Хозяин оков VII (СИ) - Матисов Павел

Поэтому принцесса сильно не испугалась монстров. В отличие от многих других детей, которые из города и за всю жизнь ни разу не выбирались.

— В фургон, живее! — скомандовала она младшему актерскому составу.

Тем, кто никак не мог помочь в бою и только бы отвлекал на себя силы защитников. Сама она также скрылась в фургоне, который стоял дальше всех от русла реки.

Снаружи кипел бой. Филайла вооружилась ножом, но сильно на свои силы не рассчитывала. Разве что дикий выброс магии мог ей помочь в экстремальной ситуации. Она слышала, что даже если дар еще не развит, волшебные силы могли пригодиться.

Белобрысый парнишка встал снаружи с копьем и принялся охранять вход. Мимо в опасной близости пролетали лавовые сгустки. Некоторые врезались в фургоны, но слуги и остальные успевали соскрести их с досок.

— Иди внутрь, — скомандовала Филайла Элджину.

— Но…

— Иди и защищай нас изнутри, — повторила принцесса.

Что-то в ее тоне, видимо, зацепило парня, и он не стал спорить с приказом. Элджин забрался в фургон, и Филайла закрыла деревянную дверцу. Дети жались друг к другу на полу, мальчик с копьем внимательно следил за дверкой и окном.

Спустя какое-то время она услышала сдавленное шипение, шаги и странное бульканье. Словно что-то горело и извергалось одновременно. Сердце девочки забилось как сумасшедшее. По лбу катился пот. Некому теперь стало обмахивать ее опахалом, однако на такие мелочи она внимания не обращала. Когда за тонкой деревянной стенкой поджидает госпожа смерть, о мелких неудобствах вспоминаешь в последнюю очередь.

Вдруг по дверке пришелся мощный удар, и доски треснули. Створка распахнулась, и на той стороне показалась кривая морда Лавового гоблина. Монстр скалился и тянул к ним корявые лапы, с которых капала раскаленная жижа. Элджин замер и попятился. А следом на него напал ступор.

Дети завизжали и вжались под лавки. Кто-то на самую верхнюю вскарабкался от ужаса.

— В глаз! — рявкнула Филайла, отходя подальше от гоблина.

Парень, на удивление, послушался и нанес резкий удар копьем. Элджин попал твари прямо в мутный глаз. Лавовый гоблин заверещал и отступил от повозки. Затем подоспела помощь. Мрадиш отсек тупорылому гоблину голову своим зачарованным клинком. К слову, двигался темный жрец вполне себе умело. Не как эльфийки, учившиеся сражаться с детства, но движения выглядели уверенными и отработанными.

— Сидите тихо, — буркнул он и прикрыл полуразломанную дверку.

Сражение грохотало еще какое-то время. Фургоны откатили подальше от лавового русла. Затем битва стихла.

Судя по кислому лицу Мрадиша, много трофеев им получить не удалось. Тем не менее, жрец не унывал, и вскоре настроение к нему вернулось. Язвительные шуточки, подтрунивания и напевание каких-то странных мотивов себе под нос. Мрадиш явно любил жизнь.

Караван продолжил путь. Они обогнули пылающий вулкан по широкой дуге. Двигались иногда едва заметными тропами, порой прямо по полям или даже продирались через подлесок. Протащить фургоны по пересеченной местности — та еще задачка. Иногда приходилось по очереди запрягать выносливого гурда Мрадиша со странным прозвищем Мякотка. Эльфийские Воительницы толкали фургоны сзади или приподнимали в случае застревания колеса.

Пришлось потратить несколько часов, но огненное русло в итоге обошли. Караван вернулся на тракт, и дальше дорога пошла легче.

Только они выехали на дорогу, как навстречу им выскочил большой отряд всадников, состоящих в основном из королевской гвардии Крогвандера да городской стражи.

— Сумели объехать? Могли бы подождать несколько дней, и русло бы застыло, — обратились к ним.

— Время — деньги! Эти проглоты жрут столько, что разорят меня за одни сутки простоя! — патетично воскликнул Хоран. — Великий кукольный театр Мрадиша, к вашим услугам!

— А, это тот столичный марионеточный театр? Решили по другим городам поездить?

— Нужно расширять аудиторию! Надеемся, что в Домбхандере публика будет более приветливой!

— У нас в Домбхандере ценят бродячих артистов, — усмехнулся стражник и осмотрел караван. — Никак на Лавовых гоблинов наткнулись? Вечно вылезают после каждого извержения. Говорят, они плодятся прямо где-то в недрах земных, и вместе с лавой их выталкивает наружу.

— Проклятые создания!

— Мы должны осмотреть ваш караван и всех слуг. Поступило распоряжение из столицы.

— Разумеется. У нас никаких запрещенных товаров нет — можете не сомневаться. Долг есть долг, — кивнул Хоран.

Ребята, забравшиеся на крышу повозки, начали шептаться между собой. Филайла услышала некие коварные планы и решила присоединиться. Пока солдаты осматривали сами повозки, все закутки и шкафы, они немного обсудили между собой животрепещущие темы:

— Вот хороший момент, чтобы сдать жреца страже! — шепотом поведал Элджин. — У темного сильные эльфы, но солдат ему не одолеть.

— Че-то не знаю. А если его заберут, что будет с нами?

— Вдруг он разозлится и отомстит нам? — поежилась Шиелла. — Превратит в лавовых лягушек…

— Не настолько уж Мрадиш силен, не переживай. Я тебя защищу! — заметил Элджин.

— Не уверена, что стражи справятся с Мрадишем и Воительницами. Они сильнее, чем может показаться, — возразила Филайла.

— Ты против?

— Мрадиш обещал отвезти меня в Тарг. Там я буду в безопасности.

— И ты веришь темному?

— Допускаю, что он способен на обман, но в данном случае он следует за выгодой.

— Да он просто голову тебе запудрил. Чтобы ты не взбрыкнула в неподходящий момент, — заявил Элджин.

— Хм, такое вполне возможно… Но куда он тогда меня везет?

— Поди разбери, что у темных на уме. Может, в Кинту или Ниллуотери тоже обосновалась Черная Длань.

— Это было бы скверно, — поморщилась принцесса.

— А ты ведь арисктократка, да? — вопросила Шиелла.

— По мне так заметно?

— То, как ты говоришь и ведешь себя…

— Да, я — дочь высокопоставленного аристократа Тарга, — согласилась Филайла. — Мрадиш велел мне помалкивать об этом, так что держите рот на замке.

— Мы никому не скажем!

— Так что, попробуем сдать Мрадиша?

— А если он снова пройдет проверку? Инквизиция ведь его не обнаружила в прошлый раз, — заметил другой парень.

— Жрец накладывает на меня темное заклятье, чтобы спрятать ауру. Сомневаюсь, что он сможет скрыть свой дар сейчас, — подметила Филайла.

— Вот! Значит, надо действовать. Покажем темному поганцу, что злодеяния не сойдут ему с рук!

— Но он ведь спас нас от гоблина… — выдала Шиелла простодушно.

— Он спасал свой товар. На нас ему наплевать, — фыркнул Элджин.

— Не знаю… Мне кажется, Мрадиш не такой уж плохой. И Лейна так говорит!

— Нельзя верить темному или ученику темного, — мотнул головой парень.

— Не торопитесь. Мрадиш не так прост, как кажется. Он же темный жрец. Наверняка он все продумал, — остудила горячие головы Филайла. — Ко всему прочему, мне нельзя попадаться крогвандерцами. Они будут использовать меня для плохих дел. Поможете?

— Конечно, Фила, — кивнул Элджин. — Мы с тобой в одной лодке.

— Благодарю.

— Значит, к солдатам Крогвандера обращаться за помощью нельзя?

— Нет.

— А вдруг жрец нас скверной заразит?

— Вы не молитесь светлым Богам? Не делаете регулярные подношения? — приподняла бровь принцесса.

— Что мы можем ему пожертвовать? Дохлого жука?

— Важна не величина дара, а искренность и вера. Боги сильны своими послушниками, — объяснила девочка.

— Ну, мы никогда всерьез не молились. Только когда нас водили на ежемесячную обязательную службу в храм. Наверное, нам уже поздно начинать.

— Никогда не поздно получить божественную протекцию. Или вы хотите погрязнуть в скверне, обратиться во зло? Чтобы за вами охотилась стража и инквизиция? Хотите сгореть на костре в страшных муках?

— Нет! — воскликнула Шиелла в ужасе.

— Тогда молитесь, — кивнула Филайла.

— Кому это вы собрались молиться? — услышала их беседу Высокая эльфийка, подошедшая к повозке. Недаром у нее такие длинные уши.