Глава 31. Команда
— Берегись! — слышу я чей-то крик, и мы вместе с неизвестным спасителем катимся по влажной траве.
Огненная тварь, жуткое создание с горящими глазами и оскаленной пастью, ревет, разворачиваясь для новой атаки. Но двое адептов в форме академии уже готовы к бою. Блондинка Стелла выстраивает ледяной щит, пока Марта плетет заклинание развеивания.
Их движения отточены — сразу видно восьмую команду, лучших среди старшекурсников. И я туда не вписалась…
Тварь бросается вперед, щит Стеллы трещит под напором пламени. Марта выпускает сгусток темной энергии, попадая твари в бок. Существо воет от боли, но не останавливается.
Рыжеволосый парень, который спас меня, вскакивает на ноги и присоединяется к бою. Его руки светятся от магии.
Втроем они загоняют тварь в угол между двумя старыми склепами. Финальный удар — и существо рассыпается пеплом.
— Что происходит? — кидаюсь я, едва битва заканчивается.
— Не знаем точно, — отвечает рыжий, тяжело дыша. — Ректор отправил почти всех в леса на задания, а оказалось, что оттуда нам нужно идти домой. Но мы, как и некоторые, вернулись, а тут...
Договорить он не успевает. Туман медленно рассеивается, открывая жуткое зрелище. Десятки, если не сотни тварей поднимаются из могил, стягиваясь к академии.
— Надо уходить! — в голосе Стеллы слышится паника.
— Мы не можем бросить своих! — возражает рыжий.
— Профессора справятся и без нас! Мы дети!
— Мы лучшие выпускники, а там остались адепты-первогодки, которые вернулись из леса. Ты видела, сколько тварей поднялось! Профессорам не справиться в одиночку! — горячится рыжий, но, заметив испуг на лицах девушек, смягчается. — Вы правы. Там опасно. Смертельно опасно. Поэтому идти туда глупо. Возвращайтесь в город и позовите помощь, а я пойду в академию.
— Я с тобой! — выпаливаю я, чем вызываю всеобщее изумление.
— Да ты же только мешать будешь! — фыркает Марта, но тут же замолкает.
Из земли прямо под ее ногами вырывается костлявая лапа. Марта кричит, падая назад.
Полуразложившийся труп какого-то хищника, вырывается из-под земли и бросается на нее. Не думая, я выбрасываю руку вперед. Магия вырывается потоком, превращая тварь в горстку пепла.
— Ого... — потрясенно выдыхают адепты. Я и сама в шоке смотрю на свои руки, все еще ощущая покалывание от выброса силы. Никогда прежде магия не давалась мне так легко. Она вообще мне не давалась!
— Времени на удивление нет, — рыжий кивает в сторону леса, через котоый можно выйти в деревню, но тут же застывает.
Застываем мы все!
Новые твари поднимаются из дальних могил. Они не нападают, не уходят в лес. Но становятся огромной неживой стеной, отрезая путь к столице.
Боги… сколько же их тут?
— Здесь мы не пройдем, — чуть ли не в слезах шепчет Стелла, и ее страх передается и мне.
У нас, похоже, только рыжий все еще сохраняет способность мыслить.
— К академии! — командует он. — Там есть портальные арки!
Мы мчимся между могилами, перепрыгивая через поваленные надгробия. Вокруг то и дело вспыхивают огненные всполохи — это твари пытаются достать нас.
Массивные двери одного из академии уже видны впереди, когда из-под земли вырывается полусгнивший грифон с горящими глазами, но мы успеваем скрыться.
— Нам нужно в восточное крыло, — говорит Стелла. — Там главная портальная арка.
Мы крадемся по коридору, прижимаясь к стенам. Витражные окна дрожат от рева тварей снаружи. В воздухе пахнет гарью и чем-то тошнотворно сладким.
За поворотом натыкаемся на следы битвы: обугленные стены, разбитые статуи, кровавые следы на полу. Сердце сжимается от мысли, что здесь могли погибнуть адепты.
— Смотрите! — Марта указывает на движущуюся тень в конце коридора.
Мы тут же группируемся, но рыжий взглядом велит мне придержать свои силы до последнего. На всякий случай. В прошлый раз на практике я ведь всех чуть не погубила. Ну а со скелетом на кладбище, видимо, повезло.
Не спорю, отхожу назад, а команда ждет и, стоит только появиться тут костлявой мантикоре — бах! Испепеляющее заклятие с трех сторон разом!
Тварь обращается в прах, но времени праздновать победу нет.
Хоп! И меня по плечам и бедрам охватывают верёвки. Нет… это магические путы. И точно такие же связывают моих попутчиков, вынуждая нас одного за другим, падать на каменный холодный пол.
Кто-то напал сзади! И это явно не восставшее из могилы чудище!
— Кто еще тут решил вредить моим питомцам? — раздается до боли знакомый голос, и ледяной ужас сковывает меня.
Этот голос я узнаю из тысячи. Я медленно оборачиваюсь, моля всех богов, чтобы это оказалось ошибкой. Но нет…
Гореш! Мой брат!
Именно он стоит в дверном проеме и усмехается, как безумец, пока не замечает… меня.
Глава 32. Отдай ее
— Линда? — голос Гореша подскакивает от удивления, но в нем слышится что-то темное, опасное.
— Что ты творишь? — охаю в ужасе. Не хочу верить, что брат на стороне врагов. Не хочу! — Ты нас с кем-то спутал, Кидан! Освободи!
Но брат не слушает. Он делает шаг вперед, полы его черного камзола развеваются, а за спиной маячат еще две фигуры в темных плащах.
— Капитан, просите, вы нас опередили. Мы сейчас же их убьем! — выдает один из них, и мое сердце сжимается от боли.
Капитан… Убьем?!
— Я сам. Идите, — рычит на них Кидан.
Незнакомцы не спорят, уходят, а Гореш ступает ко мне и опускается перед моим перетянутым его же путами, беспомощным телом. Тянет свою грязную руку к моему лицу, будто так и надо. А я отворачиваюсь, не в силах это принять…
— Я для тебя грязь? — в голосе Кидана клокочет ярость.
— Ты с ними заодно? Ты совсем выжил из ума?
— Все великие немного безумцы, Линда, — усмехается он, обнажая зубы в горьком оскале. — Зачем ты вернулась? Я ведь велел тебе быть подальше отсюда.
— Хочешь сказать, что так пытался помочь? — смотрю ему в глаза, надеясь увидеть там хоть проблеск прежнего брата. Но вижу только тьму и одержимость. — Тогда отпусти нас, Кидан.
— Не слушай! — вдруг раздается женский голос. — Ты ей не нужен, она волочилась за Эргардом, как только могла. Отдай ее отцу, не забывай про сделку, Кидан!
Поворачиваю голову, насколько возможно, и вижу высокую блондинку с точеным лицом и ледяными глазами. Сольва. Не зря она мне всегда не нравилась. Змеюка подлая!
Хотя, за всем стоит вовсе не она, а… как она сказал? Отец?
— Девонка или власть, решай, Кидан, я свое решение уже приняла, — говорит она Горешу, а у меня сердце вздрагивает.
Что значит, свое она приняла? Она ведь… не о Море?
Кидан морщится, а затем поднимается на ноги, нависает надо мной, как гора, но его лица я не вижу.
— Ты столько сделала, чтобы Эргард обратил на тебя внимание. Даже провернула то безумие в некромантской деревне, дорогущий артефакт иллюзорный уничтожила. Я и про твоих недоделанных шпионов-адептов знаю, которым ты платила, чтобы они рассказывали, что тут происходит. Ты была помешана на Эргарде, Соль, а теперь говоришь, что так просто от него отказалась? — спрашивает Кидан у Сольвы.
— Я пыталась. И может быть попытаюсь еще, когда у меня будет власть, и этот мир снова будет принадлежать нам. Но сейчас я сделаю все, чтобы получить эту власть, Кидан. Не ты ли сам все время говорил мне, что тот у кого сила, тот получает все, — выдает Сольва, а в ответ я слышу лишь, как брат фыркает, а потом замолкает.
Он стоит какое-то время спиной, и в это самое время я прокручиваю в голове все, что только что услышала. Значит, Сольва тогда так “пошутила” в склепе. Да, денег и связей ей хватило бы, чтобы достать столь редкий артефакт.
Но Кидан… Как давно он это выяснил? Когда я призналась ему обо всем, что было в деревне? Когда он утешал меня, хран годами мой пороз и мой страх? Почему не сказал мне, если раз узнал правду?
