девушка. Да и никто не понял!
— Неплохой трюк, но против пушек, артиллерии и вертолётов не поможет, — лысый сохранял мужество, но вот его люди «немного» испугались.
— Ты даже не представляешь, насколько мы могучи. Мы прошли несколько миров, уничтожая тварей и монстров, которые тебе даже не снились. Поэтому оставь свои пустые угрозы. Мы просто убьём всех, кто угрожает нам, и найдём тех, кто будет с нами сотрудничать.
— А я разве говорил, что не хочу сотрудничать? — возразил лысый. — Хочу, но времена такие, что все пытаются друг на друге нажиться. Я, конечно, не из таких, но вот поставщики… Они попросту жадные ублюдки! И ты прав, раз мы договорились о цене, то разбираться с проблемой нужно мне, а не требовать от тебя больше денег…
— Рад, что мы пришли к соглашению. Тогда несите товар, как и договаривались. И мы обязательно всё перепроверим. А если качество нас не устроит, мы найдём того, чьё качество товара нас устроит. Ну и самое главное…
— Главное? — заинтересовался лысый.
— Наша сила, — сказал Енн и начал обращаться чудовищем! Его кожа покрылась серой шерстью, мышцы разбухли, тело вытянулось, как и лицо, ставшее похожим на волчье. Появились острые зубы, когти и длинный хвост, которым можно ударить как дубиной.
Чернокожие мужчины впечатлились и даже испугались. А Енн поднял руку и обнажил острейшие когти.
— Эту силу может получить кто угодно, если он рискнёт жизнью и выйдет победителем в борьбе с чудовищем. Но ты же понимаешь, что потенциальным врагам мы не будем помогать становиться сильнее. А вот друзьям…
— Лучшего друга, чем я, в этой стране тебе не найти, — тут же заявил лысый, чьи глаза источали жажду силы и власти.
— Надеюсь, что это так. Жду товар.
— Всё будет.
Чернокожий вернул монеты в мешочек и, развернувшись, повёл своих людей прочь. Но не прошло много времени, как в лагерь ксеносов потянулись чернокожие мужчины, нёсшие на своих плечах мешки. Они складывались перед лагерем и быстро скапливались.
Енн открыл один из них и довольно кивнул. Бананы, кокосы, батат и даже кукуруза. Но главное — это мешки риса!
— Отлично, с этим мы прокормим своих людей.
— Ты же понимаешь, что с нас содрали три шкуры? — спросил подошедший синекожий мужчина.
— Конечно. Но теперь мы можем предъявить ему, что нашли подешевле, — хмыкнул Енн.
— А-а-а-а, вот о чём ты. Ну да, согласен.
— Нужно быть гибче. Особенно с такими, — Енн кивнул на мешки, имея в виду лысого. — Они очень горделивые и наглые. Им нужно пространство для манёвра, чтобы не споткнуться о собственные же самоограничения и «репутацию».
— «Меня мужики не поймут», — процитировал синекожий одного из глав системщиков, которого знает. Точнее, знал…
— Именно. «Я не хочу вас убивать и грабить, но, если отпущу, меня мужики не поймут», — полностью процитировал Енн и, взяв мешок бананов, вручил мужчине, а сам взял мешок батата, сладкого картофеля.
Вскоре они вошли в портал и оказались на продуваемой ветром скале. Этот ветер был настолько суров, что, если бы не защита скалы, из-за которой ветер существенно теряет свою силу, каменная крошка, которую несёт ветер, сдирала бы кожу!
Небо было привычно чёрным из-за туч и регулярно сверкало из-за вспышек молний. А гром в этих местах был обычным делом.
Когда-то это был процветающий мир, но в ходе последней Игры, в которой герои одержали победу, сам мир был практически уничтожен… Уже долгие шестнадцать веков магические бури не утихают, превращая жизнь в мире в суровое испытание на выживание.
И как будто этого было мало, в мир пришла Система…
Окинув взглядом бескрайние каменистые пустоши, Енн развернулся и пошёл вниз по ступенькам, выбитым в скале. И там, с другой стороны, был совершенно иной мир!
В горе, некогда разбитой магией, образовалось ущелье. И в этом ущелье был разбит городок. Небольшой, лишь на несколько сотен домиков, сделанных из камня.
Ущелье было не очень широким. Лишь несколько десятков метров в ширину, но оно постепенно расширялось. И дома здесь строились вдоль стен ущелья, причём плотно друг к другу. Едва ли не стена к стене. Но всё же расстояние меж домов имелось, но в районе одного метра или полутора. Там хранились бочки, инструменты и прочий инвентарь, который был необходим, ведь… здесь была земля!
Плодороднейшая почва с планеты Аши была мешками перенесена сюда и насыпана посредине ущелья. В сельском хозяйстве здесь мало кто разбирался, поэтому толщина почвы была около тридцати сантиметров, а «огороды» были прямоугольниками, десять на двадцать метров. И такие прямоугольники находились в десяти метрах друг от друга. Но главное — это то, что сейчас на них была зелень!
— Урожай плохо растёт, хоть мы и добыли воду, — вздыхал Енн.
— Но он растёт, — возразил ему синекожий. Они спускались со скалы и шли по дороге, выбитой в стене ущелья. — Это главное. В Льтт-мэх появился настоящий сад! Маленький рай в мире бурь и камня.
— Ты прав, друг мой. Мы всему научимся и превратим это ущелье в наш маленький рай, где оба наших народа смогут жить в мире и процветать.
Енн продолжил спуск и, оказавшись внизу, вздохнул воздух, пахнущий землёй и растениями. Так пах его новый дом. Дом, о котором мечтала его мать. Впрочем, пожилая женщина сейчас махала ему рукой. Со шляпочкой на голове и в испачканном землёй платье, она работала на огороде и выглядела даже живее, чем до прихода Системы.
