Миг! И все исчезает…
Я отрываю глаза и снова вскрикиваю. На сей раз от удивления.
— Мамочки…
Как я оказалась на полу? Тем более в коридоре! Около лестницы.
— Чертовщина, — шепчу под нос, поднимаясь.
Оглядевшись по сторонам, понимаю, что в коридоре никого нет. Бегу в сторону своей комнаты. Дверь открыта нараспашку. Спешно захожу внутрь и запираюсь.
Прижавшись спиной к стене, медленно оседаю на пол.
— Ничего не понимаю… Совсем ничего… — говорю сама с собой. — Как я там оказалась?
И тут меня осеняет. Сон! Кто-то звал меня во сне. А я и шла, как покорная кобыла!
Какой-то сильный маг применяет ко мне ментальное воздействие. И я даже знаю, кто. Но от этого не становится легче.
Хьюго… Он решил действовать.
Плохо.
Очень плохо.
В панике я, сама того не замечая, начала ковырять заусенец на большом пальце. Остановилась когда почувствовала острую боль.
Взглянув на руку, снова вскрикнула. На сей раз от ужаса.
На некоторых участках кожи виднелась небольшая белая... Чешуя!
Глава 74
Это уже не в какие рамки не лезет!
Что это?
Что с этим делать?
Чешуя, словно почуяв мой интерес, пропала.
«Показалось», — пронеслось в голове. Уцепившись за эту мысль, я закрыла дверь на два поворота ключа. Приставила стул под ручку. Положил на стул несколько учебников. После ещё парочку.
Конструкция показалась надежной. Довольно хмыкнув, я легла и постаралась успокоиться. Спала набегами. Иногда вздрагивала и снова уходила во сны. Несколько раз резко подскакивала на кровати и лежала так несколько минут.
Как следует отдохнуть, увы, не удалось.
На утро меня ждали синяки под глазами и дрянное настроение.
Если Хьюго вышел на охоту, он не остановится ни перед чем. Только почему он не заявился ко мне в комнату? Это ведь так просто.
С другой стороны это глупо. Наставник умен и хитер. Он не станет рисковать. На этаже живет много магов. Пусть не таких сильных, как он, но их больше. Каким бы могущественным не был Хьюго, он не божество… Хотя считает иначе.
Полагаю, он хотел меня выманить. Возможно, даже увести с территории академии.
Впрочем, неважно, каким образом он хочет достать меня. Ясно одно — нужен замок. А ещё магические путы. Спать скрученной волшебством будет неудобно, но безопасно.
Одна проблема решена. Но есть другая — я, черт возьми, дракон!
***
Три дня пролетели незаметно. Я все пыталась свыкнуться со своей истинной сутью.
Быть драконом оказалось… Волнительно.
Я думала об этом постоянно. Мысли сами возвращались к большой белоснежной ящерице с крыльями. Даже во снах этот образ не оставлял меня.
Сначала я просто смотрела на этого дивного зверя. После начала с ним гулять. А в какой-то момент ощутила себя им — Небесным драконом, и взлетела в высь.
Это чувство свободы настолько понравилось мне, что я захотела хотя бы однажды оказаться в небе…
Но вот наступил долгожданный вечер. Осенний бал. Это событие заставило меня на немного позабыть о своих проблемах и предаться простым женским делам.
Сердце гулко билось в груди. Я крутилась у зеркала, мучила волосы расческой и пела под нос детскую песенку.
— Хорошее настроение? — раздался голос со стороны двери.
— Как ты пробираешься в мою комнату? — отозвалась вопросом на вопрос, завязывая передние пряди лентой.
Кот потянулся и зевнул.
— У тебя окно вечно открыто. Закрывать надо — холодает, вообще-то.
— Угу. И лезут тут всякие… — я хихикнула, оглядывая себя.
Платье, как и в прошлый раз, село замечательно. Рыжие кудри красиво лежали на плечах. Розовый блеск подчеркивал губы, а румяна делали лицо свежим.
Ничего лишнего.
Я даже украшения надевать не стала. Разве что гвоздики в уши вставила.
— Хороша… — протянул Драго.
— Спасибо, — отозвалась с улыбкой. Подняла котика на руки, прижала к груди и выбежала из комнаты.
— Эрика, ты чего… — удивился пушистик.
— Просто радуюсь!
Драго прижал уши и посмотрел на меня большими настороженными глазами. В ответ на это я лишь расмеялась.
На душе было светло. Наверное, на меня действовала атмосфера грядущего праздника. Или я просто ждала Рианда?
Впрочем, разве все это важно? Сейчас я чувствую себя хорошо. И для этого не нужно искать причин.
— Ты мне кое-кого напоминаешь… — фыркнул кот.
— Кого же?
— Того, кто двадцать минут думал, какой платок лучше: бордовый и зеленый. — Ехидно протянул Драго. — Так ты готова?
— Готова, — кивнула тут же.
— Тогда, может быть, я пойду к хозяину? Скажу, что его ожидает прелестная дама.
Я поняла, что ещё немного, и лопну от эмоций. Потому выпустила кота в коридор, дабы тот поторопил Рейдриха.
Стоило пушистому хвосту проскользнули мимо двери, как я бросилась к зеркалу. Проверила, все ли в порядке. Одернула платье.
Хочу, чтобы он умер от восторга!
Ой. Нет. Не хочу. Зачем умирать? И… И вообще, мне все равно. Это ведь всего лишь бал! Чего я такая взвинченная?
От этих мыслей я лишь сильнее заерзала. В голову тем временем лезли всякие глупости.
Достаточно ли я хороша?
Понравится ли ему?
А если нет?..
В дверь постучали. Я вздрогнула и как ошалелая понеслась открывать. Замерла, стоило пальцам сомкнуться на холодной ручке.
Так, надо собраться! Встать в красивую позу. Широко улыбнуться. Сделать все, чтобы он впал в восторг.
Раз.
Два.
Три.
Я распахнула дверь и еле успела зажмуриться — на меня вылили ведро чего-то холодного и липкого. Резкий запах тут же обжег нос. Я отшатнулась, поскользнулась на жиже и шлепнулась в лужу.
— Так тебе!
В меня бросили ведром и захлопнули дверь.
Глава 75
Я отбросила железяку в сторону и стерла с лица неизвестную дрянь. Открыла глаза и посмотрела на свои руки, измазанные в зеленой субстанции.
Было страшно оглядывать себя, но я все же сделала это. Против воли навернулись слезы. Платье было бесповоротно испорчено. Волосы скатались в уродливые сосульки, с которых мерзко стекали помои.
Но невыносимее всего был запах.
Отвратительная вонь разнесла по всей комнате. И её источником была я.
Сил подняться не было. Я так и сидела в скользкой жиже и плакала. Было до тошноты обидно.
Мой первый праздник… Мой первый бал… Наша встреча… Его подарок…
Все было испорчено. Растоптано грязными ботинками.
Вопрос — чьими?
Я слышала женский голос. И мужской смех. Их было двое?..
Нет. Был ещё топот. Двое бы убегали гораздо тише. Их трое или даже четверо.
Перед внутренним взором возникло лицо Лиама. За ним — Иера. Это они! Это поганцы-спорщики. Насчет девицы теряюсь в догадках. Я много кому не нравлюсь.
Теперь я знаю кому мстить. Но не знаю как. И праздник уже испорчен.
Слезы, которые успели высохнуть, хлынули с новой силой. Черт!
В дверь постучали.
Рианд.
Или гаденыши явились позлорадствовать?
— Эрика? — донесся голос дракона. Он снова постучал. На сей раз требовательнее.
Я молчала. Несколько минут назад мне больше всего на свете хотелось покрасоваться перед ним. Теперь же я хочу быть как можно дальше.
— Эрика, все нормально?
— Убирайся! — крикнула я как можно злее. Пусть уйдет. Он должен уйти! Я не покажусь ему в таком виде.
— Что случилось?
Ручка двери дрогнула, но я успела прокрутить ключ. Не войдет. Ни за что. Я не хочу, чтобы он видел меня такой…
Я хочу быть в его глазах прекрасной принцессой. В роскошном платье. С красивой прической. Сейчас я хуже гоблина! И пахнет от меня… хуже.
— Эрика, что происходит? Я тебя обидел?
Впервые в его голосе я услышала страх. Он действительно переживал!
От этого осознания стало ещё хуже.
В очередной раз всхлипнув, я бросилась к зеркалу. Может быть не все потеряно… Может быть я смогу что-то сделать. В конце-концов, я ведь маг!
