Князь Андер Арес 5 (СИ) - Грехов Тимофей

— Первородным! — низко кланяясь воскликнул он. — Какая честь! Прошу, прошу, — пятясь задом повел он нашу компанию к столам. — Я сейчас же распоряжусь выделить вам ЛУЧШИЕ комнаты! —

Менс молча кивнул, играя роль высокомерного эльфа. Остальные дроу тоже последовали его примеру.

Сначала прислуга поставила блюда перед эльфами, причем там было больше растительной пищи, нежели мясной. Что, разумеется, не вызвало у дроу восторга. Они, в отличие от своих светлых собратьев, предпочитали траве МЯСО! Однако им пришлось отыгрывать свою роль до конца.

Я огляделся по сторонам. В общем зале народу было немного, пара местных крестьян и торговец с двумя воинами. Но всех их объединяло одно! Они смотрели с напряжением в сторону эльфов. Однако мы уже успели к этому привыкнуть.

Когда же нам подали ещё шкворчащий на масле стейк, надо было видеть голодный взгляд Алесы. И Миша… он стал издеваться над голодной дроу.

— О, как же вкусно… ммм… — оторвал он большой кусок, и чуть ли не смеясь посмотрел на дроу.

Девушка прищурилась, и одними губами произнесла.

— Я тебе это припомню!

Но Мишу уже было не остановить.

— Анд, друг мой! — не забывал брат про легенду. — Согласись это мясо заслуживает быть названным лучшим, что мы ели за последнее дни!

— Ты прав! Смотри сколько крови! Люблю кровь! — с намёком на свой дар сказал я, отчего Миша, как и наши двоюродные братья, прыснули со смеху.

Немного поиздевавшись над дроу, мы успокоились. И в целом ужин всё остальное время проходил спокойно. Трактирщик, видя недовольные лица эльфов, старался им всячески угодить, предлагая лучшие блюда и напитки. Но Менс и остальные дроу держались отстранённо, едва касаясь еды. Однако, спокойствие было нарушено, когда в таверну вошли трое вооружённых людей. Судя по их доспехам и гербам, это были солдаты местного рода.

— Люди графа Винтер, — тут же подсказал Макс. Он лишь на секунду прищурился, когда разглядывал герб на плаще одного из воинов.

— Эй, старик! — крикнул один из них, явно изрядно пьяный. — Дай нам лучшего вина и… ик… быстро!

Трактирщик заметался между столами, явно не зная, кому отдать приоритет, эльфам или солдатам.

Тогда-то солдаты заметили нашу группу. Вернее, заметили Хелин, Варну и Алесу. Пьяные взгляды задержались на девушках чуть дольше, чем следовало.

Ого, смотри-ка, — хихикнул один из них. — первородные леди… ик… А ничего так, ничего… ик…

— Заткнись, — попытался одёрнуть его товарищ. Видимо он ещё хоть что-то соображал. — Они же…

— Да плевать я хотел! — перебил пьяный воин. — Надоело мне смотреть, как эти остроухие ходят тут, задрав носы!

Он встал и направился к нашему столу. Я буквально почувствовал, как напряглись дроу. Менс медленно положил руку на рукоять меча, но при этом я заметил жест головой, который я истолковал как’не влезай'. Миша, Сириус и Фердинанд были готовы в любую секунду вмешаться, но тоже заметили этот жест.

Тем временем воин подошёл к Хелин и положил руку ей на плечо.

— Эй, красотка, как насчёт…

Он не успел договорить, как Хелин резко обернулась, и её рука метнулась к горлу солдата.

— Как насчёт чего? — прошипела она, прислонив кинжал к горлу.

Солдат застыл на месте, а его лицо исказилось от ужаса. Остальные его товарищи вскочили, хватаясь за оружие.

— Убери кинжал! — закричал один из них.

Пора было вмешиваться.

— Триа сомнум, — лучи настигли всех стражников, и Хелин успела в последний момент убрать кинжал от шеи… иначе бы пролилась кровь.

— Простииите меняяя… — чуть ли не плача подошёл к эльфам трактирщик. — Обычно так солдаты графа себя не ведут. Я сейчас же пошлю человека к графу и…

— Что за праздник у них? — спросил Менс.

Трактирщик задумался, словно вспоминая.

— Вот у этого, — показал он на самого пьяного солдата, валяющегося у ног, — старший брат вернулся домой. Он служил двадцать пять лет в армии…

Взгляд Менса изменился.

— Так его брат герой! Защитник леса… неожиданно…

— Всё верно, первородный. И честно, я никогда не видел, чтобы Рольф настолько сильно напивался. Мне правда жаль, что нельзя отмотать время вспять.

— Дорогая, — обратился к Хелин, Менс. — Может, ты простишь его?

— Он задел меня! — вспыхнула Хелин, прекрасно разыгрывая роль разъярённой леди.

— Я куплю тебе что-нибудь красивое. Любое платье, на которое ты мне покажешь.

Трактирщик с мольбой смотрел на Хелин, и она сделала вид, что сдалась.

— Ладно! Хоть он и поступил недостойно своего героя-брата, но я согласна забыть об этом инциденте.

— Спасибо… спасибо! — тут же начал кланяться трактирщик.

— Перенесёшь всех троих в спальню и оставишь спать до утра, — строгим тоном сказал Менс. — Если проснутся раньше, скажешь им следующее: если не хотят проблем, больше чтоб нам на глаза не попадались. Всё понял?

— Да! — тут же сказал трактирщик. — Вы очень добры! Спасибо… спасибо вам.

Схватив за шкирку воина, лежащего без сознания у ног Хелин, он волоком потащил его подальше. А ещё через пару минут всех троих унесли куда-то по лестнице позванные трактирщиком слуги.

Я понимал почему Менс решил не привлекать внимание властей. Ведь нам не нужно было внимание. И если усыплённые воины не дураки, они не станут распространяться о том, что тут произошло.

Как и планировалось, на третий день мы достигли Фарна. Столица Клифа была впечатляющим городом. Высокие каменные стены, по-настоящему широкие улицы, с пешеходными дорожками и проезжей частью для повозок. Дорога была выложена из идеально ровного камня, а швы между блоками оказались настолько тонкими, что становилось ясно: здесь явно не обошлось без магии, поскольку современные технологии не позволяют достичь подобного результата.

В тот момент я подумал, что неплохо повторить такое в Виндаре. Хорошие дороги — это залог того, что торговля будет развиваться ещё быстрее. Хотя в последнее время купцы к нам были готовы идти, даже если б на их пути оказались твари из Пустоши.

Ещё мне бросилось в глаза наличие деревьев и даже парков, и всё это рядом с торговыми лавками. Учитывая, что весь город был окружен двойной крепостной стеной, это выглядело расточительством. Земля на защищённой территории была крайне ценной. Но, видимо, сыграл тот факт, что все населённые пункты имели свой постоянно функционирующий архил, и здешние жители плохо знали, что значит опасность со стороны Пустоши.

Нельзя было не заметить статуи каких-то эльфов и изображения на стенах домов, где эльфы выступали некими защитниками людей, представая в доспехах, с клинком на голо, а позади них стояли люди в раболепных позах.

В общем, культ эльфов тут был очень развит.

Что же до местных стражников, то мне они показались несколько беспечными. Когда мы въехали через восточные ворота стражники даже не остановили нас, просто увидев эльфов в группе. А один из них даже поклонился.

— Добро пожаловать в Фарн, первородные, — сказал он почтительно.

Менс лишь кивнул, и мы проехали дальше.

— Удобно быть эльфом, — пробормотал ехидно Мишель. — Никто вопросов не задаёт.

— Страх и уважение — мощные инструменты контроля, — сказала Варна. — Все, кто начинает говорить что-то против них, либо пропадают, либо вступают в доблестные ряды армии Клифа. Так же, Макс?

— Да. Плюс к этому он получает метку неблагонадёжного, поэтому в армии ему достаётся самая грязная работа. А во время сражения он всегда в первой линии и на самом опасном участке. Это служит наглядными примером, что стоит думать, о чём говорить.

— И никак нельзя избавиться от метки? Заслужить восстановление обычного статуса? — спросил Фердинанд.

— Нет, — ответил Макс. — По крайней мере я о таком не слышал.

— А если подойдёт к концу срок службы? — спросил Сириус. — Насколько я помню, у вас даже преступников прощают, если они идут служить в армию.

— Нуу, — задумался Макс. — Они тоже получают метку неблагонадёжного. Но желающих отсидеть срок несравнимо больше, нежели тех, кто готов попытать удачу в армии… сами понимаете, шанс выжить минимален. Но в принципе, да, ты прав, Сириус. В армейском уставе говорится, что по прошествии двадцати пяти лет любое преступление, совершенное до вступления в ряды армии, считается погашенным. И преследование за него не ведётся. Но, как я уже говорил, на практике выжить в битвах, при этом находясь на первой линии весь срок службы, фактически невозможно. По крайней мере мне таких счастливчиков не приходилось видеть.