Арт Непокорённый (СИ) - Копытин Фёдор

Идя по внутренней дороге военных застав, невольно оглядывал всех тех, кто проходил мимо или же просто стоял на месте, занимаясь каким-то делом. Все здесь так или иначе воины, и, к сожалению, большинство из них, возможно, не вернется домой. В этом месте как будто царила иная атмосфера. Каждый здесь относился к смерти по-другому. Я, в принципе, уже понял, почему. Все-таки у всех этих людей весьма и весьма незаурядная вера исповедания. Однако как можно быть таким безразличным к чужой и собственной смерти? Или же это я, человек из 22-го века, смотрю на них всех, будто бы это неправильно, а на самом деле ошибаюсь сам? Это был риторический вопрос. На него отвечать не нужно, да и не знаю я правильного ответа. Кроме того, моя нынешняя экипировка была вполне внушающей. Хороший, добротный меч пришлось вернуть, как и все остальное, в принципе. А жалко. Однако сейчас у меня есть игрушка получше, поэтому не жалуюсь. Вместе с этим мне выдали копье, щит, топор и лук. Со стороны могло показаться, что я обвешанный, как новогодняя елка. Но нет, все это крепилось к коню. Я лишь должен был выхватывать то, что мне будет нужно в тот или иной момент.

Доехав до места сбора, я начал оглядывать своих будущих союзников. Они стали делать то же самое. Память во мне еще была не стерта. Я помнил, чем закончилось мое первое задание. И все же данных бойцов проверяли куда тщательнее, включая и меня. Наша группа была оформлена недавно, а поэтому предыдущие дни проходили в совместных тренировках. Мы смотрели, оценивали друг друга, понимали, какие у кого плюсы и минусы, старались выработать различные тактики. Не скажу, что у нас получилось все, но большая часть — да.

— О, Арт, давно не виделись. — махнул мне рукой один из товарищей и подошел дабы пожать руку.

Его звали Веном — очень звучное и на самом деле простое имя, которое, кстати, описывает ровно то, чем этот человечек занимается. Он был мастером ядов, обладал изумительной характеристикой точности и силы. В бою пользовался в основном луком с отравленными стрелами и дротиками с таким же эффектом. Но если до этого дойдет, мог и кинжалами поработать, конечно же, тоже наполированными мухоморами. Вскоре ко мне подошли и все остальные. Нас было немного, всего 8 человек. Я — маг подавления третьего ранга, Веном — мастер ядов на пике второго. Курт, Ричер, Дарсон… Всего 8 человек. Сегодня первый день нашей миссии. Задача была поставлена предельно простая, проникать на вражескую территорию и, стараясь избегать стычек, разведывать ее, после чего возвращаться в Драувилль и докладывать об увиденном. Все здесь, кроме меня, были бойцами второго ранга на своем пике. Любой из них мог в любой момент прорваться на третий, но, как показывала практика, быть способным прорваться не значит сделать это.

Доскакав до пограничной заставы, мы еще раз сверили обстановку, забрали все необходимое, включая еду и свернутые палатки, и поскакали к границе. Если все сложится идеально, то уже утром мы будем на вражеской территории и к вечеру должны вернуться. Но такое вряд ли будет, поэтому мы запаслись большим количеством провизии, воды и других необходимых вещей, включая тканевые палатки и спальные мешки. Спать на вражеской территории никто не хотел, однако, наверняка, придется.

***

— Пацаны, давайте резче! — крикнул нам наш разведчик с высокого холма.

Он уже перебрался на ту сторону и, оглядевшись, видимо, никого не увидел, раз так бесстрашно кричал нам. Река Атарика — достаточно широкая ближе к югу, однако, чем дальше на север, тем больше она начинает разделяться, превращаясь чуть ли не в дельту. Сейчас мы переправлялись на другой берег, держа уши востро. Сейчас было очень раннее утро, хотя, наверное, даже ночь — где-то от четырех до пяти часов. Разметки времени в Драувилле как-то и не было, поэтому все ориентировались лишь по солнцу. И вот его сейчас было еле-еле видно за горизонтом. Взяв своего коня под уздцы, повел через реку. Странные они, да и, в принципе, все его сородичи тоже странные — огромные, выше меня ростом, просто гигантские туши. Если такая легнет, мало не покажется, а перворангового человека вообще убить может. И тем не менее, эти лошадиные глаза отдавали каким-то высоким разумом. Интересно, какова психология лошади? Ну то есть, кем они нас считают? Кошки, например, зачастую думают о нас, как о своем сородиче — неуклюжем, большом и глупом, за которым нужно следить и защищать. Собаки же понимают, что мы не их сородич, а какая-то другая форма жизни, однако, разделяя с нами эту жизнь, видят в нас какого-то друга, товарища. Кем видят нас лошади? Это интересный вопрос.

Скакали мы по вражеской территории какое-то время молча, никого не встречая. Здесь точно так же, как и на нашей территории, абсолютно ничего не было. Да и сами существа из расы Миндров особо ничем от людей не отличались. Как мне говорили, различие между людьми и Миндрами в том, что у них разная система прокачки и возвышения. Забавно говорить о каком-то реальном мире, как о чем-то информационно-игровом. И все же правда была таковой. Едущий впереди разведчик неожиданно развернул лошадь и помчался к нам. Преодолев еще сотни метров, наши головы поравнялись.

— Там лагерь какой-то, застава Миндровская.

Вскоре часть из нас спешилась и подошла к краю холма, с которого открывался довольно интересный вид. Забавно еще то, что с какой-то стороны расположить лагерь на холме, на котором сейчас были мы, было бы логичнее, нежели спускать его вниз. Хотя в таком случае его бы могли заметить еще издалека. Сейчас лагерь, расположенный за холмом, можно будет опознать только приблизившись к нему вплотную.

— Ну, лидер, что будем делать? — произнес Курт, осматривая окрестности. — Местность пустая, засаде негде взяться. Как думаете, нам хватит сил зачистить лагерь?

После этих слов лидер посмотрел на меня и, помявшись еще несколько секунд, кивнул в знак одобрения.

— Да, это хорошая идея для нашего начала, тем более пленные расскажут куда больше за короткий промежуток времени, нежели мы через продолжительное и опасное путешествие. Знать бы только, насколько эта авантюра будет серьезной.

Лидер явно метался из стороны в сторону. Его и поставили-то, по сути, потому что я отказался. Вряд ли он был готов к таким событиям, однако кто тогда в таком случае был готов?

— Не волнуйтесь. — взял я слово. — Я уже сталкивался с магом третьего ранга из расы Миндров и одержал над ним верх. Разумеется, они сильные, но я сильнее. А бойцам четвертого ранга здесь явно делать нечего. Поэтому предлагаю атаковать.

— Да, я поддерживаю.

— А я вот нет. Предлагаю просто взять это место на карандаш и пойти дальше вниз по реке исследовать окрестности.

И вот таким вот образом 5 к 3 мы взяли победу. Было решено атаковать. Решив не разделяться, поскакали вниз с холма, но не напрямую к лагерю, а в обход. Выскочим справа и не дадим врагу много времени на подготовку. Возможно, нас уже заметили, но это не так важно. В любом случае у нас сейчас будет лобовое столкновение. Наш конный отряд выскочил из-за холма и, стараясь не шуметь, на всей скорости полетел к лагерю. Все эти приколы с воинственными криками и запугиванием противника оставьте для фильмов и всяких книг эпического жанра. Здесь же у нас что-то вроде полустелса. Мы как бы не надеемся на незаметность, но и не будем против, если враги окажутся дебильными слепышарами. Да только планам нашим не суждено было сбыться окончательно. Примерно на полпути смотровой в лагере заметил нас и подал знак остальным. Суматоха поднялась в лагере. Я насчитал по меньшей мере 20 мельтешащих тел. В воздух полетели 3 стрелы, объятые ярким пламенем, однако сомневаюсь что их кто-то заметит. Рассвет уже был вовсю, и под лучами яркого солнца 3 малюсенькие спички — ничто. Неожиданно в воздухе просвистела стрела. Не знаю как, но я заметил ее и, выхватив щит, вовремя прикрыл плечо. С характерным звуком прилетевший снаряд впился в дерево. Вырвав его, осмотрел. Ровная деревяшка, вероятно, изготовленная из прутьев, железный наконечник и хвост из оперения курицы. Вполне неплохая стрела. Это однозначно лагерь миндров, а не какой-нибудь дозор наемников или чего-то подобного. В ответ стрелял только Веном. Его уровень меткости был единственным, кто мог попасть в кого-то с такого расстояния. Остановившись где-то в ста метрах, мы оставили своих лошадей и кинулись вперед на ножках. Я бежал быстрее всех, уворачиваясь от большого количества выпускаемых стрел и старательно выбирал для себя цель. Целью для меня являлось скопление людей, чтобы, ворвавшись внутрь, оторваться по полной.