Академ-RPG. Титан II ранга (СИ) - Вяч Павел

Ноги и разодранный до кишок живот жгло невыносимой болью, чёрная кровь демона заливала лицо, попадая в глаза и рот, но я бил и бил по рукояти, до тех пор, пока кортик не вошёл аккурат между шейными позвонками.

Демон вздрогнул всем телом и, обмякнув, повалился на меня. Мгновением позже сознание покинуло и меня.

Последнее, о чём я подумал, было:

Что, мать его это было⁈

Мир вокруг подёрнулся дымкой, а я отчётливо понял — у меня осталась последняя попытка.

Открыв глаза, я обнаружил себя в гостиной. Напротив стоял урядник Грей.

— Значит, город решил прислать своего следователя? — протянул он. — Уездный урядник Грей Дорн, к вашим услугам.

— Здравствуйте, Грей, — машинально кивнул я и первым делом посмотрел на свой живот.

Кажется, мой ум до сих пор испытывал фантомные боли, а вдобавок и когнитивный диссонанс.

Мгновение назад, мой живот был разодран когтями демона, а сейчас я был в полном порядке.

— С вами всё в порядке? — нахмурился урядник.

— Да, Грей, спасибо, — спохватился я и протянул ему руку. — Виктор.

— Очень приятно, — кивнул Грей, не спуская с меня внимательного взгляда. — Что-то случилось?

— Да как вам сказать, — поморщился я. — Вспомнил один неприятный случай из практики.

— Что за случай? — заинтересовался урядник.

Я открыл было рот, но тут же его закрыл. А что, если урядник тоже связан с этой троицей?

— Да так, — отмахнулся я. — Значит, трое подозреваемых, да?

— Так точно, — подтвердил Грей. — Агроном Даниэль, торговец Армен и управляющая таверной мадам Жасмин.

— Расскажите поподробней о каждом, будьте так добры, — попросил я.

И, пока Грей описывал каждого из подозреваемых, принялся обдумывать случившееся.

Армен не просто шпион, он — демон. И это в сотни раз серьёзней, чем убийство старосты.

Далее, он начал обращаться в демона после слов «Зря ты его принёс». Причём, чем ближе он был ко мне, тем быстрее происходило обращение. Значит, дело в одном из проклятых артефактов…

Монокль или колба?

Впрочем, какая разница!

Армен — демон, и это факт. Но при всём при этом он не сознался в убийстве старосты, хотя он пошёл ва-банк, и ему было, в общем-то, плевать. Неужели, это не он?

Жасмин допросить в любом случае придётся — у неё журнал Армена. А вот самого торговца… Нет, в этот раз я для начала опрошу агронома.

А ещё Грей…

Я дружелюбно улыбнулся уряднику и задумался — могу ли я ему доверять? И как его проверить?

Грей тем временем закончил говорить и выжидающе посмотрел на меня.

— Скажите, Грей, а где я могу вас найти, в случае чего?

— В доме напротив, Виктор. Там я живу и работаю.

— В доме напротив? — протянул я, вспомнив, что около того домика тёрся мой юный помощник. — Скажите, а Джек Саливан…

— Мой племянник, — улыбнулся Грей. — Натаскиваю его потихоньку. Мечтает быть офицером, но какой офицер без дара, не так ли? А мы люди простые, без даров. В отличие от вас.

— Это да, — протянул я, раздумывая, сказать Грею, что его племянник одарённый или нет. — А у вас, Грей, дара тоже, получается, нет?

— Откуда бы? — удивился мужчина.

— Ну как, — я пожал плечами, — вы же урядник. Видно, что тоже служили, но то, как себя держите, явно указывает, что не в солдатах ходили. Получается, были офицером?

— Сержантом, — улыбнулся Грей. — На границе. Два года коварные атаки демонов отбивали с ребятами.

— Пограничник, — с уважением протянул я. — И без дара?

— Так обеты же, — пожал плечами Джек. — Единственный способ выжить.

Я не стал спрашивать, какие обеты он имеет в виду, чтобы не вызывать подозрений, и произнёс.

— Значит, с демонами дрались?

— Ненавижу их, — в глазах Грея сверкнула сталь. — Кто видел хоть одну растерзанную демонами деревню, тот меня поймёт. А как они дурят головы обычным людям… Не зря согласно имперским законам при обнаружении демона арестовывают всех, кто имел с ними связь.

— Это да, — покивал я, удивляясь про себя.

— Но за наше село не переживайте, Виктор, — голос Грея похолодел. — У нас этой гадости нет.

— Конечно, — кивнул я и, чтобы проверить, добавил. — Иначе всё село отправилось бы за решётку.

Лицо Грея потемнело, и на мгновение мне показалось, что он вот-вот на меня бросится. Но урядник справился с собой и растянул губы в неживой улыбке.

— Имперские законы писаны кровью… Империя превыше всего.

— Скажите, Грей, — я решил сменить неприятную тему. — Если вы мне понадобитесь, я могу за вами послать… скажем, Джека?

— Разумеется, — кивнул урядник. — Что-то ещё?

— Окно на третьем этаже, — вспомнил я. — Оно не выглядит надёжным. Можете его забить снаружи?

Что-то мне подсказывало, что времени может не хватить, и я решил подстраховаться.

— Только на третьем? — утонил Грей, нисколько не удивившись моей просьбе.

Я вспомнил произошедшую с Арменом метаморфозу и добавил.

— Всё. Мы же не хотим, чтобы подозреваемые сбежали?

— Никак нет, — ровным голосом отозвался Грей, но что-то мне подсказывало, что именно на это он и рассчитывал.

Дождавшись, когда урядник ушёл, я опустился на свой любимый стул и задумался.

Грея понять можно — если убийца не будет найден до заката, в селе будет казнён каждый десятый и следователь в том числе. Но если выяснится, что Армен — демон, то село просто-напросто перестанет существовать.

Грею банально выгодно дождаться, когда изнывающая от жажды Жасмин решит сбежать и пристрелить её при попытке к бегству.

И дело будет закрыто.

Неужели Грей и Армен заодно?

Два года на границе, да ещё и выжил, да ещё и вернулся без ран… Могло ли случиться так, что Грея завербовали демоны? И именно поэтому Армен выбрал это село в качестве точки по производству волшебного зелья…

Вот только… при чём здесь староста?

Я потёр голову, чувствуя, что уже близок к разгадке. Но для финальной картины как будто не хватало нескольких пазлов…

— Мне нужно допросить Даниэля, — пробормотал я.

А для этого нужно найти колбу. Ну и монокль.

Приняв решение, я вышел на крыльцо и огляделся по сторонам. Как я и ожидал, Джек не заставил себя ждать.

— Дядя следователь! — пацанёнок оказался тут как тут. — А давайте я вам помогу! Одна монета, и я расскажу всё, что знаю.

— Слово будущего офицера?

— Слово будущего офицера, — растерянно подтвердил пацан.

— Вот что, Джек. Меня зовут Виктор, так ко мне и обращайся. Я задам тебе несколько неприятных вопросов, и от твоих ответов зависит будущее всего села. Ты готов?

Я протянул пареньку последнюю монету и внимательно посмотрел ему в глаза.

— Я готов, — поколебавшись, кивнул пацан.

Монета исчезла у него в кармане и я, сев прямо на крыльцо, кивнул Джеку, мол, садись рядом.

Он настороженно присел на край ступеньки и бросил на меня настороженный взгляд.

— Вы какой-то необычный следователь, Виктор.

— У агронома Даниэля есть тайник под столом, торговец Армен прячет свой волшебный монокль в скрытую нишу стола. Брошка мадам Жасмин способна очаровать любого, кто на неё посмотрит.

Дождавшись, когда паренёк закроет открывшийся от удивления рот, я продолжил.

— А ещё, Джек, ты одарённый. Пусть и слабый, но это поправимо. Твоя стихия — Воздух.

— П-п-правда? — от волнения пацан начал заикаться.

— Слово, — кивнул я. — Всё это может исчезнуть в любой миг.

— Почему? — заволновался Джек.

— Если я не найду убийцу старосты, Джек, то ваше село ждёт беда. Не могу сказать, какая, но плохо будет всем. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнул Джек. — Я помогу. Всем, чем смогу.

— Расскажи, какой обет у твоего дяди.

— Так это все знают, — удивился Джек. — У дяди Грея обет ненасилия.

— А если поподробней?

— Он не может убивать любых живых существ, — пояснил Джек. — Да что там, он даже поросей и кур не может рубить!

— Вот как… — протянул я. — А взамен?