Ашер 6 (СИ) - Шиленко Сергей

Я рубанул клинком еще одного гада и со всей дури пнул другого, особо наглого, который пытался вцепиться мне в ногу, прямо в его мерзкую харю. *Вверх и в сторону!*

— И-и-и-го-го! — боевой клич моего коня разорвал воздух. Он выдал такую серию резких маневров, что я едва удержался в седле, вцепившись в поводья мертвой хваткой, а Рита, похоже, всеми когтями впилась мне в бока.

Но главное — мы вырвались из окружения.

— Вышел! Он вышел! — донесся снизу чей-то радостный крик.

— Огонь! — рявкнул Рамзи, и новый залп стрел так проредил ряды летунов, что мы наконец смогли спикировать вниз.

— Макс, глянь! — Рита ткнула пальцем вниз, на тропы, ведущие к особняку Свана.

Мы были еще довольно высоко, но даже отсюда было видно, как к логову этого ублюдка несется разъяренная толпа. Не хватало только факелов и вил для полной картины народного гнева, как в старых фильмах про всякую нечисть.

Спустившись пониже, я с немалым удивлением и радостью разглядел во главе этой импровизированной армии Ашера Роджера.

Он восседал на спине какой-то здоровенной гусеницы, размахивая мечом направо и налево, и рубил тех тварей, которым хватало глупости сунуться под его удары.

Когда мы пролетали над ним, Кролик — а это был он — узнал нас и помахал рукой. А следом за ним, на боевых поросятах Томе и Кельвине, мчались братья-еноты, Ной и Мило. Картина маслом!

*Ну что, Метеор, пора заканчивать этот балаган*, — мысленно обратился я к пегасу.

*Слушаю, Макс*, — отозвался он. Я передал ему мысленный образ того места, где последний раз видел Свана. — *Мне нужно, чтобы ты высадил меня как можно ближе к нему. Я должен сам разобраться с этим гадом. Сразу после этого метнись с Ритой к Шелли, на платформу, пусть попробует ее освободить. И будь начеку, помощь может понадобиться в любую секунду*.

*Принято*, — Метеор одобрил план. Теперь, когда армия Рамзи взяла на себя воздушную угрозу, мы могли наконец заняться главной целью.

— Макс! — встревоженно крикнула Рита, когда Метеор на бреющем полете завис над землей, и я, не дожидаясь полной остановки, спрыгнул с него.

— Найдите Сета! И вытаскивайте Шелли! — крикнул я ей уже на бегу, устремляясь к дому. Сван, гад, уже успел переместиться на высокое крыльцо. Зассал, что ли?

Нас разделяло каких-то паршивых двести метров. Я перехватил поудобнее меч и рванул к нему.

— Бу-у-у-у-э-э! — Не успел я пробежать и половины, как из дома, проломив стену, вылетел тот самый Гарри. Меня ощутимо качнуло ударной волной. Эта туша выкатилась, как гигантский шар для боулинга, и замерла точно между мной и Сваном.

Прямо на моем пути. Очень зря он это сделал.

— А ну, иди сюда, сволочь! — прорычал я, с трудом поднимаясь на ноги и крепче сжимая рукоять клинка.

— Нравятся мои зверушки, Медведев? — Сван наконец повернулся ко мне. Голос у него был скрипучий, как несмазанная телега.

— Жену верни, урод! — каждое слово я буквально выплевывал.

— Хм-м, дай-ка подумать, — он картинно поднес когтистую лапу к подбородку, изображая глубокие размышления. — Пожалуй, нет.

Не успел я и слова сказать, как Гарри харкнул в меня каким-то сгустком сажи и липкой дряни. Еле успел отскочить — заряд пролетел там, где только что была моя голова.

Эта гадость угодила в гобелен, что еще висел на беседке после недавнего «праздника». Ткань тут же задымилась, и в центре образовалась дыра. Да уж, слюни этих тварей точно возглавят мой личный хит-парад того, от чего стоит держаться подальше.

— Бу-у-у-э-э-э! — взревел Гарри и, размахивая своим чешуйчатым хвостом, как дубиной, кинулся на меня. Пришлось срочно отступать к мраморной лестнице, ведущей к пруду.

— Черт, черт, черт! — бормотал я, перескакивая через три ступеньки разом, лишь бы оторваться.

— Правильно, Медведев, беги, беги! — Сван залился истерическим смехом и неторопливо начал спускаться следом.

Пришлось нырнуть за какую-то статую на лестничном пролете — те твари, которых не успели перестрелять лучники Рамзи, теперь пикировали на меня с воздуха. Отлично, просто замечательно!

— Опять эта хрень! — злобно прорычал я, насаживая одну из летучих тварей на клинок.

— Бу-у-э! — Я не заметил, как еще одна мелкая пакость подкралась сзади и полоснула меня по спине когтями, острыми как бритвы.

— А-а-а-а-а! — Боль была такая, что я заорал, не сдержавшись, и попытался вырваться из ее когтистых лап. Спину жгло огнем.

— Макс?.. — слабый, но до смерти испуганный голос Шелли донесся до меня. Сердце сжалось, но я не мог даже повернуть голову в ее сторону — тварь, вцепившаяся мне в спину, похоже, твердо намеревалась выдрать мне позвоночник.

— Смотри, дуреха, как он из-за тебя корчится! — взвизгнул Сван, вскидывая руки к небу и разражаясь безумным хохотом. Этот смех, отражаясь от стен дома, звучал до одури жутко. — Когда он сдохнет, ты ведь обязательно прольешь свои целительные слезки, а?

— Заткнись, ублюдок! — рявкнул я. Наконец-то мне удалось извернуться и со всей дури врезать твари по башке рукоятью меча.

— Буэ-буэ-буэ! — Этот упертый гаденыш и не думал отступать, продолжая наваливаться, сколько бы я его ни лупил. Мечом толком замахнуться не получалось — он слишком плотно прижимал меня к этой проклятой статуе.

Внезапно резкий свист рассек воздух, и длинная стрела вонзилась точно между глаз монстра, пригвоздив его ко мне. Я обернулся на звук.

— Хватай! Чего застыл! — крикнул Сет, уже натягивая новую стрелу и указывая на двух других тварей, которые уже неслись на меня.

Глава 20

Путь из этого закутка мне преграждала жирная туша твари, которую уложил Сет, а две новые уже подбирались непозволительно близко. Выбора не оставалось — пришлось снова нырять во временной транс. Никогда еще, кажется, у меня не получалось сделать это так шустро, буквально по щелчку пальцев.

Отлично. Время и впрямь замерло.

Все вокруг мгновенно застыло, точно кадр из фильма, поставленного на паузу. Каких-то пары секунд мне хватило, чтобы вывернуться из западни и уйти с линии атаки преследователей.

Удар сердца.

— Ох! — выдохнул я, когда время слишком резко вернулось в привычное русло и чувствительно щелкнуло меня по грудине, точь-в-точь как тогда, в схватке со Стражем Пламени. Ощущение не из приятных, скажу я вам.

Однако времени на то, чтобы прийти в себя и проанализировать ощущения, у меня не было ни секунды — пришлось тут же вскинуть клинок и прикрывать левый фланг.

Две пары острых клыков со скрежетом соскользнули по твердой стали, и неотступная, уже привычная слабая боль в моей заклейменной правой руке взорвалась ощутимо сильной, злой пульсацией.

Еще две стрелы.

Сет своим верным луком уложил еще двух тварей, и это дало мне шанс укрыться за обломком колонны от комка склизкой дряни, которую смачно выплюнул в меня очередной монстр.

— Хватит вмешиваться! — взбесился Сван и заорал на Сета, а его ручной ящер Гарри тут же взмахнул длинным хвостом и попросту впечатал сокола в стену.

— Сет! — в ужасе закричала Шелли. Я не выдержал, нужно было немедленно убедиться, что с ней все в порядке, и потому высунул голову из своего укрытия.

— Бууууэ! — Гарри забулькал, явно прицеливаясь, и снова плюнул в меня. Я успел пригнуться в самый последний момент, но стена у меня за спиной тут же начала дымиться, распространяя едкую вонь.

— Шелли! — позвал я жену, стараясь перекричать шум.

— Маакс! — донесся ее отчаянный крик в ответ.

— Я здесь, милая, слышишь? Я вытащу тебя оттуда, обещаю! — крикнул я, вкладывая в голос всю возможную уверенность.

— Нет, ты не понимаешь! — она начала рыдать. — Это ловушка! Все это — ловушка!

— Буэ-буэ-буэ! — Гарри остановился и явно собрался срыгнуть что-то покрупнее. Я снова рискнул высунуться из укрытия, чтобы посмотреть, что там, черт возьми, еще происходит.

— Да, мой мальчик! Давай! — подбадривал его Сван, пока тот натужно пытался проблеваться. — Новый птенец! Скоро будет новый птенец!