Возвращение демонического мастера. Книга 9 (СИ) - "Findroid"

Значит, сталь против стали.

Толстый клинок на конце алебарды с грозным свистом пронесся у меня над головой, а я тем временем заметил брешь в обороне противника и поспешил туда ударить. Рейхор почти достиг его бока, но лев тоже использовал технику шагов, незнакомую мне, и смог увеличить дистанцию, одновременно раскручивая свое оружие подобно мельнице.

Понимая, что проигрывает мне в ближней дистанции, лев стал делать всё, чтобы не подпускать меня. Его удары были очень размашистые, а стоило мне приблизиться, как отступал он сам, успевая при этом осыпать меня огромным количеством ударов. Тут очень пригодился стиль Танцующего Дракона. Пусть у меня он выходил гораздо, хуже чем у Мии, не чувствовал я тот правильный ритм, но даже так этого хватало, чтобы уходить из-под атак.

Вот клинок копья летит в ноги, и я просто прыгаю, делая кувырок. Вот прямой удар в грудь, и я опускаюсь вниз, пропуская его сверху, и тут же перетекаю в бок, потому что лев опускает копье. Делаю резкий выпад, направляя Рейхор в сторону груди льва. Тот отступает на шаг, но странная алебарда с тяжелым клинком уже в движении — древко вращается, и клинок описывает широкую дугу, вынуждая меня вновь отступить, используя технику шагов. Хорош лёва, ухитряется закрывать любые бреши. Был соблазн использовать оружейную технику вроде Удара, пронзающего душу, но тогда в этой схватке не будет чести, ведь мой противник не использует оружейные техники.

Я вновь пытаюсь пройти через его оборону. Лев по-прежнему раскручивает свое копье, стоит мне приблизиться, не подозревая, что я легко могу обойти эту защиту при помощи сдвига. Но опять же, это было бы нечестно. Это дуэль, схватка двух воинов, и даже его подручные не вмешиваются в неё, так что нужно соблюдать правила.

Внезапно лев отпрыгивает и поднимает свою мохнатую лапу, ударяя древком копья о палубу.

— Махнэ кьаба. Достаточно, чужак, — с явным акцентом сказал он.

Я стоял в стойке, но видя, что он больше не собирается сражаться, тоже опустил оружие. Чувство опасности также ушло, показывая, что его слова не расходятся с делом, и это никакая не уловка.

— Ты сильный воин.

— Спасибо, — ответил ему, поглядывая на его свиту. Она всё ещё была при оружии и поглядывала враждебно. — Почему ты так внезапно напал?

— Хотел узнать твой анхари… намерения.

— Намерения? С помощью битвы?

— Да.

— Почему бы просто не спросить?

— Язык лгать, оружие никогда не лгать.

— И что же сказало тебе мое оружие?

— Что ты сильный воин, что в тебе много ярости, но ты не враг нам. В твоем мече не было желания убить, не было ненависти, лишь наслаждение битвой с достойным соперником. Твои анхари чисты, теперь можно говорить. Что айрван, как ты, делает в пустыне совершенно один?

— Я со своим учеником вместе с караваном держал путь в Радриф, но на нас напали. Мы с учеником смогли отбиться, но остальные мертвы. Мы шли к ближайшему оазису, чтобы найти помощь и новых попутчиков.

— Радриф… — задумчиво произнес лев. — Вы идете на турнир Драконьей Ярости?

— Верно, — подтвердил я, и внезапно лев рыкнул. Рука рефлекторно стиснула рукоять Рейхора покрепче, но нет, это была не злость, а скорее веселье. Он что-то крикнул на своем языке команде, и та стала расслабляться. Некоторые возвращали оружие на пояс, хотя часть все ещё смотрела на нас с недоверием.

— Тогда тебе очень повезло, чужак, потому что мы тоже направляемся в Радриф! — он подошел поближе и похлопал своей массивной лапой по моему плечу, словно давнему друга.

— Вы… тоже участвуете в турнире?

— Истинно так! Видимо, Дух Спирали свел нас вместе! — осклабился лев. — Я много слышал о том, что там будут сильнейшие воины витка, и судя по тому, как ты владеешь оружием, все истина.

— Раз мы направляемся в одно и то же место, то возьмете ли вы меня и моего ученика с собой? Я заплачу.

— Кхэ, рар ма танру! — махнул он лапой и словно поморщился. — Ты достойный соперник, разве будет честь брать с тебя плату словно торговец. Позор мне, если я брошу такого воина в пустыне. Ты, как и я должен блистать там, на арене!

— Благодарю, — я по-воински поклонился ему. — Думаю, многие на вашем месте бросили бы соперника в песках.

— Если поступать так, то какой вообще смысл становиться воином? Тогда уж лучше идти в убийцы, что режут глотки и травят своих жертв. Нет, воин должен наслаждаться битвой, она должна быть его супругой.

— Что я слышу, Арашин⁈ — послышался за спиной гневный возглас. Там стояла красивая и воинственная темнокожая женщина с волосами, заплетенными во множество косичек. Она мне напомнила Мару, но только старше лет на десять.

— Манья, свет моей души, ак ра ту хасси!

— Ари тан-на ру фали! — ответила она ему, гневно вскинув руку.

Дальше они обменивались фразами, и пусть я не понимал смысл, но вот тон… Что-то мне это напоминало, в частности моих родителей. Отец говорил таким же тоном, когда в чем-то провинился перед матерью. Похоже, эта темнокожая женщина его… жена? Ну или как минимум возлюбленная.

Я едва смог сдержать улыбку. Странная они пара, конечно, но уж точно не мне судить.

Наконец спор закончился, и они оба посмотрели на меня. Лев при этом сделал глубокий вдох и выпятил грудь, пытаясь вернуть себе воинственный и грозный вид, но после ссоры с женой это выглядело немного забавно.

— Прошу прощения за эту сцену, — сказал он, обращаясь ко мне. — Я Арашин, данхан, то есть капитан этого славного корабля, и глава прайда Покорителей солнца. А это моя прелестная супруга, Манья.

Женщина поприветствовала меня сдержанным кивком.

— Я Натаниэль Крейн, глава дома Крейн из Гаруда.

— Гаруд? Никогда не слышал.

— Это в пятом витке.

— Пятом? — удивился Арашин. — Далеко же ты забрался, Натаниэль Крейн. Но я всё равно рад, что Дух Спирали свел наши пути вместе. Ты говорил, что был вместе с учеником, но где он сейчас?

— Неподалеку. Решил прийти к вам один, убедиться, что вы не враги.

— Мудро, — одобрила Манья. — Далеко не все такие радушные, как прайд Покорителей солнца. В этих песках есть множество других странников, которые не так дружелюбны, как мы.

Ну учитывая, что вместо того, чтобы разговаривать, предпочли сражаться, с дружелюбием они немного перебарщивают. И все же метод, который избрал Арашин, не лишен своих плюсов, ведь в бою действительно можно очень многое сказать о человеке. Какие эмоции он вкладывает в оружие, прямолинеен он или использует уловки. Я и сам это всегда замечал, но не использовал как способ определения, кто передо мной. Любопытный зверочеловек этот Арашин, и не менее удивительно, что он женат на человеческой женщине.

— Да, — подтвердил лев. — В этих песках есть множество пиратов и любителей легкой наживы. Не просто же так эту часть пустыни называют барханами смерти.

— А ещё и другие создания, например, тарриды. Столкнешься с их странствующим ульем, и убежать будет очень сложно.

Тарриды… Что-то знакомое. Уж не так ли назывались те странные каменные жуки, что напали на корабль Мейли. В тот момент мы не смогли от них отбиться, спасло лишь то, что у меня имелась взрывчатка, и я смог уничтожить корабль вместе с их… не знаю, как то существо нужно называть. Маткой? Ульем? Плавать они не умели и, рухнув с небес в воду, быстро пошли ко дну.

Арашин на это согласно кивал.

— Что ж, раз мы убедились, что не враги друг другу, то зови своего ученика, Натаниэль Крейн, и мы отправимся в дальнейший путь.

Причин отказываться я не видел, так что дал знак Руону, который довольно быстро добрался до нас. Дальше я представил его своим спутникам, и команда очень быстро вновь подняла парус.

Арашин лично провел нам небольшую экскурсию по своему судну, выделив одну из гостевых кают для меня и ученика. Впрочем, вряд ли я буду много времени там проводить. Раз уж у нас появился транспорт, то весь дальнейший путь я собирался посвятить медитации и попытке открыть узел-другой. Я был очень близок к тому, чтобы перейти на второй шаг пятой ступени, не хватало четырех узлов. Правда, благодаря моей в прошлом двойной системе меридиан для открытия каждого из них требовалось меньше энергии и усилия, чем обычно, но это если сравнивать узлы один к одному. На деле же, если смотреть более глобально, энергии мне требовалось больше примерно в полтора раза, чем другим воинам того же уровня. Двойное количество узлов силы не делало меня в два раза сильнее как раз потому, что они были чуть меньше, чем должны были.