Второй сын. Том 5 (СИ) - Пивко Александр

— Мда… вот тебе и «жирная овца». Да я сам — «жирная овца»! Как я сразу не разглядел… Проклятье! Эй, Роланд, ты там живой? Если ты сдох — я заберу все твое барахло, так и знай!

Оставив незадачливого грабителя, юноша пошел дальше. Очень скоро его внимание привлекла вывеска, на которой нарисованы были ножницы. Именно такие, незамысловатые вывески работали лучше всего — далеко не все люди были грамотными. А так, каждый понимал — перед ним цирюльня!

— Хм… как там было, в этой злосчастной листовке? «Короткие светлые волосы»? Ну так сейчас и эта примета исчезнет!

Через полчаса он покинул это заведение, сверкая на солнце лысой головой. Провел ладонью по голове, и хмыкнул:

— Прохладно. Непривычно. Ладно, в этом городе осталось только одно дело — карта!

Глава 18

Город Эйрурт, отделение Братства наемников, кабинет одного из двух заместителей главы:

Высокий, хорошо сложенный мужчина откинулся на спинку в мягком кресле. Внимание привлекала левая кисть, казавшаяся чужой — гораздо темнее, с буграми рубцовой ткани. А еще, после того как мужчина откинулся назад, стала более заметна сеточка старых шрамов на горле. Судя по их величине — вообще непонятно, как этот человек выжил! Он перебирал в левой кисти нефритовые четки. Мелочь, которая когда-то помогла вернуть ловкость пальцам, давно превратилась в привычку.

Дверь в кабинет едва слышно скрипнула, впуская стройную женщину со сложной прической на голове, и холодным взглядом убийцы.

— Господин Хинрич, все началось. Как вы и предсказывали. Восточная фракция обвиняет людей Кровавой Джиселы в краже каравана с ценными травами. Те, в свою очередь, уверяют, что никакого каравана вообще не существовало. Северное крыло пока молчит, но их лазутчики крутятся подозрительно близко возле склада Братства в Дитарце.

Хинрич прищурился, потирая подбородок.

— А что там с этим складом?

Его голос оказался приятным, но немного сиплым — сказывалась старая рана горла, не прошедшая бесследно.

— Там случайно оказались остатки «каменного» серебра из недавно найденной жилы, — ровно произнесла Яо. — Но запись о его размещении внезапно исчезла из журнала. Складывается впечатление, что кто-то хочет, чтобы все фракции Братства сцепились.

— Может быть, этот неожиданно щедрый человек желает, чтобы кто-нибудь на этом нажился? Например, я, — усмехнулся Хинрич. Он медленно поднялся, прошёл к стене, и развернул одну из висящих карт. Три фракции, их основные торговые маршруты, источники доходов — всё было отмечено тонким, каллиграфическим почерком. Хорошо, что в этот кабинет ни у кого больше нет доступа! Иначе эта информация могла бы наделать немало бед…

Помощница наблюдала за ним, приподняв бровь. Пробыв рядом столько лет, она уже научилась угадывать многие его решения:

— Опять будете «играть» на всех фронтах? Не слишком ли это… рискованно?

— Я буду торговать даже воздухом, если он принесёт мне достаточно алых камней, — ответил он, мягко улыбаясь.

Хинрич сидел в полумраке своего кабинета, разглядывая очередную карту с пометками. На ней были указаны некоторые тропы контрабандистов, новые границы сфер влияния трёх враждующих фракций внутри Братства, и — самое главное — местоположение недавно обнаруженной жилы «каменного» серебра. Он щурился, словно пытаясь увидеть будущее сквозь чернила и бумагу.

Дверь приоткрылась без стука — вошёл Трогот, представитель Восточной фракции. Хинрич небрежным жестом свернул карту, чтобы посетитель не разглядел ее.

— У нас есть информация, что люди Кровавой Джиселы собираются перехватить караван с грузом из Серебряной долины. — Он бросил взгляд на стену, где красовалась огромная, подробная карта всего домена земли Ро. — Нам нужна твоя помощь. Глупо будет начинать настоящую войну из-за какой-то мелочи, причем между своими же. Но и оставить это просто так мы не можем…

— Конечно, конечно, — заулыбался Хинрич, пряча карту в ящик. И вытаскивая новую бумагу: — За скромный процент я, разумеется, помогу. Отчего не помочь хорошим людям⁈

Позже, тем же вечером, он уже пил чай с гонцом от Северного крыла.

— Восточные просят меня вмешаться в конфликт с нашей безудержной дамой и ее людьми, — невинно заметил он. — Но, если вы обеспечите мне доступ к архиву контрактов, я могу убедить их отказаться…

А уже к утру он с безмятежной улыбкой подписывал нейтральное распоряжение от имени главы отделения. Приличная сумма алых камней от Восточной фракции, кое-какие занятные мелочи от Северного крыла, и обещание безопасного пути для партнерского каравана от Кровавой Джиселы — вот какой оказался итог его тонкой махинации.

Как культиватор пятого ранга, он не применил ни одной техники, и не вытащил меч ни разу за всё это время. Зачем махать клинком, когда бумагами и головой можно добиться гораздо большего? Да еще и не рискуя⁈

Вечером он вновь сидел в своём кабинете, перебирая деловые бумаги и контракты.

— В хаосе больше золота, чем в покое… и я не против немного расшевелить палкой это болотце… Второй заместитель главы — неплохая позиция в Братстве, но не приносящая реально больших преимуществ. Всегда нужно самому заботится о себе…

Отделение Братства наемников в домене земли Ро являло собой гигантское здание, располагавшееся на краю города. Это давало свои преимущества — прямой, и быстрый вход и выход, без того, чтобы обходить километры подвесных дорог по городу. Несколько просторных полигонов для тренировок техник, что было бы невозможно в условиях тесноты окружающих застроек. В плане безопасности тоже все было отлично — мало кому придет в голову провоцировать отделение, где всегда находятся сотни культиваторов. Фактически, в этом домене за сотню лет Братство наемников заняло место одной из четырех влиятельнейших сил. Так что этот город полностью им контролировался. И, по правде, не только город, но вообще все в округе тысячи километров.

Эрвин свернул на подвесную дорогу, ведущую к отделению Братства наемников. Сейчас его артефакт, скрывавший энергию, был отключен. А точнее, не подпитывался, временно утратив функцию «скрыта». Так что все, у кого была хоть какая-нибудь форма восприятия энергии, или соответствующая сканирующая техника, видели что он культиватор.

Люди, попадавшиеся по пути, тоже почти поголовно были культиваторами. И большинство из них открыто щеголяли металлическими десятилучевыми звездами, с разным количеством окрашенных лучей, в зависимости от их ранга. Посмотрев на них, юноша нацепил на грудь и свою собственную — с единственным закрашенным лучом, показывающим, что он достиг ранга «охотник». Этого должно хватить.

Внутри входа в здание, в относительно узком коридоре дремал культиватор на высоком стуле. Это был дородный мужчина, с массивной шеей и короткими черными волосами, напоминавшими щетину дикого вепря. Сильные руки с короткими, крепкими пальцами, и непропорционально короткими ногами. А еще — мощно пылающие пять даньтяней в ауре. Это был серьезный противник, в случае столкновения.

Эрвин с недоумением покосился на охранника. Высокоуровневый культиватор, сразу на входе — это уж слишком экстравагантно! Таких людей, как правило, в любой секте или клане насчитывается всего несколько десятков, и каждый из них важен. Ставить такого человека на этот пост — настоящее расточительство его способностей! Но, если хорошенько подумать — раз он тут, значит, это имеет смысл. Не стоит считать всех вокруг дураками…

— Остановись! — густым басом предупредил его открывший глаза мужчина. — Тебя никогда не было в нашем отделении. Давай сюда свой знак, буду проверять.

Юноша удивился еще больше. Это какую нужно иметь память, чтобы моментально и безошибочно вычислить, что он тут чужак⁈ Остается только восхищаться!

Эрвин спокойно протянул знак Братства вперед, дожидаясь, пока охранник проверит. А тот вытащил из незаметной ниши сбоку уже знакомый по прошлому домену металлический куб-артефакт. Эрвин приложил руку по центру, в круг. Быстрая нить энергии вылетела из артефакта, и коснувшись ладони в нескольких местах, беззвучно исчезла.