Бастард Императора. Том 27 (СИ) - Орлов Андрей Юрьевич

Ссылка в закрепе в комментариях

Глава 18

Беги, юный Сарнойл, беги…

Её слова мгновенно заставили меня внутренне собраться.

Впрочем, внешне я никак этого не показал. Времена, когда мои эмоции можно было читать по лицу, давно прошли. А Асизаэль сейчас явно пыталась уловить именно это. Не по словам — по малейшему движению, по изменению дыхания, по напряжению пальцев, по едва заметной дрожи. Я не сомневался: мои глаза она увидела. И, пожалуй, в этом месте я всё же просчитался.

Что ж. Век живи — век учись.

Сила Сарнойлов оказалась куда сильнее и неординарнее, чем может показаться со стороны. И её глаза это подтверждают лучше любых слов и выводов. Честно говоря, ранее я и сам не знал, что подобное вообще возможно.

Асизаэль мягко повернулась в танце, не размыкая ладони, и тихо, с прежней улыбкой, спросила:

— Хочешь устроить войну между Орденом и Империей? Я сомневаюсь, что Орден ради одного таланта всё-таки пойдёт на это.

Я чуть усмехнулся и, ведя её по дуге, спокойно спросил:

— И что же ты предлагаешь?

Отпираться или юлить смысла уже нет. Раз прижали к стене, лучше сразу понимать, что именно тебе хотят продать.

Она чуть прищурилась, явно заметив, что я не стал отрицать очевидное, и ответила:

— Мой ответ крайне прост. Присоединяйся ко мне. — Её голос остался лёгким, почти ласковым. — Поверь, я смогу сделать так, что однажды ты вырастешь в действительно великого практика. С моими средствами и ресурсами это вполне возможно.

Присоединиться, значит.

Теоретически я мог бы даже согласиться. Обмануть, выиграть время. Попробовать таким образом вывести Яну и остальных из-под удара. Но я слишком хорошо знаю, чем это кончится. Асизаэль наверняка рано или поздно покажет меня Сарнойлу. А уж он, в отличие от неё и почти всех остальных, сразу поймёт, кто на самом деле скрывается в этом теле.

Сейчас у меня нет прежнего ранга. Нет той силы, которой хватило бы спрятать душу, скрыть энергию и полностью замаскировать себя именно от него. Значит, этот путь отпадает сразу.

Да и мне нужно добраться до Саши.

На этой мысли я на миг выпал из ритма размышлений, тут же вспомнив главное: Саша — Этераксийка. А если Асизаэль узнает о ней, если поймёт, кто она теперь, а именно королева, то не станет выбирать между убийством и пленом слишком долго. В лучшем случае попытается захватить. В худшем — убить. Значит, ни один сложный, многоходовый план здесь не сработает.

Остаётся только прямой ответ.

Я чуть довернул её под музыку и спокойно произнёс:

— Отказываюсь.

Мы находимся на территории Ордена и рядом Кларисса. Здесь Асизаэль вряд ли решится на что-то резкое прямо сейчас. А значит, у меня ещё есть время — уйти и исчезнуть, а уже потом постараться избежать новой встречи.

Асизаэль тихо усмехнулась.

— Ой ли, — протянула она.

Я поднял её руку чуть выше, завершая один из переходов, и ответил тем же спокойным тоном:

— Не пожалею.

Но она не отступила. Наоборот, стала говорить ещё мягче и ещё опаснее.

— Сарнойлы не разбрасываются своей кровью, — произнесла девушка. — То, что в тебе есть наша сила, означает только одно: ты либо бастард, либо сбежавший. А для таких у нас существует всего один приказ. Убить. Или, в крайнем случае, вернуть обратно.

Её взгляд стал чуть холоднее.

— И талант здесь не имеет значения. Речь идёт о предателе.

— Не пожалею, — повторил я всё так же ровно, хотя внутри в это время уже прокручивал десятки вариантов дальнейших действий.

Музыка ускорилась.

Я сразу подхватил новый ритм, повёл её быстрее, и Асизаэль так же легко вошла в него. Наш танец стал резче, стремительнее. Пируэты, развороты, сближения, снова разрыв дистанции. Всё красиво, точно и со стороны наверняка выглядело идеальным.

Перед самым завершением я немного замедлил темп. И именно в этот момент она вновь заговорила. Теперь уже не играя в светскую вежливость.

— Знаешь, — произнесла Асизаэль чуть задумчиво, — я решила, что хочу заполучить тебя. Такой талант рядом мне не помешает. А потому я не стану поднимать здесь лишнюю шумиху.

Её улыбка стала другой. Холодной и хищной.

Я завершал движение, когда мягко подхватил её за талию и чуть наклонил назад в финальной фигуре танца. Асизаэль оказалась ко мне почти вплотную и, едва касаясь губами уха, прошептала:

— У тебя есть время до конца этого мероприятия. А потом я начну охоту. И поверь, я тебя найду. Найду и заставлю служить мне. Так что беги, юный Сарнойл. Беги так далеко, как только сможешь…

Я не позволил себе ни малейшей паузы.

Подтянул её обратно, поставил ровно, и мы одновременно слегка поклонились начавшей аплодировать публике. Ни один человек в зале даже не заподозрил, что только что между нами прошло не приглашение к возможному союзу, а почти прямая угроза.

Я спокойно кивнул ей и направился обратно к своему месту.

Шёл ровно, не ускоряя шаг, но мысли уже работали быстро.

Ситуация складывается неприятная.

У Асизаэль при себе святой. Она сама — абсолют первого ранга. Рядом тот непонятный парень, которого я всё ещё не могу прочитать. Ещё один просвещённый и двое абсолютов. Против моей группы, где из по-настоящему сильных только я один, а остальные — новы, это слишком серьёзная сила.

Полагаться на Клариссу?

Нет.

Я и так уже слишком часто подставлял её самим фактом своего существования рядом. Ещё раз втягивать её в это — значит просто ломать ей все шансы на поддержку Ордена в будущем.

Похоже, всё-таки пришло время оставить Клариссу и двигаться дальше самим.

Главная проблема в другом: даже если я сам захочу лететь дальше вместе с Клариссой, теперь это уже не получится. Стоит Сарнойлам увидеть, что я остаюсь рядом с ней, и для них это станет прямым доказательством: я примкнул к Ордену. А значит, Орден укрывает того, кто, по их мнению, несёт вред Империи.

В таком случае Кларисса не только не получит помощи против пиратов. Ей вообще могут закрыть любую возможность продавить поддержку через свой Орден для меня.

Я развернулся и сразу пошёл к выходу. Похоже, что нужно действовать иначе…

В этот момент мимо меня прошёл тот самый черноволосый парень, который вечно был подле Асизаэль. Когда он проходил очень близко, я услышал его тихий голос:

— Не соглашайтесь на её предложения. Уходите как можно скорее.

Земля. События после того, как Аня уехала с Андреем Державиным:

Треск молний, грохот ломающейся земли, тяжёлый рокот воды и протяжный вой ветра слились в одну сплошную, рвущую слух симфонию смерти. На выжженном куске мира четыре стихии сходились против одной — против яростного, ревущего пламени, которое не просто горело, а будто жило своей собственной волей, сопротивляясь атакам врага.

Виктор Державин, сосредоточенный, собранный и мрачный, использовал сразу множество огненных техник, при этом без остановки поднимая щиты и отсекая попытки врагов атаковать сзади. Против него сражались четверо предвысших и мастера, занявшие дальние позиции и поливающие его атаками без малейшей передышки.

Когда дирижабли только появились в небе, Виктор не позволил им пройти мимо. Он сам атаковал первым, нарочно привлекая к себе внимание, а затем сделал вид, что отступает. Каким-то чудом эта уловка сработала. Ему удалось увести за собой два из трёх летательных аппаратор. А вместе с ними — и тех врагов, что находились на борту.

Он дрался так, как привык. Яростно. Грубо. Без остатка уходя в схватку.

Этот стиль родился в нём давно. Тогда, когда мир для него раскололся на до и после. В Японии. В тот день, когда, защищая жену, дочь и брата, он бился так, словно каждый удар мог стать последним. Тогда он тоже готов был умереть, но не пропустить врагов вперёд. Однако умирать мужчина всё же не хотел. И именно из этого противоречия в нём и возникла эта страшная манера боя — когда человек идёт до предела, но при этом вырывает себе жизнь зубами.