Граница тьмы (СИ) - Айсли Марго

— Я у бортика! — метнулась Ирмис в левый угол.

Я пожала плечами и села посередине, но пока Ния что-то обсуждала с Винсентом, на её месте крайне быстро материализовался Аарон. Ирмис ткнула меня локтем в бок и хихикнула, а я страдальчески закатила глаза. Поездка обещала быть увлекательной. До последнего я надеялась, что рыжая выгонит его и сядет сама, но она прекрасно устроилась рядом с Винсом. Многозначительно на неё посмотрев, я натянула подол мантии на сапоги, и недовольно насупилась.

Как только повозки двинулись привычным маршрутом вдоль озера, я порадовалась надетой тёплой мантии. Неприятный и без того прохладный ветер приносил с озера зябкую влажность, а иные порывы и вовсе заставляли съёжиться, будто я сидела не в тёплой мантии, а в легком платьице.

— Кто что планирует делать на ярмарке? — невзначай спросил Аарон и положил руку на борт телеги за моей спиной.

— Я с братом встречаюсь, — ответила Ирмис, — может в трактир какой зайдём посидим.

— Я хотел поспать и никуда не ходить, — отозвался Трой.

— А ты, Лира? — окинул меня Аарон заинтересованным взглядом.

А я ведь даже не знала, каким образом и где мы встретимся с сестрой! Мы же об этом не договорились. Ох, как же я не подумала!

— Не знаю, — пожала я плечами, — может, схожу в лавку за булочками.

— У меня идея! — просиял парень, обводя всех взглядом, — а давайте все вместе сходим в трактир? Знаю отличное место, там вкусно кормят и выпивка что надо, ну так как?

У меня закрались подозрения, что эту идею он придумал не сейчас.

— Мы за, — сразу сказали Ния и Винс.

Мы? Почему они отвечают за двоих?

— Могу привести брата к вам, как раз познакомитесь, я много о вас рассказывала, — улыбнулась Ирмис.

— Ну не знаю, — неуверенно протянула я, лихорадочно соображая, как отказаться. Ну и что мне придумать? — А насколько там дорого? Боюсь, у меня столько нет.

— О, об этом можешь не беспокоиться, угощаю, — расплылся в улыбке парень.

Аарон был явно доволен собой. Не найдя других логичных отговорок, я нехотя согласилась, хотя его знаки внимания меня очень напрягали. В конце концов, это просто дружеская посиделка большой компанией, а не вдвоем.

Бурное обсуждение ярмарки продолжилось без меня. Уйдя в свои мысли о предстоящей встрече с сестрой, я просто разглядывала пейзажи вокруг утреннего озера.

Стражники перекинулись несколькими словами с магистром и без проблем выпустили нас за ворота. Подъезжая к уже знакомым домикам на дальней стороне озера, я невольно улыбнулась деду. Сеть он, судя по всему, закончил, а потому просто сидел на лавке, опёршись спиной на стену избушки, и курил трубку, выпуская густые облака дыма. На его коленях свернувшись калачиком спал пушистый кот.

На этот раз мы проехали дальше, чем в прошлую поездку, оставив озеро позади. Телеги остановились у кромки леса, обильно поросшей густым кустарником, листья которого уже сменили окрас на насыщенный бурый цвет.

— Минуточку внимания! — окликнул нас магистр Сайлас, — часть нужных растений — лесные, но предупреждаю сразу: в одиночку в лес не ходить и не уходить далеко! Всё, что вам потребуется — находится не далее пятидесяти метров от входа в лес, глубже эти травы не растут, для них там мало света. Разбивайтесь на пары и подходите за мешочками. И никакой самодеятельности!

Я с такой силой схватила за руку рядом стоящую Ирмис, что та охнула.

— Будем вместе, хорошо? — с нажимом спросила я, одарив её многозначительным взглядом.

Девушка кивнула, а Аарон с разочарованным лицом пошёл к Трою. Ния же стояла, вцепившись в рукав Винсента, словно боялась, что он убежит.

Взяв мешочки для трав, все хаотично разбрелись по полянке.

— С чего начнём? — спросила я напарницу.

Ирмис вынула все бумажки с зарисовками.

— Я тут вчера их разобрала по группам, — потрясла она скрепленными стопками, — больше всего получилось луговых, давай начнём с них, а потом по убыванию.

Я кивнула и пролистала картинки в надежде освежить память, хотя большинство трав были столь похожи, что это не сильно помогло. Мы двинулись наобум, осматривая траву под ногами. Хотя с нашей прошлой поездки прошла всего неделя, растительность заметно пожухла, а луговых цветов почти и не осталось. Но больше всего наступление осени ощущалось в прохладном ветре, нёсшем с озера в нашу сторону запах сырости. Я вздрогнула от очередного холодного порыва и посильнее закуталась в мантию. Спустя полчаса поисков нам удалось собрать только несколько видов трав и пару цветов, а осталось ещё много. Я поискала глазами Нию, но её не было видно. Ладно, сами найдём.

— Что там ещё нужно из луговых?

Прорицательница полистала карточки.

— Ну… нужен голубой вьюнок, ромашка рассветная, лимонный шипр, краснострел, сопатка, землянник обыкновенный и болотный, собственно, всё. Там ещё несколько околоводных, а дальше в лес, но предлагаю сначала отдохнуть.

— Я только за, — закивала я, растирая затекшую от постоянных нагибаний поясницу.

Мы устроились в сухой траве, защищающей спину от порывов ветра. Недалеко от нас уселась группа целительниц. Талиса с подружками сидели в телеге и болтали. Складывалось впечатление, что собирать травы они даже не начинали. Ещё группа ребят что-то старательно искала на другом конце поля, больше никого не было видно. Может, ушли в лес? От созерцания природы меня отвлёк вкусный запах выпечки. Я удивленно уставилась на Ирмис, пока та доставала разносортные булочки и пирожки из сумки. Затем она извлекла походную флягу.

— Горячий чай, — пояснила она и протянула мне.

Глоток сладкого травяного настоя показался просто амброзией. Заряд тепла разлился по груди и прилил к лицу. Пирожок с клубникой тоже оказался просто божественным.

— Никогда бы не подумала, что булочки и чай в поле покажутся в сто раз вкуснее, чем я ела в обычной жизни, — блаженно развалилась я на траве.

Подруга хихикнула и кивнула.

— Слушай, — неуверенно протянула она, — тебе Аарон совсем не нравится?

— Вы сговорились? Да почему он мне должен нравиться? — возмущённо воскликнула я, — он меня вообще достал, если уж на то пошло!

Ирмис осторожно на меня посмотрела и вручила ещё одну булочку.

— Не обижайся, Лира, я ж не со зла. Просто мне иногда кажется, — сказала она после глотка чая, — что ты чего-то не договариваешь о своей жизни, чего-то очень важного. Как будто тебя держали взаперти, а тут внезапно выпустили.

— Почему это? Ну я действительно почти никуда не выходила и нигде не была, но при чём тут Аарон?

Ирмис пожевала губу и уставилась на пирожок.

— Ну… ты так резко его отталкиваешь, когда он пытается общаться, будто боишься, чего-то… не знаю. Тебя же никто ничего не заставляет, просто… ты очень резка и груба.

— Я? — тупо выдавила я из себя. — А мои чувства не в счёт? Он слишком настойчиво навязывается, меня это вообще пугает. Кроме того, я не хочу создавать почвы для сплетен, слухов и вообще давать хоть какой-то повод. И не нужны мне никакие отношения, ни с кем и никогда.

— Хочешь совет? — серьёзно посмотрела на меня подруга.

Я пожала плечами и вернулась к чаю.

— Мы с тобой одного возраста, не скажу, что я много чего в жизни повидала и имею огромный опыт, то знаешь, что? Ты как будто боишься жить, — она помолчала, покрутив в руках травинку, — просто, не знаю, позволь себе немного расслабиться, что ли? Жизнь у нас одна, другой не будет.

— Неожиданные речи от молодой девушки, — хмыкнула я.

— Жизнь со старшим братом внесла свои коррективы в моё воспитание, — слабо улыбнулась она.

Ирмис явно истолковала моё молчание и выражение лица по-своему.

— Извини, — придвинулась она ко мне, — это всё не моё дело, я понимаю. Если тебе эта тема неприятна, я больше не буду ничего говорить. Просто ты к нему присмотрись что ли. У него и семья хорошая, и сам симпатичный. И не превращайся сразу в колючку.

Ну вот и какая им всем разница? Нашлись сводницы.

— Я… не могу, — пожала я плечами, доедая булочку.